Familjejordbruk, vilket i stora drag betyder varje gård som ägs eller förvaltas av en familj, är den mest dominerande formen av jordbruk runt om i världen. Över 500 miljoner familjegårdar i världen tillhandahåller för närvarande mer än 56 procent av maten, foder och fiber [1]. Och de är lika olika som de är många. Familjebönder sträcker sig från småbrukare och medelstora jordbrukare, till bönder, ursprungsbefolkningar, traditionella samhällen, pastoralister och många andra grupper.
Även om familjejordbruk skiljer sig mycket åt mellan regioner – till exempel i Europa spänner 60 procent av de största familjegårdarna över 100 hektar jämfört med mycket blygsamma markinnehav på mindre än en hektar i utvecklingsregioner – spelar de en viktig roll i övergången till hållbar utveckling [ 2].
Familjejordbruk tillhandahåller inte bara jobb och mat i världens mest matosäkra områden som Afrika, Asien, Latinamerika eller Främre Orienten, det ger också en användbar modell för hur jordbruket kan hjälpa till att åtgärda miljöförstöringen.
Varför är små familjejordbruk viktiga för miljön och hållbar framtid?
I dag, cirka 70 procent av världens sötvatten används inom jordbruket, vårt nuvarande livsmedelsproduktionssystem släpper ut så mycket som 19 till 29 procent av växthusgaserna medan jordar utarmas upp till 40 gånger snabbare än deras förmåga att regenerera [3]. Detta målar upp en dyster bild för framtiden för vår livsmedelsproduktion, eftersom jordbruket onekligen belastar våra resurser och bidrar till klimatförändringarna.
Men bilden har också en ljus sida.
Medan tunga maskiner fortsätter att bespruta stora delar av monogrödor med bekämpningsmedel och gödningsmedel, miljontals familjebönder tillämpar agroekologiska tillvägagångssätt för att åtgärda dessa effekter och återuppliva landsbygdsområden.
Genom uppsättningen jordbruksmetoder, såsom agroforestry, intercropping, täckbeskärning, gröngödsel, eller integrerad skadedjursbekämpning, familjejordbruk uppnår långsiktig hållbarhet och högre produktivitet än industrigårdar.
Ja, Det är rätt. Tack vare ledningen fokuserad på högsta effektivitet, familjegårdar uppnå högre produktivitet från deras mark. I vissa fall, det kan vara så mycket som 200 till 1, 000 procent mer än vad stora gårdar gör [4].
Vad är nyckeln till deras framgång och vilka är fördelarna med familjejordbruk för miljön?
Låt oss börja direkt från botten. Från mediet som också avgör framgången för vår förmåga att odla mat – från jorden...
#1 Särskild omsorg för jordar
Familjebönder ärver ofta sin mark från sina förfäder. Detta arv representerar årtionden av framgångsrikt arbete från tidigare generationer. Det innebär också ett stort ansvar att vårda marken med samma beslutsamhet och noggrannhet som deras föregångare gjorde.
Jord är lantbrukarens viktigaste resurs och det faller sig naturligt att familjebönder letar efter sätt att upprätthålla god jordbördighet på sin gård. Med tanke på att de också är begränsade av utrymmet (vissa bönder har mindre än två hektar mark [7]) och behöver producera så mycket som möjligt från sin bit mark, de leder vanligtvis vägen i övergången till markregenererande metoder.
Dessa metoder består av några viktiga steg som verkligen skiljer sig från konventionellt storskaligt jordbruk.
För det första, på mindre gårdar, jordar är mycket mindre störda av tunga maskiner och onödig bearbetning. Familjebönder arbetar med högre precision eftersom varje beslut de fattar påverkar gårdens årliga budget. De tänker två gånger och beslutar sig ofta för minsta möjliga markstörning och minskade ingrepp, vilket i hög grad gynnar markens hälsa.
Dessutom, mycket arbete görs manuellt eller med mindre och lättare teknik. Detta skyddar jordar från packning som så ofta kan ses på stora monokulturfält.
