Hur kol kan bli ännu en gröda för bönder|Odla

Välkommen till Modernt jordbruk !

Hur kol kan bli ännu en gröda för bönder

Böjda armar och rynkade bryn bland frustrerade bönder hälsade före detta rep. Bob Inglis (R-SC) vid ett möte i National Corn Growers Association (NCGA) i mitten av 2010-talet.

Inglis var då en sällsynthet bland republikanska lagstiftare. Han gjorde sitt argument för marknadsbaserade lösningar för att mildra effekterna av mänskligt påverkade klimatförändringar.

På den dagen, fastän, det var inte många bönder som ville höra det.

"Du kunde bara känna spänningen i rummet, känslan av att den här killen var full av det, ” minns Brandon Hunnicutt, en Giltner, Nebraska, jordbrukare, som är involverad i flera NCGA-styrelser.

Många bönder ser skeptiskt på begreppet klimatförändringar. Denna skepsis, fastän, kan vara lika mycket rotad i rädsla för statlig kontroll som misstro mot klimatvetenskap, säger Ben Riensche, en Jesup, Iowa, jordbrukare.

"De oroar sig för att någon som aldrig ens har planterat en krukväxt i någon avlägsen stadsmiljö kommer att börja berätta för dem hur man odlar, " han säger.

Kolmarknadernas gryning

Dessa dagar, fastän, denna oro förvandlas till förväntan på en potentiell ny marknad. Även om vissa bönder inte tror på klimatförändringar, de tror på pengar.

Det är motivationen bakom kolodling. Flera jordbruksföretag planerar att betala eller betalar bönder för att odla grödor eller boskap på ett sätt som binder växthusgaser som driver klimatförändringarna:koldioxid, lustgas, och metan.

Många planer kretsar kring koldioxidbindning. Företag som sträcker sig från drycker till sängkläder vill göra anspråk på koldioxidneutralitetens mantel. Det här är produktion som tar bort åtgärder eller gör byten för att minska koldioxidutsläppen till noll.

Företag som Indigo Ag hjälper till att matcha företag som strävar efter att vara koldioxidneutrala med bönder. Dess Indigo Carbon-program syftar till att betala bönder för verifierade metriska ton kol som binds i jordar genom metoder som ingen jordbearbetning och täckgrödor.

I teorin, kolmarknaderna följer detta scenario, säger Carson Reeling, en lantbruksekonom vid Purdue University.

En tillsynsmyndighet utfärdar ett tillstånd som begränsar de växthusgaser ett företag kan släppa ut.
Om företaget inte kan hålla sig inom detta tak, det kompenserar det extra beloppet genom en koldioxidkredit mätt i metriska ton kol. Till exempel, en bonde kan kompensera för en mängd som 100 ton kol i hans eller hennes jord för ett företag som överskrider sitt tak.
Koldioxidkompensationsvärdena beror på var regulatorn ställer in locket. Ju lägre locket är, desto mer koldioxidkompensation måste ett företag köpa från enheter som bönder för att nå sitt tak.

Det är här verkligheten kommer in och förvirringen råder, säger Reeling.

"Förutom Kalifornien, vi har inget regulatoriskt tak i USA, säger Reeling. "Det finns ingen samordning av den federala regeringen när det gäller att sätta tillstånd och kompensera krediter."

Detta kan skapa en flyktig och förvirrande marknad, han lägger till. Det strider också mot 67 % av amerikanska vuxna som säger att den federala regeringen gör för lite för att minska effekterna av globala klimatförändringar, enligt en undersökning från Pew Research Center 2019.

Gå in i den privata sektorn. Indigo Carbon planerar att så småningom betala bönder $15 per ton kol som binds från företag som strävar efter att uppfylla koldioxidneutrala mål. Betalningarna kan uppgå till uppskattningsvis $30 till $60 per hektar, beroende på jordart och regionens klimat, säger Indigo Ag-tjänstemän.

Nutrien Ag Solutions 2021-program kommer att betala bönder för kol de bevarar baserat på marknivåer i början och slutet av året.

Bayers Carbon Initiative kommer att generera koldioxidkrediter för bönder som antar nya metoder som ingen jordbearbetning och täckgrödor. Beroende på enskilda fall, Bayer kommer att betala bönderna vid årets slut 10 dollar per hektar, säger Bayer-tjänstemän.

"Som ett vetenskapsbaserat företag, vi ser klimatförändringarna som ett hot, säger Andy Knepp, ledare för jordbrukets hållbarhet för Bayer Crop Science. "Bönderna är en avgörande del av lösningen."

Överbrygga olika vyer

Vissa bönder är skeptiska, fastän, om förekomsten av klimatförändringar:68 % av bönderna trodde att klimatförändringar höll på att ske, även om drygt 10% trodde att människor orsakade det, enligt en artikel från 2013 i tidskriften Miljö och beteende. Också, 27 % av bönderna ansåg att det inte fanns tillräckliga bevis för att avgöra om klimatförändringar inträffar, medan nästan 5 % sa att klimatförändringar inte sker.

