av Matthew Holmes, Funktionsredigerare, Internationell Aquafeed
Mjölkfisken (Chanos Chanos) är Filippinernas nationalfisk, lokalt kallad ibiya. De bor främst i Indiska oceanen, men finns också i Stilla havet, från Sydafrika till Hawaii och Marquesas, från Kalifornien till Galapagos, norrut till Japan och söderut till Australien.
Mjölkfiskar lever vanligtvis i tropiska havsvatten runt öar och längs kontinentalsockeln, på djup mellan 1-30m. De kommer också ofta in i flodmynningar och floder. De är stenotermiska fiskar, så därför om du odlar dem i fiskodlingar, de måste hållas inom extremt specifika temperaturer, annars kommer de att bli sjuka och dö.
Mjölkfisken kan växa till 1,80 m (5 fot 11 tum) men är ofta inte mer än en meter (39 tum) lång. De kan nå en vikt på cirka 14 kg och kan leva upp till imponerande 15 år. Mjölkfiskar har långsträckta kroppar, med ett allmänt symmetriskt och strömlinjeformat utseende med en ryggfena, falkerade bröstfenor och en rejäl gaffelformad stjärtfena, som hjälper mjölkfisken att styra och simma.
Deras mun är liten och tandlös, och deras kropp en blek olivgrön, med silvriga flanker och mörkkantade fenor.
Anses vara iliofag, (en fisk som får sina näringsämnen från att äta sönderfallande växt- och djurdelar), mjölkfiskar får i sig de olika mikro- och meiofauna som finns på havsbotten. De kan också avvänjas till konstgjorda foder, förutsatt att de matas med detta inom de första två till åtta dagarna efter kläckningen.
Mjölkfiskar brukar skola runt kuster och öar bland korallrev. Ungyngel lever till havs i två till fyra veckor innan de vandrar under ungstadiet, (kallas även fingerlingar), till mangroveträsk, flodmynningar, och ibland sjöar.
Mjölkfiskens reproduktionscykel är fortfarande relativt okänd. Deras reproduktionscykler har, dock, har studerats och tros till stor del påverkas av måncykeln och kan ofta ske flera gånger under ett år, vanligtvis på natten. Mjölkfisken återvänder till havet för att mogna sexuellt och fortplanta sig, när de blir mellan tre och 15 år gamla.
Honor leker på natten mellan 0,5 och sex miljoner ägg i salthaltiga grunda vatten, som tar mellan 20 och 35 timmar att kläckas. En gång född, larverna är cirka 3,5 mm långa, och förlitar sig enbart på sin gula för näringsämnen under sina första fem dagar av existens.
En filippinsk tradition
Mjölkfisken är en viktig skaldjur i Sydostasien och vissa Stillahavsöar. Eftersom mjölkfisk är ökända för att vara mycket tjockare än andra kulinariska fiskar, urbenad mjölkfisk, även kallad benfri bangús på Filippinerna, har blivit allt mer populärt i butiker och på marknader.
Mjölkfiskvattenbruk inträffade först för cirka 800 år sedan i Filippinerna och spred sig i Indonesien, Taiwan, och in i Stilla havet. Traditionell mjölkfiskodling förlitade sig på återuppbyggnad av dammar genom att samla in vild yngel. Detta ledde till ett brett utbud av variationer i kvalitet och kvantitet mellan säsonger och regioner.
I slutet av 1970-talet bönder lekte först framgångsrikt avelsfisk. Dock, dessa var svåra att erhålla och gav opålitlig ägglivsduglighet. 1980, den första spontana leken hände i havsburar, vars ägg då befanns vara tillräckliga för att generera en konstant tillgång till gårdar.
Yngel föds upp i antingen havsburar, stora saltvattendammar eller betongtankar. Mjölkfisk når sexuell mognad vid 1,5 kg (3,3 lb), som tar fem år i flytande havsburar, men åtta till tio år i dammar och tankar. När de når 6 kg (13 lb), 3–4 miljoner ägg produceras varje häckningscykel. Detta görs huvudsakligen med hjälp av naturliga miljösignaler. Dock, försök har gjorts med gonadotropinfrisättande hormonanalog (GnRH-A) för att inducera lek.