För att uppnå högsta produktivitet, familjebönder kombinerar ofta olika grödor. Varje tum av marken används antingen för direkt produktion av matgrödor, eller täcks av fläckar av täckgrödor som senare används för att berika jordar som gröngödsel eller skördas som djurfoder. Gårdsdiversifiering skyddar jordar från erosion, hjälper dem att behålla fukten längre och stödjer olika aktivitet hos markmikroorganismer som är avgörande för en sund jordstruktur.
Som Gabe Brown, en familjebonde från North Dakota, skrev i sin bok "Dirt to Soil:One Family's Journey into Regenerative Agriculture, ” jordar måste täckas hela tiden [8].
Detta är en utbredd praxis på många familjegårdar eftersom det helt enkelt korrelerar med effektiviteten i gårdsförvaltningen - att odla olika växter nära varandra, intercropping, plantera baljväxter för att berika jordar med kväve och producera foder till boskap, roterande grödor, men även lämna kvar skörderester på marken fram till nyplantering.
#2 Känslig hantering av resurser
I naturliga ekosystem, inget går till spillo. Material återanvänds, näringsämnen återvinns. Slöseri och utarmning av naturresurser är ett av attributen för det högindustrialiserade jordbruket där maximal vinst inte hållbarhet sätter farten.
Familjegårdar, tvärtom, sträva efter långsiktig hållbarhet. Jordbrukare har en djup koppling till sin mark och har god förståelse för hur de behöver hantera tillgängliga resurser för att uppnå det bästa resultatet för sig själva och sin mark.
Enligt Peter Rosset, världsexpert inom livsmedel och jordbruk , småbönder är briljanta förvaltare av naturresurser . Vi kan, till exempel, hitta tre gånger fler träd på sina gårdar och två gånger mer mark som används för hälsosamma metoder för markbyggnad (som gröngödsel) jämfört med industrigårdar [9].
Det kan låta förvånande för vissa, men nomadiska pastoralister som beduiner eller mongoliska herdar, som i stor utsträckning har betat sina besättningar i världens torra områden, är också stora beskyddare av naturresurser (om de får göra sitt arbete enligt sina traditioner).
Trots att man föder upp djur i halvtorra områden där till och med minsta tryck över gränsen kan utlösa allvarlig markförstöring, dessa bönder har alltid vetat hur man uppnår perfekt balans när det gäller att använda naturresurser på ett hållbart sätt för att producera animaliska produkter av hög kvalitet [10].
Det är tack vare deras uråldriga kunskaper inom förnuftig djurskötsel som smutsar ner, mångfaldig gräsmarksvegetation och knappa vattenresurser förblev friska genom århundradena. Detta gjorde det möjligt för människor att dra nytta av resurser som inhemska gräsmarker hade att erbjuda, och ekosystem drar nytta av förekomsten av betande djur som hjälper till att föryngra vegetationen.
#3 Förebyggande av föroreningar
Att vara lantbrukare är ett viktigt arbete med stort ansvar. Kanske till och med större än vad många av oss inser. Varför? Eftersom allt hänger ihop . Beslut som bönder fattar när det gäller sin gårdsförvaltning kan påverka många människor i omgivande samhällen och till och med i avlägsna städer.
De flesta familjebönder behandlar sin jord som ett levande medium. De matar den, låt det återhämta sig, observera dess hälsa noga och vidta åtgärder för att skydda den. Sådana jordar är, i gengäld, inte bara kan odla näringsrik mat, de är också fria från patogener och kan avvärja sjukdomar och skadedjur naturligt. Detta resulterar i minskad (eller noll) tillförsel av bekämpningsmedel och konstgödsel.
Dessutom, mångfalden av växter som odlas sida vid sida på dessa små gårdar skyddar jordar från erosion orsakad av kraftigt regn. Mångsidig vegetation med tjockt nätverk av rötter under jorden hjälper till att stabilisera jorden och förhindra avrinning.
