Det är en upplevelse som de flesta tomatodlare kommer att stöta på någon gång. Spänningen över de första unga frukterna som spirar följs snabbt av besvikelse, när de börjar missfärgas från botten och uppåt. Babytomater ser halvruttna ut, avgjort ohälsosamt, och långt ifrån aptitretande.

Detta tillstånd är känt som blossom end rot, och medan det är vanligast i tomater, det dyker också upp i paprika, chili, squash, äggplanta, gurkor, och andra fruktväxter i den vattniga änden av spektrumet.

Diagnostisera Blossom End Rot

Blossom ändröta uppträder vanligtvis i de tidiga stadierna av fruktbildning. I början, missfärgningen är vanligtvis beige eller gul, och de drabbade områdena är vattniga och ömma vid beröring.

När rötan fortskrider, det expanderar och blir mörkare och segare, med frukten som verkar krympt och vissen under skalet. Så småningom, den kan täcka hela den nedre halvan av frukten. Ibland, den kan också åtföljas av brunade och krullande bladspetsar runt de drabbade frukterna.

Vad orsakar Blossom End Rot?

När du upptäcker att blommor slutar ruttna, det är viktigt att komma ihåg att det inte orsakas av infektion, svamp, eller skadedjur. Det kan se fult ut, men problemet sprids inte runt din trädgård för att äventyra andra växter.

Den grundläggande orsaken är brist på kalcium i den växande frukten, och när denna brist är löst, den drabbade växten kan fortsätta att frodas och producera perfekta frukter senare under säsongen.

Det saknade kalciumet är inte nödvändigtvis ett resultat av dåliga markförhållanden. Även om mineralet är viktigt för en sund växttillväxt, det krävs bara i relativt små mängder, och alla utom de mest infertila jordarna kommer vanligtvis att räcka.

Mer troligt, problemet är att växten inte kan utnyttja det kalcium som är tillgängligt fullt ut, och det kan bero på flera skäl.

• Övervattning eller kraftigt regn späder ut tillgängligt kalcium, och växten kan inte absorbera det tillräckligt snabbt för att möta dess behov.
• Undervattning eller inkonsekvent vattning kan sätta växten under stress, stör näringsupptaget över hela linjen, med blomslutröta som det snabbaste uppenbara resultatet.
• Höga syra eller alkaliska nivåer i jorden kommer att låsa upp näringsämnen, kalcium ingår, gör dem otillgängliga för växtens rötter.

Och kanske vanligast, höga halter av kväve i marken kan orsaka kalciumbrist på två sätt. Först, överskott av kväve orsakar snabba, riklig bladväxt som leder bort näringsämnen från frukten, orsakar onormal utveckling.

Andra, för mycket kväve låser jordens kalcium till en saltform som växtens rötter inte lätt kan absorbera, även om det finns kemiskt höga halter.

Förebyggande och kontroll

En nödåtgärd för att behandla blomröta är att dutta eller spraya ett utspätt kalciumfoder direkt på växtens blad, i en process som kallas bladmatning. Detta kommer inte att göra något för att rädda de redan drabbade frukterna, men kan minska risken för alla som utvecklas senare.

Men i alla fall, när du upptäcker problemet, plocka bort alla ruttnande frukter så att växten kan koncentrera sina energier till de fläckfria. De drabbade frukterna är ofarliga, och kan till och med städas upp och ätas, men de flesta tycker att komposthögen är en mer lämplig metod för bortskaffande.

De flesta av de växter som drabbas av röta i blommor har en lång potentiell fruktsäsong, så allt är inte förlorat. Det viktiga är att lösa de underliggande tillstånden som orsakade ändrötan, så att senare frukter är oförstörda. Här är de fyra viktigaste områdena att koncentrera sig på.

- Utesluta eller åtgärda markbrister

Överväg att låta din jord testas för dess näringsprofil. Om detta visar en kalciumbrist, du kan korrigera det för nästa år genom att lägga till ett kalciumrikt flytande foder innan sådd på våren. Du kan prova att öka kalciumhalten omedelbart, men det är osannolikt att det fungerar tillräckligt snabbt för att rädda din skörd.

Ändå, om du har en något sur jord, foderprodukter baserade på lime eller dolomit kommer att hjälpa till att balansera dess pH samt öka kalcium. Om din jord redan har ett balanserat pH, då gör neutral gips ett bättre val.

- Försiktig användning av gödselmedel

Var försiktig med användning av gödselmedel, speciellt med foder som är rikt på kväve. Använd dem bara när de behövs, och överväg att använda en formulering med lägre kvävehalt med tillsatt kalcium bara för att vara på den säkra sidan.

- Förbättra jordkvaliteten

Dock, att förbättra din jordkvalitet ger dig säkrare, resultat på längre sikt än att vara liberal med gödselmedel. Förbättra både dränering och näringsinnehåll genom att gräva i mycket organiskt material, som hemmagjord kompost eller väl ruttnat gödsel.

Också, kontrollera att jordens pH är inom rimliga gränser, och vidta åtgärder för att korrigera det vid behov.

- Extra vattningsvård

Slutligen, fundera på om du behöver öka ditt bevattningsspel. Om dina växter är benägna att blomma slutröta, det är viktigt att vattna regelbundet men sparsamt snarare än att applicera sporadiska dränkningar.

En konsekvent vattningsrutin kan förbättras ytterligare genom att använda en kompost för att hålla fukt i jorden, särskilt i varmare klimat eller utsatta, blåsiga områden.

Blossom ändröta är ett mycket vanligt tillstånd, och även om det kan ha ett dramatiskt utseende, det är inte farligt och är ganska lätt att hantera. Som alltid, att ge dina växter de bästa och mest naturliga förutsättningarna att växa i kommer vanligtvis att lösa problemet, utan behov av kemikalier eller överkomplicerade behandlingsprogram.