Vattenkrasse är en medlem av familjen brassica som växer rikligt i det vilda. Känd botaniskt som Nasturtium officinale, det har sitt ursprung i Medelhavsområdet innan det spred sig över Europa och Centralasien, men är nu naturaliserad över hela världen.
Som brassica är det en släkting till kål, broccoli, och brysselkål, men dess närmaste familjerelationer är till växter som senap, pepparrot, och wasabi, som den delar sin distinkta pepparsmak med.
I det vilda, vattenkrasse frodas som vatten- eller halvvattenväxt, finns ofta växande i grunt, långsamt rörligt vatten, särskilt i kalk- eller kalkstensområden. Historiska omnämnanden av växten går tillbaka åtminstone så långt som till de antika grekerna, och det verkar ha odlats först medvetet i Europa från 1500-talet och framåt.
Känner igen vattenkrasse
Vattenkrasse är en flerårig bladgrönsak som består av en ihålig, kvadratisk huvudstam som blir runt en halv meter hög. Många sidostammar bär frodiga, mörkgröna blad formade som ett rundat hjärta, eller till och med en tecknad näckros.
På sommaren, växten producerar små, vita blommor i långa klasar, liknar sina andra senapssyskon.
Varför odla vattenkrasse?
Ta en närmare titt på praktiskt taget vilken obevakad bäck eller grund damm som helst, och det finns en stor chans att du hittar vattenkrasse. Verkligen, det växer så lätt att det i många områden klassas som ogräs, och det är en favoritväxt för födosök eftersom den är så lätt att hitta.
Med tanke på att det är så allmänt tillgängligt naturligt, varför anstränga sig för att odla det? Svaret kommer i form av en liten parasitisk mask känd som leverflingan. Om det finns boskap uppströms från en vild vattenkrassebädd, det finns en betydande risk för att växterna kommer att infekteras med denna mask, som kan överföras till människor när de konsumeras med infektion som varar upp till trettio år.
På grund av detta, det är vettigt att utnyttja växtens iver att växa genom att så frön under förhållanden du har kontroll över, att njuta av sin produktiva skörd i ett sjukdomsfritt tillstånd.
Medicinskt och näringsvärde
Den "officinale" delen av vattenkrasses botaniska namn betyder att växten har en historia inom traditionell medicin. Och verkligen, växten har funnit många hälsoanvändningar genom tiderna. Det har oftast använts som ett diuretikum och detoxmedel, men folklore har rekommenderat vattenkrasse för allt från tandvärk till fräknar, så det är kanske klokt att ta alla påståenden med en nypa salt.
Dock, det råder ingen tvekan om att vattenkrasse är mycket näringsrikt. Den innehåller mer järn än spenat, och mer kalcium än mjölk. Den är rik på vitamin E, och har användbara mängder vitamin A och C. Dessutom, det är den bästa icke-marina källan till jod, en viktig mineral för sund sköldkörtelfunktion.
Vattenkrasse i köket
Oftast, vattenkrasse är uppskattad i köket för sin peppriga crunch. Dess blad kan läggas till råa till sallader eller smörgåsar, eller lätt tillagade i röror och liknande snabba rätter.
Dock, vattenkrasse kan också bräseras eller ångas som spenat för att användas som tillbehör, som huvudingrediens i soppor, eller att bulka ut grytor.
Hur man odlar vattenkrasse
Vattenkrasse är en perenn som gillar full sol eller halvskugga. Den kan sås och odlas året runt, men tillväxten kommer att avta eller stanna vid kallare väder. Växter kommer också att föredra lite skugga på höjden av sommaren eller i varmare klimat. Men den viktigaste faktorn för växande framgång är vatten, och massor av det.
Det finns tre huvudsakliga sätt att odla växten. Om du har rätt sorts grunt vatten i din trädgård, du kan replikera de naturliga växtförhållandena för vattenkrasse. Gro två eller tre frön i en skål med vatten. Tunna ut plantorna för att lämna en enda starkare, och när den väl har ett halvdussin riktiga löv kan den flyttas till ett lämpligt grunt område med rinnande vatten, eller lämnas att flyta på ytan av en damm.
Om du inte har en lämplig vattenmiljö, så två eller tre frön i en 30 cm behållare fylld med en blandning av lätt kompost, sand, och grus. Håll väl vattnad, och gallra ut plantorna efter grodd. Flytta behållaren till en solig plats, och placera den inuti en större, grundare behållare som du kan hålla fylld med vatten. Det är viktigt att jorden aldrig torkar ut.
Slutligen, vattenkrasse kan också odlas i den öppna jorden, även om konsekvent vattning är avgörande. Välj ett soligt område med rik jord som inte blir vattensjuk. Den idealiska jorden bör vara en sandig textur för god dränering, men berikad med mycket organiskt material för att hålla kvar fukt. Denna punkt är viktig:medan vattenkrasse älskar det våta, om den odlas i stillastående vatten eller vattensjuk jord, rötterna kan lätt ruttna.
Så fröna i klumpar om två eller tre, med ett avstånd på minst 20 cm i varje riktning. Mogna plantor kan behöva 100 cm avstånd, men regelbunden skörd innebär att du kan växa närmare. På nytt, tunna ut plantorna till den starkaste, och fortsätt att vattna väl under hela krassens liv.
Skörda vattenkrasse
Vattenkrasse kan skördas från när plantorna är minst 10-15 cm höga, vilket vanligtvis tar åtta veckor från sådd. Och medan vattenkrasse kan skördas året runt, Många tycker att löven får en bitter ton efter blomningen.
Att skörda, klipp helt enkelt stjälkarna ovan marknivå med sax, lämnar kvar minst ett bladpar på varje stjälk för att uppmuntra buskigare, lövare återväxt.
Vattenkrasse lagras inte bra. Om du inte använder den omedelbart, lägg klasarna i en burk med vatten, eller slå in dem i plast och förvara i kylen, där du kan få några dagars nåd. Om du planerar att koka krasse, den kan hackas och frysas.
Vanliga problem med vattenkrasse
Vattenkrasse är en tuff och produktiv odlare, och allvarliga problem är sällsynta. Som med alla bladväxter, sniglar och sniglar kan vara ett problem i de tidiga stadierna av tillväxt, men mogna växter tål vanligtvis alla attacker.
Bladlöss och spindkvalster kan intressera sig, men frekvent inspektion och borttagning är vanligtvis tillräckligt för att hålla dem under kontroll. Likaså, brassica-älskande larver kan lockas till din vattenkrasse, men så länge som angreppet inte rinner vild kommer dina växter vanligtvis att rycka bort sig från skadan.
Om du tycker att den peppriga smaken av vattenkrasse är oemotståndlig, att odla det själv är enkelt och givande. Bara några få frön kan ge dig en produktiv skörd, redo att plocka och äta när du vill ha den senapskanten till dina måltider.
Vattenkrasse frön.
