USA "bör titta på möjligheten att säga upp" handelsavtal som tillåter import av boskap till landet, sa president Trump på tisdagen - ett förslag som nästan enbart skulle påverka Kanada och Mexiko, partner i USMCA. National Cattlemen's Beef Association sa att det skulle vara bättre att ompröva importen av nötkött från Brasilien och andra länder.
"Jag läste igår där vi tar in några boskap från andra länder, där vi har handelsavtal. Jag tycker att du ska titta på att avsluta de affärerna, sa Trump, uppenbarligen riktade kommentarerna till jordbrukssekreterare Sonny Perdue under tillkännagivandet av coronavirus-stöd till jordbrukare. "Vi har mycket boskap i det här landet."
Trump specificerade inte vilka nationer han menade. En pressassistent vid USA:s handelsrepresentants kontor var inte omedelbart tillgänglig för att säga om byrån skulle undersöka uppsägning av handelsavtal som tillåter nötkreatursimport eller om USA-Mexiko-Kanada-avtalet skulle vara en del av någon översyn.
LÄS MER: Trump lanserar coronahjälp till jordbruket, med $750, 000 högst betalning
Kanada och Mexiko har varit de enda länderna som skickat boskap till amerikanska köpare i flera år. USMCA, planerad att ersätta NAFTA den 1 juli, tillåter fri handel med de flesta jordbruksvaror bland de tre nationerna.
"Dagens kommentar från president Donald Trump visar komplexiteten i den amerikanska nötköttsbranschen, ” sa Colin Woodall, verkställande direktör för National Cattlemen's Beef Association. Om Trump vill väga importregler, sa Woodall, "NCBA och dess medlemmar ber starkt Vita huset att ta en ny titt på hans beslut att tillåta import av färskt nötkött från nationer som Brasilien, där det fortfarande finns oro för mul- och klövsjuka."
Nötkreatursimport är en liten del av nötköttshandeln. Ungefär 1,8 miljoner djur importerades till USA från Kanada och Mexiko under året som slutade i mars, enligt USDA-data. Exporten uppgick till 314, 000 djur under samma period, mestadels till de nordamerikanska grannarna. Som jämförelse, 10 % av den årliga nötköttsproduktionen i USA, cirka 3 miljarder pund, exporteras. USA importerar en liknande mängd nötkött.
