När Andrew Dixon tog examen från gymnasiet 2006, han och hans föräldrar började brainstorma nya företag som kan ge plats åt honom ekonomiskt på hans familjs gård nära Tullahoma, Tennessee. Gårdens huvudföretag är boskapsuppfödning och odling av majs, vete, och sojabönor.

Att hitta nya sätt att tjäna inkomst var gammal hatt för Dixon. Några år tidigare, hans föräldrar, Steve och Karen Dixon – tillsammans med sina barn, Andrew, Stephanie, och Philip – hade letat efter sätt att komplettera jordbrukets inkomster.

Brainstormingen ledde dem till University of Tennessees Center for Profitable Agriculture (CPA). Ett samarbete mellan UT Extension och Tennessee Farm Bureau Federation, CPA hjälper bondfamiljer att utvärdera och utveckla företag med mervärde.

CPA-personalen och Dixons undersökte alternativen som utgick från familjens intressen och deras befintliga växtodling. Det som uppstod var en affär med att sälja dekorativa majsstjälkbuntar.

"När jag var senior på gymnasiet, vi sålde 5, 000 paket per år, främst genom Kmart, säger Dixon. "Men när jag gick ut gymnasiet, vi började leta efter ytterligare företag, så att var och en av oss barn kunde arbeta heltid på gården om det var det vi ville göra.”

Sökandet bygger återigen på vägledning från CPA. Också hjälpsamma var grannar som hade drivit ett agriturismföretag. De stängde sina dörrar och erbjöd sig att skjutsa råd och kunder till familjen Dixons.

Familjen sprang med möjligheten. I dag, deras agroturismverksamhet, Farfars gård, tillsammans med ett företag med att sälja fyrkantiga halmbalar, kompletterar odlings- och boskapsföretagen. Gårdens intäktsström är tillräckligt stor för att anställa Dixon, hans bror Philip, deras far, farfar, och en anställd på heltid.

Agriturismsäsongen är kort men intensiv. Från mitten av september till 1 november, gården är öppen deldagar för allmänheten. Det finns en 4½ tunnland majslabyrint, 18 tunnland pumpor, 1, 600 mammor, vinter squash och kalebasser, och majsstjälkbuntar till salu.

Gårdsaktiviteter fokuserar på grislopp, anklopp, en djurhälsa, en lekplats, hayrides, och specialiteter som äppelcider-slam och äppelcidermunkar.

För att hantera arbetsbördan, familjen Dixons anställer 30 säsongsanställda.

Komma igång

Medan Grandaddy's Farm agriturismföretag har arbetat för Dixons, ingen storlek passar alla när det kommer till framgångsrika företag med mervärde. Var och en måste återspegla de unika styrkorna och förmågorna hos en enskild bondfamilj.

"Läget är också viktigt, som målmarknaden är och hur bönder planerar att komma åt den marknaden, ” säger CPA-direktören Rob Holland. "Dessutom, Jordbrukare måste överväga om de kan producera produkten till en tillräckligt låg kostnad för att de ska kunna erbjuda den till ett acceptabelt pris för konsumenten."

En utgångspunkt för att hitta fungerande idéer för mervärdessatsningar är att titta på de varor gården redan producerar och företag där familjen redan är involverad. Finns det mervärdesprodukter som kan utvecklas och marknadsföras från dessa?

"Nötkreatursproducenter, till exempel, kan överväga att bearbeta och marknadsföra köttprodukter direkt till konsumenten, säger Holland. "Andra kompletterande mervärdesprodukter kan utvecklas därifrån. Kunder till några av våra direktmarknadsföringsnötköttsproducenter har bett om andra produkter, vilket fick bönderna att börja föda upp får och svin och sedan även erbjuda köttprodukter från dessa djur.

"När de inventerar vad som produceras på deras gård, det finns ingen gräns för företag som bönder kan tänka sig för företag med mervärde, " han säger.