Deposition av marknäringsämnen i vattendrag från jordbruksavrinning, speciellt från intensivt gödslade åkrar, är den främsta orsaken till övergödning av många sjöar och orsaken till uppkomsten av döda zoner, som den gigantiska döda zonen i Mexikanska golfen.
Golfen har blivit en död zon som sträcker sig över 8, 000 kvadratkilometer nästan utan marint liv på grund av avrinning av gödningsmedel och bekämpningsmedel från Corn Belt längs Upper Mississippi River [11].
Modernt jordbruk är en betydande utsläppare av luftföroreningar, inklusive potenta växthusgaser metan och dikväveoxider. Den största delen av dessa utsläpp kommer från det intensiva sättet att odla. Processer som applicering av gödningsmedel, dieselavgaser från tunga jordbruksmaskiner, jordbearbetning och andra markstörningar, eller förbränning av organiska rester frigör hälsofarliga luftföroreningar som fina partiklar (PM 2,5) [12].
Lyckligtvis, Hållbara jordbruksmetoder som till stor del främjas på familjejordbruk släpper ut mindre mängder av dessa gaser. Faktiskt, vissa regenerativa metoder som agroskogsbruk eller odling av fleråriga grödor främjar till och med kolbindning [12].
Enligt en studie om markens förmåga att binda kol, ekologiskt odlade jordar binds på ett år mellan 0,9 till 2,4 ton koldioxid per hektar mer än jordar på konventionella gårdar [19]. #4 Maximal tillämpning av vattenbesparande åtgärder
Småbrukare är mer benägna att vidta åtgärder och använda teknik som sparar vatten. Genom att vara direkt i kontakt med sin mark, de ser potentialen för att förbättra vattenretentionen på sina gårdar. De är också medvetna om att vattenbesparingsåtgärder kommer att underlätta deras arbete på lång sikt och att förbättrad vattenhantering kommer att öka motståndskraften hos deras gårdar under torrperioder.
Kärnan i problemen med vatten för jordbrukare är för snabb förlust av regnvatten från fastigheten genom avrinning, eller ökad avdunstning från jordar som saknar vegetation. Genom att följa principerna för hållbart jordbruk och markvård, dessa problem kan lösas längs vägen [21].
Till exempel, en mycket effektiv åtgärd är att lämna jordar täckta av levande växter eller organiska rester från gården (till exempel majsstjälkar). Marktäcken förbättrar vatteninfiltrationen genom att fånga upp regnvatten, låter den komma in i djupare jordlager, skydda jordar från solen, och sålunda, bevara jordens fukthalt under längre tid.
En allt populärare åtgärd bland småbönder är förebyggande av avrinning och förbättrad uppsamling av regnvatten. Bönder minskar kraftigt efterfrågan på vatten för bevattning genom att bygga dammar, swales, eller till och med konstgjorda våtmarker i områden där vatten tenderar att samlas under kraftiga regn [13]. Det uppfångade vattnet infiltrerar sedan långsamt ner i jorden och används för bevattning.
Mer sofistikerat sätt att vattna grödor inkluderar droppbevattning. Denna metod kan spara upp till 80 procent mer vatten än konventionella bevattningsmetoder. Droppbevattning låter vattnet droppa långsamt till rötterna på olika växter, antingen på jordytan eller direkt på rotzonen, genom ett nätverk av ventiler, rör och slangar.
Enligt erfarenheterna från vissa jordbrukare, droppbevattning till rötterna gör grödorna friskare och starkare eftersom de har vatten tillgängligt precis där det behövs. Ytterligare fördel är att när du är under jord, avdunstning från ytan minimeras [14]. Inte konstigt att fler familjebönder över hela världen investerar i denna teknik på sistone.
#5 Stewardship av frödiversitet och traditionella raser
Familjebönder är de viktigaste väktarna av jordbrukets biologiska mångfald.
