Kompostering är en process som går ut på att omvandla köks- och trädgårdsavfall till humus som sedan läggs till din trädgårdsjord. Det återinför livsviktiga näringsämnen och bygger upp markstrukturen som uppmuntrar bättre växttillväxt och bättre markens bördighet. Det är väldigt lätt att göra, och kan göras till liten eller ingen kostnad.

(Vad är humus ? Humus är den organiska komponenten i jorden, bildas genom nedbrytning av växtmaterial av markmikroorganismer.)

Bara några av fördelarna med kompostering inkluderar:
• förbättra jordkvaliteten och vitaliteten i din trädgård genom att släppa ut rika näringsämnen i trädgårdsjorden och bygga upp jordstrukturen
• förhindra utsläpp av växthusgaser genom att uppmuntra aerob nedbrytning av organiskt material
• minska mängden trädgårds- och köksavfall som annars skulle deponeras
• återvinning av värdefulla näringsämnen utan att använda konstgödsel
• de mikroskopiska organismerna i komposten hjälper till att förebygga växtsjukdomar och luftar jorden
• det sparar pengar genom att inte behöva köpa konstgödsel

Hur fungerar det?

Inom ett komposteringssystem, organiskt material är begränsat, som påskyndar nedbrytningen, släpper ut näringsämnen snabbare i jorden. Att starta ett eget komposteringssystem kan vara lika enkelt som att köpa en gammal soptunna, en stor trälåda, eller en specialtillverkad kompostbehållare, och sedan regelbundet fylla den med köks- och trädgårdsavfall.

Effektiv kompostering

Ett effektivt komposteringssystem innebär att de 5 följande komponenterna arbetar tillsammans:
• Kväve (gröna ingredienser) – din komposthög måste ha en generös tillförsel av kväve, som stimulerar tillväxt och reproduktion av organismer som oxiderar kolkomponenterna. Dessa anses vara de gröna och våta komponenterna i ett kompostsystem, och inkluderar köksrester, färskt gräsklipp, och ogräs från din trädgård. Även om dessa gröna och våta komponenter är avgörande för processen, din hög ska inte bestå helt av detta material, annars blir det för slarvigt, och kommer inte att göra effektiv kompost.

• Kol (bruna ingredienser) – kolelementen ger värmen till din komposthög. Saker som innehåller kol är vanligtvis torrare och bruna, som höstlöv, grenar och halm. Ett överskott av dessa komponenter är inte heller bra för komposthögen, eftersom kolet i sig kommer att ta väldigt lång tid att bryta ner.
• Vatten – din komposthög ska vara fuktig utan att vara genomblöt. Fukt möjliggör och uppmuntrar nedbrytning men för mycket fukt kan leda till vattendränkta anaeroba (ingen luft) förhållanden.
• Syre – denna komponent underlättar nedbrytningen av de andra komponenterna. För att införa syre i din hög, allt du behöver göra är att vända på komponenterna med jämna mellanrum.

Kompost ingredienser

Några av de bästa sakerna att inkludera i din komposthög är:

"Gröna ingredienser": köksrester, fruktrester, grönsaksrester, gräsklipp, gräsmatta och trädgårdsogräs, blommor, tång, kelp, gröna köttiga trädgårdsdetaljer, trädgårdsogräs, kaffesump, och teblad.

"Bruna ingredienser": löv, döda växter och växtbeskärningar, sugrör, hö, granbarr, träaska, strimlad tidning, kartong, majskolvar, torktumlare ludd, och sågspån.

DO skär upp alla ingredienser i små jämnstora bitar. Detta uppmuntrar nedbrytningen att ske snabbare och på ett mer enhetligt sätt.
DO ta bort eventuella frön från ogräs eller beskärning innan du lägger till.

GÖR INTE lägg till växter eller ogräs som är för aggressiva eller som sprider sig genom löpare, t.ex. kvickrot, eller björnbär.
GÖR INTE lägg till stora bitar av material till din komposthög, eftersom de kommer att ta för lång tid att bryta ner.
GÖR INTE lägg till eventuella tidningar eller tidskrifter med bestruket eller glansigt tryck.
GÖR INTE lägga till sjuka växter.
GÖR INTE lägga till mejeriprodukter, kött, ben, fiskrester eller bröd. Dessa kan locka till sig oönskade skadedjur.
GÖR INTE lägga till oorganiska material, dvs:plast, glas eller metall.

Kompostering i fyra enkla steg:

Steg ett – välj din kompostplats

Din komposthög bör ligga i ett område som är väldränerat och får daglig skugga. Anledningen till detta är att för mycket sol torkar ut komposthögen, och kommer att kräva mer frekvent vattning för att hålla alla komponenter aktiva och fuktiga. Om du startar din komposthög i en stor behållare, se till att den har bra dränering i basen så att vatten inte samlas på botten, vid behov skär eller borra dräneringshål. Det är normalt fördelaktigt att starta din hög på bar jord, eftersom det tillåter maskar och andra organismer att penetrera högen och lufta den, och när din kompost är klar att användas, samma maskar introduceras till din trädgårdsjord.

Det bör också noteras att även om det finns fördelar med att kompostera i någon sorts "kompostbehållare" är detta inte helt nödvändigt; ett effektivt komposteringssystem kan också göras genom att helt enkelt starta en komposthög på en oanvänd trädgårdsjord.

