Farm Bill-debatten är väl igång i senaten, och igår avböjdes ett av de mest kontroversiella ändringsförslagen summariskt – ett tillägg som skulle åsidosätta staters möjlighet att kräva GMO-märkning.
Ingen förutsåg att denna lagstiftning skulle passera lätt; ett liknande lagförslag gick ut förra året efter månader av debatt. Det är någons gissning om den här kommer att ta sig bort från senatsgolvet, men här är några frågor att hålla ögonen på.
1) Industriell hampa. Denna vecka lades ett hampatillägg till lagförslaget av senatens minoritetsledare Mitch McConnell (R-KY). Innan du tappar att det kom från en republikan, vet att detta inte exakt är ett "legalisera det"-tillägg; bönder i McConnells hemstat agiterar för industriell hampaproduktion. Detta kan visa sig vara en klockren lagstiftning, visar hur långt kongressens attityder har förändrats i en hett-knapp-fråga.
2) Matfrimärken. Tar över 70 procent av sin nuvarande budget, matkuponger är absolut USDA:s dyraste program. Således, vi ser många debatter om gårdsräkningar som inte är särskilt gårdsrelaterade. Till exempel, på onsdagen lades en ändring till lagförslaget, hindra grova brottslingar från att någonsin få matkuponger. Ytterligare ett ändringsförslag, som skulle ha överlämnat kontrollen av livsmedelskupongen till enskilda stater, avvisades helt och hållet. Räkna med att se massor av ytterligare debatt om matkuponger; inget så dyrt är lätt att godkänna.
3) Skördeförsäkring. Efter djupa nedskärningar i direkta jordbrukssubventioner godkändes av senatens jordbrukskommitté, mycket av besparingarna flyttades till ökad finansiering av skördeförsäkring. Detta område har nu visat sig vara mycket omtvistat. Vissa hävdar att skördeförsäkring är ett avgörande skyddsnät för bönder, hjälpa till i tider av torka och annan naturkatastrof. Andra säger att kostnaderna är för höga, och att skördeförsäkringssubventioner oproportionerligt gynnar big ag.
4) Bevarandeprogram. Som det står, det föreslagna lagförslaget skulle kunna avsevärt öka bevarandeprogram, belöna bönder för att skydda ömtåliga våtmarker och mycket eroderbara marker. I framtiden, en lantbrukares förmåga att kvalificera sig för skördeförsäkring kan vara kopplad till deras bevarandeinsatser. Miljöförespråkare har hävdat att dessa element gör det brådskande att anta ett lagförslag.
5) Honungsbiskydd . Sen. Barbara Boxer (D-CA) införde ändringsförslag 1027 för att skydda honungsbin och pollinatörer. Hittills har den här inte fått för mycket uppmärksamhet, men vi följer det noga. (Det är lite av ett husdjursproblem här på Modern bonde .)
