Att samla ägg från holkarna är en av de stora glädjeämnena med att hålla höns på bakgården och när avkastningen från holkarna inte är vad vi förväntar oss, kan det vara en besvikelse och ibland orsaka oro. En minskning av äggproduktionen kan vara ett av de första tecknen på ett problem i våra flockar och precis som vi uppmärksammar våra kycklingars spillning för att övervaka deras hälsa, bör vi också vara uppmärksamma på hönsens dagliga äggantal för tecken på problem. Följande är de vanligaste orsakerna till en minskning av äggproduktionen i bakgårdsflockar med lösningar som erbjuds där det är möjligt.
Fluktuationer i äggproduktionen kan orsakas av en myriad av fysiska, beteendemässiga, miljömässiga och känslomässiga triggers, vissa kräver korrigerande åtgärder och andra utan anledning till oro.
För att fastställa orsaken till en minskning av äggproduktionen bör en fullständig flockhistorik och fysisk bedömning av alla fåglar göras, med frågor som:har några nya kycklingar lagts till i flocken, om nya fåglar satts i ordentlig karantän, har det förekommit några förändringar i foder, stallarrangemang, väder, belysning, spillning, har det funnits några tecken på rovdjur eller sjukdom som flytningar från ögonen, nysningar, slöhet, etc. Efter att ha tagit alla faktorer i beaktande blir orsaken ofta uppenbar.
MINSKADE LJUSFÖRHÅLLANDEN
Ljus får en hönas hypofys att producera ägg. Regelbunden äggläggning kräver 14 till 16 timmars ljus och minskade dagsljustimmar på hösten och vintern kan leda till att äggproduktionen minskar eller slutar helt. Extra ljus kan läggas till gården för att uppmuntra äggläggning utan skadliga effekter för hönan trots vanliga myter om motsatsen.
MÖTNING
Är den naturliga processen med fjäderavkastning och återväxt. Höns leder bort protein och energi från äggproduktionen för att koncentrera sig på fjädertillväxt. Att komplettera en höns kost med extra protein under en molt kan hjälpa till med fjädertillväxt och äggproduktion.
BRODIGHET
En ruggig höna i hönan kan påverka en flocks äggproduktion. Inte nog med att hon slutar lägga ägg; blotta åsynen av henne sittande i ett bo kan inspirera till en kedjereaktion av höns att ruva, vilket resulterar i färre ägg totalt sett. Broodies bör brytas ordentligt eller tillåtas att kläcka ägg på en plats borta från holkarna för att säkerställa en snabb återgång till äggläggning och för att bevara deras hälsa.
NÄRINGSBRIST
Höns kan inte producera ägg om de inte har de näringsresurser som krävs för att göra dem. Kycklingskötare på bakgården berövar av misstag sina flockar de näringsämnen de behöver för att vara friska och produktiva genom att erbjuda för många kosttillskott utöver deras kompletta kommersiella lagerfoder. Allt värphöns äter som inte är lagerfoder, inklusive:grönsaker, frukter, mjölmaskar, bordsrester, designgodis, späder ut näringsämnena i fodret, vilket hindrar dem från att utföra alla de funktioner som är nödvändiga för att stödja deras immunförsvar och producera ägg (för att inte tala om återväxt fjädrar årligen!). Effekten är i huvudsak densamma som att en mänsklig mamma producerar bröstmjölk till ett spädbarn och tillsätter vatten till det. Den tidigare perfekta måltiden späds ut, vilket hindrar spädbarnet från att få den perfekta kosten, att växa ordentligt och vara så hälsosamt som möjligt. Minskad äggproduktion kan bli resultatet av att man erbjuder för många snacks/godis eller om att mixa ett komplett kommersiellt lagerfoder med vad som helst (inklusive sratch, knäckt majs, havre, kosttillskott). Fel foder och att en annan flockmedlem hindras fysiskt från att komma till matarna kan också leda till näringsbrister, vilket resulterar i färre ägg.