Steg två - välj dina kompostkomponenter

Se till att du har en bra blandning av komponenterna som anges ovan, dvs gröna ingredienser, bruna ingredienser och fukt. Dessutom är det i allmänhet fördelaktigt att lägga till lite mogen kompost eller verklig trädgårdsjord till kompostblandningen för att introducera mikroorganismer som kommer att påskynda processen.

Steg tre – etablera lager i din hög

Längst ner på din komposthög, du ska ha den tjockaste, grövsta materialet (cirka 10 - 15 cm tjockt). Detta bör inkludera kvistar och små grenar som kommer att underlätta dräneringen. Nästa lager bör bestå av trädgårdsklipp och köksrester (som är de gröna ingredienserna), följt av torktumlaren bruna ingredienser som löv och halm. Med varje lager tillsatt, se till att ha tillräckligt med vatten för att hålla högen fuktig (men aldrig våt). Fortsätt att växla mellan gröna och bruna lager tills du har använt alla dina komposteringsingredienser eller fyllt din soptunna. Tillsätt slutligen lite trädgårdsjord eller mogen kompost till toppen av högen för att få in mikroorganismer i högen.

Steg fyra – underhåll din komposthög

Använd en trädgårdsgaffel för att vända komponenter varje eller varannan vecka, detta kommer att se till att din komposthög förblir väl luftad så att syre kan göra sitt jobb för att underlätta nedbrytningsprocessen.

Vattna din komposthög efter behov, var noga med att inte övervattna; komposthögen ska hållas fuktig men aldrig blöt!

Potentiella problem med komposthögar

Det finns några problem som kan utvecklas i din komposthög, och du bör vara uppmärksam på dessa så att eventuella problem kan åtgärdas så snart som möjligt. Ett bra tillfälle att kontrollera din komposthög är under periodisk vattning eller vändning.

• Stinkande kompost – en anledning till detta kan vara att din hög är för blöt, eller att inte tillräckligt med syre har införts i högen. En annan vanlig orsak är att ha för många gröna ingredienser och inte tillräckligt med bruna ingredienser. Detta kan korrigeras genom att lägga till torra löv, trädgård lime, dolomit, eller aska, för att minska surheten. Att vända högen oftare kan hjälpa, som kan tillhandahålla ett golv av träplankor för att förbättra dräneringen.
• Skadedjur – Om du följer alla instruktionerna ovan är det mycket osannolikt att möss eller råttor skulle lockas till din komposthög, men några ytterligare förebyggande åtgärder inkluderar:att vända komposten ofta för att motverka boende, inklusive ett lager fin tråd under kompostbehållaren eller högen, och omedelbart täcka all mat som läggs till högen med annat trädgårdsavfall eller jord.
• Långsamt mognad komposthög – ibland betyder detta att en av nyckelkomponenterna saknas eller finns i otillräcklig mängd, såsom syre eller vatten. Det kan också betyda att komposthögen inte är tillräckligt varm. Detta kan korrigeras genom att lägga till kväverikt material som köksrester eller trädgårdsvegetation, vänd högen ofta för att tillsätta syre eller tillsätt mer vatten till högen.

• Komponenterna är ihopmattade – detta kan hända när våta material förs in i högen. Problemet är att toviga material hämmar luftning så dessa bör antingen brytas upp med en höggaffel, eller ställ åt sidan tills de torkar ut.
• Insekter av flugor surrar över högen – detta är en naturlig händelse, men det kan avskräckas genom att täcka alla organiska material som kan locka till sig insekter eller flugor. Ett lager med gräsklipp är bra för detta, och så är kalk eller kalcium.
• Ångande komposthög – det här är inget dåligt! Det är precis vad du vill se – det indikerar att mikroorganismerna gör sitt jobb, och nedbrytningen pågår!

Hur vet jag när min kompost är klar?

Hur lång tid det tar att omvandla ditt köks- och trädgårdsavfall till användbar kompost varierar kraftigt, allt från 3 veckor till 6 månader är normalt. Allt beror på vädret, ingredienserna du har tillsatt och din komposteringsmetod. Generellt sett kan du dock förvänta dig att din kompost mognar mycket snabbare under våren och sommarmånaderna än under hösten och vintern.

Det är mycket enkelt att identifiera när den är redo att användas:inspektera helt enkelt din komposthög regelbundet; till att börja med kommer din komposthög att se ut och lukta som en blandning av trädgårds- och köksrester, med tiden men du kommer att märka att det börjar förändras, till en början kan det lukta som ruttnande vegetabiliskt material men med tiden bör denna lukt minska. Till slut ska din komposthög se ut och lukta som mörk jord och ha en smulig konsistens, när du har sån här kompost är den redo att användas!

Det är helt normalt att ha lite okomposterat material kvar i sin mogen kompost. Dessa är i allmänhet större eller träiga föremål som behöver lite längre tid på sig att bryta ner, såsom pinnar, majskolvar, fruktkärnor och nötskal. Generellt sett är några herrelösa pinnar eller skal i din kompost inte ett problem, men om du har ett överskott av icke-komposterat material i din mestadels mogna kompost kanske du vill ta bort dem. De kan plockas ut för hand eller växelvis kan hela blandningen silas genom en stor trädgårdssil. Alla borttagna föremål kan enkelt läggas tillbaka till din nästa komposthög.

Ovan:Mogen kompost redo att lägga till i trädgården! Jippie!