Afe Babalola anser att jordbruket är avgörande för utvecklingen av Nigeria. Babalola talade på ABUADs sportpaviljong under den stora finalen av den tvååriga Afe Babalola Agricultural Expo, mer känd som ABAEX.

Babalola uttryckte sorg över att trots de enorma vinsterna inom jordbruket, många nigerianer hade övergett ockupationen, och han lyfte fram otrygghet som en viktig faktor som bidrar till nedgången i jordbruket.

Som en del av hans försök att stärka jordbruket och lyfta bönderna ekonomiskt, han distribuerade N13,2 miljoner till exceptionella bönder i Ekiti State.

Aribasoye Emmanuel från Ado Local Government Area tilldelades högsta priset på N2 miljoner som statens övergripande bästa bonde för året.

Vart och ett av de 16 lokala myndigheterna fick N250, 000, N150, 000, N100, 000, N75, 000, och N50, 000 för de fem bästa bönderna.

Babalola beskrev utdelningen av pengar till flitiga bönder på årsbasis som en dröm som gick i uppfyllelse.

"Detta är förverkligandet av min dröm. Allt började som en fantasi, som har blivit verklighet sedan 2015.

"Drömmen representerade min passionerade önskan att övertyga människor om att jordbruk är en andlig kallelse.

"Det är också en del av mitt personliga bidrag till landets pågående ansträngningar för att vitalisera jordbruket och minska arbetslösheten.

"En annan anledning till att jag grundade den här mässan var för att jag tyckte det var riktigt tråkigt att många nigerianer hade gett upp jordbruket till förmån för tjänstemän eller dålig anställning.

"Många av oss i landet är bekanta med den bibliska redogörelsen för Edens lustgård, där vi får lära oss att Gud, i hans visdom, skapade trädgården och anförtrodde Adam och hans hustru, Eva, med dess omsorg.

"Det fanns en period i denna nation när, oavsett ens jobb, man skulle ha en liten trädgård på baksidan av sitt hus, och plantera grönsaker, tomater, paprika, och trädgårdsägg, bland annat, ” noterade han.

"Låt mig ta detta tillfälle att begära att den federala regeringen inrättar en särskild jordbruksbank, som kommer att vara olik alla andra.

"Det är här bönder kan få lågräntelån med hjälp av sina kooperativa organisationer som garanter, "han förklarade.

ABUADs grundare uttryckte sorg över att jordbruket i Nigeria har övergetts och motverkats.

"I dag, jordbruket har övergetts i Nigeria, och Nigeria har lidit som ett resultat.

"Till exempel, Det fanns en tid när Ekiti State ensam genererade 52 % av den dåvarande västra regionens internt genererade intäkter.

Ekiti-staten är nu Nigerias fattigaste stat. Faktiskt, just då, det fanns inga tiggare i Ekiti State eftersom alla var anställda, men idag, tiggare finns överallt.

Babalola fortsatte med att säga, "Livet är inte längre säkert hemma, på bondgården, på vägen, eller till och med i klassrum, tack vare anstormningen av osäkerhet, allt från kidnappning, rån, och invasion av herdar som sveper över landet."

"Kombinationen av dessa sjukdomar har resulterat i att många gårdar förstörts och många bönder tvingats överge dem.

"Tack Gud, Ekiti State bönder har hållit ut inför motgångar. Jag tror på jordbruk sedan jag växte upp på ett och, som många av er vet, Jag är fortfarande bonde."

Han fortsatte med att säga att han införlivade jordbruksstudier i sitt universitets läroplan, med 50 % reduktion av kursens undervisningsavgift.

"Vi tillhandahåller startpengar för akademiker inom jordbruket att starta sina egna företag på mitt universitet."