LÖSNING: Ge värphöns ett komplett, kommersiellt lagerfoder och begränsa kosttillskott inklusive hälsosamma varor (frukt, grönsaker, mjölmaskar, köksrester, matrester, kommersiellt sålda kosttillskott etc.) till högst två matskedar per dag per höna - och inte varje dag. Mindre är mer!
VATTENBARVET
Tillgång till rent, färskt, kallt vatten hela tiden är absolut nödvändigt för att ägg ska kunna bildas. Äggproduktionen kommer att bli lidande om en hönas tillgång är fysiskt begränsad, (fryst eller för långt borta) begränsad, (förhindras från att nå den av en annan kyckling) eller osmaklig (smutsig/medicinerad/varm). Användningen av en vattnare med fjäderfänipplar kan lösa de flesta vattenrelaterade problem. En varmvattenberedare av kakburar kommer att förhindra att vattnet fryser i traditionella drinkare på vintern billigt och effektivt.
STRESS OCH FÖRÄNDRING
Höns är extremt känsliga för stress och svarar vanligtvis på det genom att bromsa äggläggningen. De ogillar särskilt förändring, vilket är en viktig orsak till stress och minskad äggläggning. Något av följande kan påverka äggproduktionen negativt:förändringar i foder, förändringar i gårdens layout, flytta till en annan gård eller gård, lägga till eller förlora flockmedlemmar, irritation från ett välmenande barn, en rädsla från ett rovdjur, irritation från inre parasiter (maskar, koccidier) eller yttre parasiter (löss, kvalster, gnagare) våldsamt väder, skällande hundar och hög värme.
SJUKDOM, SJUKDOM, PARASITER
Höns som är sjuka eller har parasiter som maskar, koccidier, kvalster eller löss presterar inte optimalt. I samband med flockens historia och andra symtom kan en minskning av äggproduktionen tyda på att höns är sjuka eller lider av en parasitangrepp. Till exempel:om en minskning av äggproduktionen följer på att nya kycklingar tillförs flocken och inga andra fysiska symtom noteras, bör en smittsam sjukdom eller parasit misstänkas och utredas vidare.
**Varje gång en sjuk kyckling dör misstänkt, bör en obduktion (obduktionsundersökning) av den/de avlidna fåglarna utföras av ett djurpatologiskt labb. Bevara alltid kroppen för en obduktion genom att hålla den kall, aldrig fryst, tills ytterligare instruktioner erhålls. Mycket mer information om var och hur man får en obduktion i ditt tillstånd finns HÄR.**
GÖMNING AV ÄGG
Frigående eller betesuppfödda höns kan hamna i den ovälkomna vanan att lägga ägg utanför gården på avskilda platser. Höns har varit kända för att försvinna i flera veckor, rugga ägg i hemlighet och återvända till flocken med småungar i släptåg! Coop-träning eliminerar vanligtvis problemet med att gömma ägg.
ÄGG ÄTA
Alla älskar färska ägg, och kycklingar är inget undantag. Höns börjar ofta äta ägg när de upptäcker ett trasigt ägg i en holk. När en kyckling väl får smaken av detta näringsrika mellanmål med hög proteinhalt, blir det svårt att avskräcka från att avsiktligt bryta ägg och äta. Mycket mer om att ta itu med detta problembeteende här.
ÅLDER
Efter två år sjunker naturligt en hönas produktion. En åldrande flock kommer naturligtvis att producera färre ägg efter sina första två år. Ingenting kan vända denna process. Även om många höns kommer att fortsätta lägga ägg hela sitt liv, kommer produktionen inte att vara i samma takt som de första två åren.
ROVDÖRSSTÖD
Olika rovdjur kan vara ansvariga för äggstöld inklusive:tvättbjörnar, råttor, ormar, opossums och skunks. Coops bör säkras med hårdvara för att säkerställa att nattaktiva rovdjur inte kan komma åt fåglarna på natten när de är som mest sårbara.
REPRODUKTIV DYSFUNKTION
Sjukdom eller funktionsstörningar i äggledaren såsom äggbindning och inre värpning kan orsaka en minskning av äggproduktionen. Sök veterinärhjälp för en höna som har en svullen, vattenballongliknande buk eller tecken på äggliknande skräp.