Vissa använder fortfarande den traditionella metoden för vilda bestånd, som fångar vild yngel med hjälp av nät. Kläckerier för mjölkfisk,
som de flesta kläckerier, innehåller en mängd olika kulturer, till exempel, hjuldjur, grönalger, och artemia, såväl som målarten.
De kan antingen vara intensiva eller semi-intensiva. Semiintensiva metoder är mer lönsamma vid 5,20 pund per tusen yngel 1998, jämfört med £21,34 för intensiva metoder. Dock, den erfarenhet som krävs av arbetskraft för semi-intensiva kläckerier är högre än intensiv.
Dammkultur, pennkultur och burkultur
Milkfish plantskolor i Taiwan är mycket kommersiella och har densiteter på cirka 2000/L. Indonesien uppnår liknande tätheter men har fler plantskolor av bakgårdstyp. Filippinerna har integrerade plantskolor med utväxtanläggningar och tätheter på cirka 1000/L. De tre metoderna för att växa ut är dammkultur, pennkultur, och burkultur, som alla har sina egna fördelar och nackdelar:
Grunda dammar finns främst i Indonesien och Filippinerna. Dessa är ytliga (30–40 centimeter), bräckdammar mogna med bentiska alger som vanligtvis används som foder. Dessa grävs vanligtvis ut från nipa- eller mangroveområden och producerar cirka 800 kg/ha/år. Djupa dammar (2–3 m) har mer stabila miljöer och deras användning i mjölkfiskproduktion började 1970. Hittills mjölkfiskar som odlats på detta sätt har visat sig vara mindre mottagliga för sjukdomar än grunda dammar.
1979, pennkultur introducerades i Laguna de Bay, som hade hög primärproduktion. Detta gav en utmärkt matkälla. När detta tog slut, gödningsmedel applicerades. De är mottagliga för sjukdomar.
Burodling förekommer vanligtvis i kustvikar. Dessa består av stora burar upphängda i öppet vatten. De förlitar sig till stor del på naturliga matkällor som finns i vattnet. Speciellt på Filippinerna, beläggningsgraden via burkultur är mycket hög, från fem upp till 30/m3.
På grund av mjölkfiskens känslighet för temperaturer och vattenförhållanden, de har ibland visat sig vara svåra att effektivt driva och är till för. Dessa fiskar fångades en gång som yngel, och uppvuxen till vuxen ålder, men detta kom ofta med stora förluster, många av mjölkfiskarna dör som fingerlingar. Havets oförutsägbarhet har inneburit att bönder nu måste övervaka sin mjölkfisk ytterst noggrant.
Det senaste decenniet har sett en förbättring i övervakningen av mjölkfisk och dödlighet, tack vare produktionen av privata kläckerier, forskningsinstitutioner och statliga myndigheter. Många av de mjölkfiskyngel som nu används i jordbruket i Filippinerna, Kina och Indonesien kommer från specialiserade kläckerier. Trots dessa framgångar, Överlevnadsgraden för mjölkfiskar i kläckerier är fortfarande endast minimala 30 procent.
En imponerande framtid framför oss
Eftersom mjölkfiskproduktionen bara fortsätter att öka i popularitet, de förväntade siffrorna för produktion och försäljning har ökat drastiskt. Under 2005, utbudet av mjölkfisk var cirka 79, 000 ton, som nådde imponerande 369, 000 ton 2010.
Dessa siffror fortsätter bara att öka, trots att mjölkfisk till stor del övervägs, i Filippinerna, en måltid som yngre generationer ogillar för sin beniga konsistens. När det allmänna avtalet om tullar och handel (GATT) börjar lägga till handelsrestriktioner och kvalitetskontrollstandarder till produktionen av mjölkfisk, Det har förutsetts att mjölkfiskproduktionen kommer att öka drastiskt i pris. Än, trots detta, den framtida mjölkfisken är fortfarande positiv, eftersom efterfrågan bara fortsätter att växa.
