Har du någonsin undrat varför äggskal har udda knölar eller missfärgningar? Lär dig hur ägg utvecklas och felsök äggskalsproblem med kycklingägaren och författaren Elizabeth Diane Mack.
För små fjäderfäflockägare kan äggskalsavvikelser vara lite läskiga. Den interna skalutvecklingsprocessen sker på mindre än 24 timmar, och under denna tid kan även mindre störningar påverka den slutliga äggskalets kvalitet och utseende. Om du förstår vad oegentligheter tyder på kan du bestämma om du ser en tillfällig lyckoträff eller om du behöver behandla din fågel för närings- eller hälsoproblem.
Äggutveckling 101
Trots hur snabbt ägg utvecklas (under loppet av 25 till 26 timmar), är processen ganska komplex. Unga unghöns (honkycklingar) börjar livet med två äggstockar. När unghönsen växer till värphöns utvecklas inte den högra äggstocken, medan den vänstra blir fullt fungerande. Pullet kycklingar föds med tiotusentals ägg (äggulor). Endast en liten del av dessa ägg kommer att utvecklas till ägg, och inga nya kommer att utvecklas när de mognar, så kycklingar föds med det maximala antalet ägg de kommer att kunna lägga.
Reproduktionskanalen av en kvinnlig kyckling. Foto av Dr. Jacquie Jacob, University of Kentucky
En hönas reproduktionsorgan innehåller två huvuddelar - äggstocken och äggledaren. När unghönan mognar utvecklas äggulorna långsamt och tar emot näring från fästa blodkärl. När en omogen äggula växer till ungefär en fjärdedel, frigörs äggulan från äggstocken. Under detta skede kan en hicka i processen uppstå, vilket resulterar i en ofarlig blodfläck på äggulan. Om en höna släpper två äggulor, har du ett dubbeläggat ägg.
Gulan kommer sedan in i äggledaren, där äggskalsproduktionen börjar i det 2 fot långa interna löpande bandet. Den frigjorda äggulan plockas först upp av infundibulum, eller tratten, där äggulan kommer in i äggledaren och stannar i cirka 15 minuter. Gulan färdas sedan till magnum och stannar där i cirka 3 timmar. Det spirande ägget får sedan sitt äggviteprotein, eller äggvite, genom att rotera genom magnum när strängar av äggvite vrids runt äggulan. Dessa "chalaza"-strängar centrerar äggulan i det färdiga ägget.
Under nästa steg av processen läggs de inre och yttre skalmembranen till det utvecklande ägget i näset. Gulan förblir i näset i cirka 75 minuter innan den reser till det sista stoppet i äggproduktionen, skalkörteln eller livmodern. Största delen av äggmonteringstiden (20 eller fler timmar) spenderas i skalkörteln. Kalciumkarbonat avleds från kycklingens ben för att ge cirka 47 procent av skalet, medan fodernäringsämnen ger resten. Det är därför det är så viktigt att lägga till ostronskal eller andra kalciumkällor till din kyckling. När det yttre skalet hårdnar tillsätts även pigment innan ägget flyttar in i slidan. "Bloom" eller ett tunt nagelbandsskikt läggs till, och slidmusklerna vänder ägget för att trycka ut det med den stora änden först.
Oegentligheter i äggskal
Under hela denna process kan händelser inträffa som resulterar i oregelbundna skal:allt från finneliknande knölar och rynkor till ett skallöst ägg. Oegentligheter kan uppstå naturligt, men de kan också signalera att din kyckling har hälsoproblem.
Om du märker att oegentligheter i äggskalet sker konsekvent, bör du konsultera en fjäderfäveterinär. Enligt Dr Jacquie Jacob, en fjäderfäförlängningsassistent vid University of Kentucky, kan äggskalsavvikelser vara resultatet av många saker, inklusive sjukdom. "Det kan vara något milt, som infektiös bronkit, eller något allvarligt, som Newcastlesjukan."