Med tanke på att de vanligtvis har mindre resurser att arbeta med, många familjebönder fokuserar på speciella grödor eller inhemska boskapsraser som ofta kommer från området och har unika egenskaper och kvaliteter som har utvecklats genom noggrant urval av de bästa fröna eller djuren.
Till exempel, vissa grödor är godare eller rikare på näringsämnen. Andra sorter är salt, torka, eller resistenta mot skadedjur; därför, ger bättre avkastning under lokala förhållanden.
Traditionella djurraser visar sig också vara mer värdefulla i vissa områden än de få högproduktionsraser som kan ses på alla stora gårdar världen över nuförtiden. Det finns otaliga exempel på högproduktionsraser som tappar produktivitet på grund av olämpligt klimat, medan de inhemska raserna frodas och är ett vandrande exempel på perfekt hälsa. Noggrann uppfödning av de bästa och starkaste djuren säkerställde att många forntida raser bär egenskaper som formats under århundradena av lokala bönder för att passa deras behov [15].
Tack vare familjeböndernas uthållighet och visdom, lokala raser och grödor har inte helt ersatts av deras kommersiella, högavkastande motsvarigheter. I vissa fall, detta beror på bristen på finansiering för att inte kunna köpa industrisorterna eftersom de är dyrare. I andra fall, det beror på att bönderna är medvetna om de traditionella typernas kvaliteter och förbättrade motståndskraft.
Till exempel, Shreya Dasgupta skrev en artikel för Ensia om traditionella risfrön som räddar försörjningen för bönder i regionen Ganga-Brahmaputra deltat i östra Indien. Efter att området drabbades av cyklonen Aila 2009, jordbruksmarker översvämmades med saltvatten som lämnade efter jordar med ökat saltinnehåll som inte kunde stödja moderna risgrödor. Lyckligtvis, traditionella risfrön var toleranta mot högre saltkoncentration, eftersom de har anpassat sig till perioder av saltvattenöversvämningar genom århundradena.
Många småbönder är också medvetna om att "att lägga alla ägg i en korg" inte är det säkraste tillvägagångssättet. Det är ganska vanligt att hitta olika sorter även inom en familjegård – där bönder odlar sina traditionella grödor men också experimenterar med moderna stammar. När säsongen är gynnsam för båda, deras skörd fördubblas. När vädret är ganska ovanligt, de kan ha beviljat åtminstone en del skörd från den mer resistenta typen, vilket ofta betyder den traditionella [16].
#6 Respekt för ekosystem och stöd för biologisk mångfald
Att vara bonde är inget jobb. Att vara bonde är livsstilen.
Framgångsrika familjebönder kan bara vara människor som ärvt känslan för mark, växter, djur; människor, som har starka instinkter mot levande organismer och naturliga cykler; människor, som är kapabla att se sin gård som en del av den större enheten – det naturliga ekosystemet.
Familjegårdar kryllar ofta av mångfald i livet. De hanteras på ett sätt som insekter, pollinatörer, fåglar, små vilda djur kan hitta källor till mat och skydd på sina marker. Till exempel, i häckar längs gränserna, i täckgrödor, eller rikligare träd. Jämfört med hektar enhetliga monokulturer, mindre gårdar erbjuder gott om utrymmen och olika livsmiljöer för att stödja annat liv, inklusive rovdjur som hjälper till att befria gården från skadedjur naturligt.
Kanske ännu mer intressant är det faktum att på vissa ställen, självförsörjande jordbrukare skapade värdefulla ekosystem fyllda med biologisk mångfald av växter och djur. Ett sådant exempel är Högt naturvärde gräsmarker i Rumänien skapas genom traditionell skötsel av slåtterängar, när gräs slås av lie och hö dras med hästskjutsar fram till våra dagar [17].
Under århundradena av denna milda förvaltning, Rumänska bönder har perfekt bevarade gräsmarker som uppvisar en så rik biologisk mångfald av vilda blommor och små djur som inte kan hittas någon annanstans i Europa [17].