Skepticism finns också om koldioxidmarknader. Strategier som ingen jordbearbetning i kombination med täckgrödor kan bygga upp kolhalter i marken som hjälper marken att bli mer trubbiga väderextremer som torka och översvämningar, säger Craig Cox, senior vice president för jordbruk och naturresurser för miljöarbetsgruppen. Huruvida kol förblir sekvestrerat är en annan sak, han säger.

"Mängden kol som binds på lång sikt varierar beroende på jordtyp, väder, och plats, säger Cox. "Så för att helt enkelt säga, "Genom att plantera täckgrödor, du kommer att lägga så mycket kol i marken och det kommer att stanna där” är inte tillräckligt om du säljer koldioxidkrediter som gör att industrier kan undvika att minska sina egna utsläpp. En annan sak är att om du överger praktiken som binder kol, en del eller allt av det kan försvinna i atmosfären."

Riensche, fastän, säger att kolmarknader kan överbrygga olika åsikter.

"Det har gjorts flera försök med detta under åren, " han säger, "men allmänheten har aldrig varit mer oroad över klimatförändringarna, växthusgaser, och utsläpp än de är nu. Bönder oroar sig för samma saker, men de pratar istället för erosion, markens hälsa, avlägsnande av näringsämnen, och avrinning. Vi har båda samma mål i åtanke, men vi talar inte samma språk. Kol är den gemensamma nämnaren vi kan enas om.”

Riensche skrev in 2, 000 hektar i Indigo Carbon-programmet för 2020. Betalningar hade inte fastställts vid presstillfället, men Riensche är realistisk om programmets förtjänster.

"Det här var bara år ett, " han säger. Vi provade några saker. Vissa kommer att fungera, vissa kommer att misslyckas, och andra kommer att bli oförutsedda framgångar.”

Går du för snabbt?

"Det är anmärkningsvärt för mig hur snabbt allt detta har skett, säger Ferd Hoefner, senior strategisk rådgivare för National Sustainable Agriculture Coalition. "Under de senaste två åren, många företag har föreslagit koldioxidmarknader eller [kol]politiska förslag."

Sådana program duplicerar många komponenter inom befintliga federala program, han säger. Program som Conservation Stewardship Program (CSP) eller Environmental Quality Incentives Program (EQIP) betalar redan jordbrukare för metoder som bevarande jordbearbetning eller täckgrödor.

"Alla dessa program hjälper till att öka den långsiktiga kolbindningen och öka markens hälsa, minska avrinning, och spara vatten, " säger Hoefner. "Till mig, detta är ett mer rakt tillvägagångssätt, och returen är säkrare."

Det finns brister, fastän. Federala program är föremål för nycker från kongressens budgetskärare, tillägger Riensche.

Brist på flexibilitet är också en nackdel för federala program, han säger.

"Till och med välmenande människor i vår regering har inte samma incitament att förnya [som privata företag], " han säger. ”Det sista man vill ha är ett system som avbryter innovation. Att använda kol som proxy, Jag kan byta modell. Jag kan göra några saker som inte finns i det aktuella receptet och se om de är bättre, om det är att plantera filterremsor, remsa beskärning, ändra en växtföljd, eller mer exakt applicera näringsämnen."

Problemlösare

"Kolmarknaderna har arbetat inom energisektorn under en tid, säger Debbie Reed, verkställande direktör för Ecosystem Services Market Consortium, ett ideellt partnerskap av 61 företag inom den privata sektorn och grupper inom markhälsa och miljö. Skillnaden, fastän, är att de utvecklats kring punktkällor till föroreningar. Eftersom jordbruket är en icke-punktkälla med biologiska utsläpp, kriterier som används på energimarknaderna passar inte med jordbruk, hon säger.

Det kanske håller på att förändras. "Det finns nu en känsla av att vi är vid en ny vändpunkt och dessa saker [inom jordbruket] kommer att ta fart, ” säger Hoefner. "Juryn är fortfarande ute, men företag som Indigo har varit enormt framgångsrika med att få investeringspengar på plats. Det finns mycket pengar förutsatt att de gör rätt satsning."

Ben Pedersen, en Lake Mills, Iowa, bonde som använder metoder för kolbindning som täckgrödor och minskad jordbearbetning, anser att det är dags för koldioxidmarknader.

"Det är positivt så länge vi inte gör det till en diskussionspunkt som är lättsinnig och inte har någon substans, " han säger. ”Vi lever i ett samhälle som belönar problemlösare. Vid slutet av dagen, allt detta kan lösa ett problem och även ge mervärde till våra grödor.”