Individuella intressen är också grogrund för att hitta en affärsidé som passar en bondfamilj, säger Holland. Nästa generations partners som kommer in i verksamheten kan föra med sig speciella intressen och färdigheter som kan ge företag med mervärde.

En gång beväpnad med en affärsidé, Holland föreslår att man utvärderar det mot bakgrund av följande fyra faktorer.

förordningar . Undersök de statliga eller federala reglerna som påverkar verksamheten du har i åtanke. Få en uppskattning av vad det kan kosta att uppfylla dessa regler.

"Många av de förfrågningar vi får från lantbruksfamiljer som har en idé om ett företag har att göra med oro över regelverk, säger Holland. "De vill veta om det skulle vara oöverkomligt kostsamt att uppfylla statliga eller federala bestämmelser som påverkar det potentiella företaget."

Marknadsföring. Att föreställa sig din marknadsplats och hur man kommer åt den ger en uppfattning om lönsamheten för en möjlig affärssatsning. "När man överväger att sälja direkt till konsumenter, ta reda på var och hur du ska sälja dina produkter, säger Holland.

Butiker på gården, till exempel, kan fungera när den omgivande befolkningen erbjuder en betydande kundbas. Om produkter måste transporteras till en annan plats för att säljas, bondens marknader erbjuder en möjlig avsättning.

"Att sälja på bondemarknader kan fungera bra för vissa bondfamiljer, men det kan vara svårt med tanke på tillgängligheten av arbetskraft för andra, säger Holland. "Gör en realistisk bedömning av din förmåga att marknadsföra på de arenor som är öppna för dig."

Prissättning. "Bestämma vad marknaden kommer att bära i termer av pris, säger Holland. "Du vill sätta ett pris som är tillräckligt högt för att täcka produktionskostnaderna, men inte så högt att det avskräcker försäljning.”

Risk. Att utveckla ett företag med mervärde kan öka affärsriskerna för vissa gårdsverksamheter. Eftersom dessa företag vanligtvis är unika för den enskilda gårdsfamiljen, marknadsplatsen är obefintlig från början och måste upptäckas med tiden.

"Hantera den risken genom att göra dina läxor, säger Holland. "Skriv en affärsplan som hjälper dig att utvärdera finansiella risker. Utveckla en plan B om företaget misslyckas eller tar fart. Försök inte utveckla verksamheten för snabbt."

Ett alternativ för att hantera risker, till exempel, är att ingå ett samförpackningsarrangemang med en etablerad processor för förpackning av produkten. "Detta låter dig testa försäljningspotential innan du investerar i bearbetningsinfrastruktur, " han säger.

Att göra dina läxor innan du hoppar in i ett mervärdessatsning kan göra skillnaden mellan framgång eller misslyckande.

"Det är definitivt värt det att studera och analysera idén innan du investerar i den, säger Holland.

Nycklar till framgång

Lantbruksfamiljer som lyckas utveckla lönsamma mervärdessatsningar delar gemensamma nycklar till framgång, säger Holland. Här är fem.

• Ekonomisk stabilitet. Medan en mervärdessatsning kan öka gårdens intäkter över tid, sällan räddar det en gårds sjunkande ekonomi. "Det krävs en del investeringar, så ett företag med mervärde brukar bäst lämpa sig för en gårdsverksamhet som är finansiellt stark, säger Holland.

• Engagemang på lång sikt. "Det tar ett tag att växa verksamheten och upptäcka marknaden, " han säger.

• Människors färdigheter. Att kunna kommunicera med kunder är nyckeln.

• Marknadsföringskunnig. Att utveckla en kundbas kräver kreativitet och förståelse för marknaden.

• Produktkvalité. Att upprätthålla en konsekvent hög produktkvalitet är nyckeln till framgång.

Läs mer

Rob Holland

Telefon:931/486-2777

E-post:[email protected]

Webb:https://ag.tennessee.edu/cpagrandaddysfarm.com