Ett liknande scenario inträffar i de polska Karpaterna, där en traditionell boskapsras, kallas Polish Red, hjälpte till att på ett hållbart sätt upprätthålla växtlighet på kuperade sluttningar samtidigt som marken skyddades från erosion. Denna robusta nötkreatursras har visat sig göra ett utmärkt jobb med att bevara känsliga bergiga ekosystem [15]. Men trots att de utför en viktig tjänst för ekosystemet och trots att de är väl anpassade till det hårda bergsklimatet, samtidigt som den producerar mjölk av utmärkt kvalitet rik på protein och fett, denna ras är på gränsen till utrotning på grund av den pågående intensifieringen av jordbruket i Polen [18].
#7 Förbindelse av landsbygdssamhällen med sina naturresurser
Industrivärldens största problem är hur osammanhängande människor är från naturen. Att vara frånkopplad innebär att inte vara medveten. Att inte vara medveten betyder att inte bry sig om det. Hur kan vi bry oss i denna hektiska värld om något vi inte vet om?
Samma princip finns i det industriella jordbruket. Stora gårdar sysselsätter människor för att arbeta i ett industriellt läge. Mat som produceras på detta sätt presenteras på ett fabriksliknande sätt för människor i avlägsna städer som inte har en aning om hur den odlades och av vem. Stora sträckor tillryggaläggs under dessa jordbruksverksamheter. Stora maskiner körs av en handfull människor.
Landsbygdens resurser används bara, packas och transporteras någonstans långt utan att lokalbefolkningen har några fördelar av dem.
Familjebönder, å andra sidan, är människor som är direkt involverade i livsmedelsproduktionsprocessen och välbefinnandet i samhället där de bor. De vill uppfostra sina barn i en ren miljö, i välmående samhällen där de kan ha en sund framtid. De vill servera näringsrik mat fri från kemikalier till sina familjer och vänner. Välståndet för deras närmaste krets är anledningen till att de i första hand har valt att odla, och de har den bästa motivationen att göra det bra.
Det är obestridligt faktum - familjebönder håller igång lokala samhällen . De levererar lokalt producerad mat, de anställer lokala arbetare, de återinvesterar pengar i att bygga en lokal ekonomi, och viktigast av allt, de förvaltar kommunala resurser. Om de gör det hållbart, alla i deras samhälle gynnas.
Detta innebär inte bara att ha mat odlad från lokal kvalitetsjord och vatten, det innebär också indirekta fördelar som tidigare nämnda skapande av naturområden som är rika på biologisk mångfald. Dessa platser delas sedan av alla, antingen som en estetiskt tilltalande del av livet på landsbygden som kan locka turism till området, eller för de livsviktiga ekosystemtjänster de producerar. Detta inkluderar att ha ren luft, rent vatten, friska jordar och snabbare regenerering av andra förnybara resurser, som timmer, som används för att stödja fler företag i regionen [9].
#8 Bevarande av traditionell kunskap
Mat driver våra handlingar. Näringsrik mat gör att friska befolkningar kan utföra många stora gärningar för varandra och för planeten. Det är säkert att säga att utan familjebönder, vårt samhälle kunde inte vara där det är nu.
Vårt förflutna, nutid och framtid flätas samman i händerna på tidigare generationer av familjebönder som delade sina kunskaper med sina barn; i händerna på miljontals familjebönder som arbetar på sina gårdar just nu; och kommer i händerna på framtida bönder som nu välkomnar sina pappor när de kommer hem från det dagliga jordbruksarbetet.
Det har alltid varit familjebönderna som har fört kunskapen vidare till kommande generationer. Familjebönder uppfostrade sina barn för att vårda den personliga kopplingen att kunna odla sin egen mat. De har inpräntat värderingar av hållbart jordbruk på sina barn. De har lärt dem att kvalitet är viktigare än kvantitet, vilket är något som ingen annan än människor som verkligen bryr sig och talar av många års erfarenhet berättar för dig.
