Vi vet alla att potatis är en stapelvara i den amerikanska kosten, och de är lika viktiga i resten av världen. Enligt International Potato Center, potatisen är den tredje viktigaste livsmedelsgrödan i världen när det gäller mänsklig konsumtion, bakom bara vete och ris.
Mer än en miljard människor världen över är beroende av potatis för mat, och den globala växtproduktionen överstiger 300 miljoner ton.
Potatisodlare står inför många utmaningar, dock, och att möta den globala efterfrågan på grödor är bara en av dem. Potatis är utsatt för en uppsjö av skadedjur och växtsjukdomar, och i utvecklingsländer, många bönder har inte tillgång till eller har inte råd med kvalitetsutsäde för bra skördar.
International Potato Center (CIP) grundades för att hjälpa till att bekämpa dessa utmaningar och för att arbeta för att utveckla hållbara lösningar för att bekämpa världens hunger och förstörelsen av naturresurser.
Odla potatis med aeroponics
Ett av de projekt som CIP har utvecklat som en hållbar odlingsmetod är att odla potatis med hjälp av aeroponics. Aeroponisk odling är en jordfri metod där växter odlas, stöds i toppen, med sina rötter hängande i en låda.
En lösning av näringsämnen blandad i vatten pumpas med jämna mellanrum in i lådan och dimmas på de hängande rötterna. Rötterna förblir hydrerade och absorberar sina näringsämnen utan att behöva stanna kvar i jord eller vatten.
Fantastisk rottillväxt efter 3 månader via CIP
Aeroponisk potatisodling har resulterat i mycket större skördar för forskare än traditionell odling – upp till 10 gånger högre. Växterna växer också mycket snabbare på detta sätt, med betydligt mindre vattenanvändning än andra typer av odling.
Aeroponisk potatis vid sin första skörd (70-80 dagar) via CIP
Det finns också en enorm platsbesparande fördel; med denna metod, växter använder vertikalt utrymme, så att de kan odlas i närheten.
Plantorna vid 3 månader via CIP
Knölar vid 5 månader, redan producerar hög avkastning via CIP
Forskare vid Cornell University arbetar på ett liknande system för att öka NY-potatisproduktionen. Målet med detta system, byggd av Cornells virolog Keith Perry, är att hjälpa lokala potatisodlare att producera mer på kortare tid och att hjälpa gårdarna att förbli självförsörjande.
Cornell fick nyligen ett bidrag från U.S. Department of Agriculture Specialty Crops Program för att bygga mer, större aeroponiska potatisodlingskammare.
Aeroponisk potatisodlingskammare byggd av Cornells virolog Keith Perry
Aeroponiska system har nackdelen att vara dyrare att installera initialt än traditionell odling, men de flesta forskare verkar vara överens om att de långsiktiga fördelarna definitivt överväger kostnaderna.
Jordbrukare som använder aeroponisk odling kommer att kunna producera högre skördar som är mer resistenta mot skadedjur och sjukdomar på kortare tid, vilket resulterar i större vinster och förmågan att hålla jämna steg med konsumenternas efterfrågan.
Via International Potato Center and Technology.org