Men, säger Jacob, innan du konsulterar en veterinär, titta på näring först. "Många människor matar ett lager foder utspätt med skrapkorn eller sprucken majs, och näringsbrister uppstår. Skallösa eller svaga skal kan vara kalcium, fosfor, magnesium eller vitamin D, eller till och med en proteinbrist." Jacob tillägger att värmestress och även grov hantering också kan orsaka skalproblem.
Småflockskycklingskötare bör notera specifika skalavvikelser för att skilja mellan enkla estetiska konstigheter och tecken på allvarliga hälsoproblem.
Ägg utan skal
Unga höns som värper för första gången kan lägga ett eller två ägg utan skal. Hos mogna höns är det inte heller ovanligt att man hittar ett skalfritt ägg under stallet. Även om det kan vara oroande att hitta denna typ av ägg med vattenballong, betyder det inte nödvändigtvis några större hälsoproblem.
Skalfritt membran passerade över natten. Foto av författaren.
Ett skalfritt ägg är precis som det låter. Medan hinnan bildas runt äggulan och äggvitan, gör inte skalet det. Ett skalfritt ägg kan vara ett tecken på näringsbrister, såsom saknat kalcium, fosfor eller vitamin E eller D. Om tillsatta näringsämnen inte löser problemet kan skallösa ägg indikera infektiös bronkit (IB) eller äggdroppssyndrom (EDS). IB är en extremt smittsam virussjukdom, så hela flocken skulle ha symtom, och inte bara en fågel. EDS är också en virusinfektion som vanligtvis drabbar mer än en fågel.
Skallösa ägg kan också förekomma mot slutet av vintern eller slutet av en molt när äggläggnings-"fabriken" börjar komma igång igen. Ibland kan ett skallöst ägg till och med uppstå om det inträffade en störning på natten, till exempel ett rovdjur som snusar runt gården.
Ägg med mjukt skal eller gummi
I likhet med skallösa ägg uppstår mjuka ägg när skalet inte helt formas runt äggulan och hinnan. Membranet är tillräckligt tjockt för att hålla vätskan i, men saknar kalcium i det hårda skalet. Du kan plocka upp ett ägg med mjukt skal genom att nypa det yttre membranet mellan två fingrar, som en tömd vattenballong. Om det dyker upp mjuka ägg i sommarvärmen kan värmestress vara att skylla på. Många kycklingraser, som de tyngre Orpingtons och Wyandottes, tolererar inte överdriven värme bra. Färskvatten under sommarmånaderna är viktigt för att undvika skalavvikelser och andra hälsoproblem, men se till att det är ouppmjukat vatten. Även om otillräcklig näring ibland är skyldig, orsakas denna oregelbundenhet oftare av överdriven fosforkonsumtion.
Korrugerade skal
Dessa korrugerade skal var ett tillfälligt problem. Foto av författaren.
Detta grova, oregelbundet räfflade utseende kan orsakas av en mängd olika yttre faktorer. Värmestress, salt eller mjukat vatten, dålig näring eller D-vitaminbrist kan orsaka dessa konstiga, vågiga åsar. Medan äldre värphöns är mer benägna att producera korrugerade skal, kan mykotoxiner, biprodukter från giftiga organismer som ibland finns i fjäderfäfoder, också vara skyldiga. Om du nyligen har bytt foder eller om ditt foder är gammalt eller mögligt, försök att åtgärda detta först. Se till att vattnet du använder inte har "mjukats" eller behandlats med kalk, hartser, salter eller kelatbildare.
Skrynkliga eller krusade skal
Några djupa rynkor åtföljdes av bleka skal. Foto av författaren.
Om äggets äggvita, eller vita, är underutvecklade och vattniga, är det svårt för skalet att utvecklas normalt, vilket kan resultera i vad som verkar vara skrynkliga skal. När en höna åldras är det normalt att den vita blir tunnare, vilket kan leda till ett vågigt yttre skal.
Men när yngre höns ständigt lägger rynkiga ägg kan det vara ett tecken på smittsam bronkit, eftersom IB hindrar hönan från att producera ett tjockt äggvite. Om hönan har en bra diet med mycket näringsämnen, inte är överfull eller stressad och verkar frisk i övrigt, är ett enstaka skrynkligt skal inget att oroa sig för.