Traditionella bönders kunskap handlar inte bara om pedagogiska färdigheter, dess uråldriga hemlighet ligger gömd även i själva kärnan av jordbruket - i fröna som planteras, i generna hos djur som föds upp.
På många platser runt om i världen, bönder distribuerar fortfarande frön från traditionella grödor själva. Till exempel, i Afrika, fröutbyte mellan bönder producerar 80 till 90 procent av grödorna. I dessa sk "lantbruksstyrda frösystem, ” frön från lokala grödor samlas in och lagras [16].
Detta arbete utförs främst av kvinnor. Kvinnor är ansvariga för att välja kvalitetsfrön för att säkerställa bästa avkastning nästa år. De ansvarar också för att utbyta dem och distribuera dem vidare. Antingen säljer de frön på lokala marknader eller ger dem gratis till släktingar och grannar.
Detta är oerhört viktigt för att bevara mångfalden av traditionella sorter som ofta presterar bäst i områden där jordbruket utmanas av olämpligt klimat.
Mer läsning:De riktiga fröproducenterna:Småskaliga bönder sparar, använda sig av, dela och förbättra utsädesmångfalden av de grödor som matar Afrika från Grain.org, en ideell organisation.
#9 Minska utsläpp av växthusgaser från jordbruk och begränsning av klimatförändringar
Skötseln av familjejordbruk är i många fall starkt påverkad av agroekologi – en hållbar livsmedelsproduktion som bygger på ekologins principer [19]. I agroekologiska system, gårdens produktion är nära kopplad till ekosystemtjänster, biologisk mångfald och lokalt klimat.
Farmer’s success depends upon his ability of managing his farm in a way that minimizes the risk of harvest loses to unpredictable events, while making the use of natural resources in a way that maximizes this success.
This is why family farmers often combine multiple crops with animal systems on one farm in a way to complement each other. Farmers incorporate natural elements like trees or hedges to strengthen soils and protect crops from wind and pest attacks by creating natural barriers. Dessutom, they recycle nutrients on farms through composting and manuring–simple techniques that increase the probability of having good harvest.
But good harvest is not all they achieve by utilizing these eco-friendly measures. Den här vägen, farmers help to mitigate climate change by emitting less greenhouse gases and boosting carbon storing capacity in soils and biomass.
According to a report by IFOAM Organics International, soil’s capacity to store carbon depends on abundancy and quality of organic matter, which is higher in sustainably managed farms that employ natural methods and materials of improving soil fertility.
Till exempel, crop rotation systems fertilized by compost can sequester between two to six metric tons of carbon per hectare per year [20].
Tvärtom, the overuse of synthetic nitrogen fertilizers in intensive agriculture enhances release of carbon in the form of carbon dioxide from soils. The difference can be significant. As the IFOAM report states, heavily fertilized monoculture soils actually lose about 10, 000 kilograms of carbon per hectare [19]. Dessutom, the application of synthetic fertilizer also emits significant amount of nitrous oxide, a greenhouse gas that is 300 times more potent than carbon dioxide [22].
Trees have a great ability for capturing and dispersing ammonia. Agroforestry practices implemented profusely at a family farm scale can help mitigate ammonia emissions from livestock production. When planted around the farm’s boundaries, or even distributed on the farm, trees can reduce close to 30 percent of ammonia emissions [22].
Final words
It doesn’t matter whether you live in the downtown of the busiest metropolis or in a lonely house in the countryside. Your health and quality of life is dependent upon food that will not make you sick, clean air and fresh water. Agriculture deals with all three aspects and it doesn’t have to be in the negative way like many of us think.
In majority cases, family farmers stand on the same side with you. They want the same—clean environment and sustainable food production—and they are the ones who are actively trying to achieve this. Support them by buying their products. Enjoy tasting their food. Admire the landscape they have built because it’s even your landscape to spend your free time in. Respect them for taking this path. And if you can, continue in their legacy.