Kalciumavlagringar eller finnar
Kalciumavlagringar. Notera också den oregelbundna formen på den smala änden. Foto av författaren.
Kalciumavlagringar kan ta formen av härdade massor eller fina sandliknande partiklar som lätt kan borstas bort. Kalciumavlagringar kan ofta hänföras till en störning under skalets förkalkning i äggledaren. Vanliga störningar inkluderar ett rovdjur, höga åskväder eller en översittande höna. Även om det är möjligt att överskott av kalcium i kosten kan vara en faktor, är det inte lika vanligt. Som med många andra skalavvikelser kan en defekt skalkörtel (livmodern) också vara orsaken.
Blek skal
Olika kycklingraser lägger ägg i alla regnbågens färger, från Leghorn pure-white, till Welsummer och Maran mörkbrunt. Men hur är det när ett lager som normalt producerar bruna ägg lägger ett blekt? Äggskalets pigment avsätts i skalkörtelpåsen. Om skalkörteln är defekt på något sätt påverkas pigmentets kvalitet. Även om det inte är ovanligt att äldre höns lägger bleka ägg, kan yngre lager vars äggskal är onormalt bleka lida av smittsam bronkit.
Missformade ägg
Runda skal, långsträckta skal, fotbollsformade skal eller någon form som skiljer sig från den ovala normen anses alla missformade. Oregelbundna former är mer ett problem i stor äggproduktion, eftersom konsumenterna förväntar sig att deras ägg ska vara enhetliga och perfekta. Överbeläggning och stress kan orsaka onormala former, liksom flera sjukdomar. Om du märker missformade ägg regelbundet, låt din veterinär testa för sjukdomar som fågelinfluensa, smittsam bronkit och Newcastlesjuka.
Kroppskontrollerat ägg
Ett skal med ett uttalat "bälte", eller extra skallager runt mitten, uppstår när ett sprucket skal i äggledaren bildar ett lager av kalciumkarbonat, vilket skapar en märkbar upphöjd ås runt skalets mitt. Även om äldre höns upplever en högre förekomst av kroppskontrollerade ägg, kan denna avvikelse också orsakas av stress eller överbeläggning i gården.
När ska man söka behandling
I en liten flock på bakgården med bra kost och tillräckligt med rent vatten är de vanligaste orsakerna till oregelbundenheter i skalet överbefolkning och stress. Om ett rovdjur skrämmer en värphöna kan passagen genom äggledaren tillfälligt stoppas. Denna fördröjning kan resultera i att ytterligare kalciumkarbonat avsätts på skalet, vilket orsakar en räfflad midja, papperstunna skal eller andra ojämnheter. Ibland finns det ingen tydlig orsak till ett enda missformat ägg.
Oregelbundna skal är ett större problem för storskalig produktion, eftersom ett onormalt format ägg inte lätt passar in i en äggkartong och kan vara mer benägna att gå sönder under transport. Om du hoppas kunna kläcka kycklingar bör du undvika att använda onormalt formade ägg, eftersom skalproblemen ibland är ärftliga.
Om du märker konsekventa äggavvikelser under flera dagar eller veckor, bör du kontrollera med en veterinär om eventuell sjukdom i din flock, särskilt om mer än en höna verkar vara drabbad.
En höna som får en hälsosam kost av högkvalitativt lagerfoder och ostronskal, som inte visar några symtom på luftvägssjukdom och som har gott om säkert utrymme att ströva runt på, kan fortfarande lägga ett och annat udda ägg. Dessa problem är tillfälliga och äggen är säkra att använda. Så njut av dina ägg.
Frilansskribent Elizabeth Diane Mack håller en liten flock kycklingar på en 2-plus-acre hobbygård utanför Omaha, Nebraska. Hennes arbete har dykt upp i Cappers Farmer, Out Here, First for Women, Nebraskaland och många andra tryckta och onlinepublikationer. Hennes första bok, Healing Springs &Other Stories, inkluderar hennes introduktion – och efterföljande kärleksaffär – med kycklinghållning. Besök hennes webbplats på BigMackWriting.com.
