av Rebecca Sherratt, Produktionsredaktör, Internationell Aquafeed
Blå krabbor heter så på grund av deras safirklor. Deras skal, eller ryggsköld, är en fläckig brun färg, medan honor har
röda höjdpunkter på ändarna av deras tång. Deras latinska namn, callinectes sapidus, översätts också bokstavligen till välsmakande, vacker simmare, så det är föga förvånande att de är så mycket populära i kuststäderna för sina anbud, sött kött.
Dessa västra Atlantiska kräftdjur väger mellan ett och två pund, vara upp till fyra tum lång och nio tum bred. Blå krabbor har kort livslängd, lever bara mellan ett och tre år och börjar tyvärr kämpa på grund av det omfattande jordbruket och skörden av deras arter. Under de senaste tio åren har skördebegränsningar införts i många vikar, för att säkerställa artens fortsättning och för att förhindra överskörd.
Blå krabbor finns ofta i kustlaguner och flodmynningar, över hela världen. Från norr nära Nova Scotia, genom Mexikanska golfen, och söderut nära Uruguay. De reser också ofta och expanderar någon annanstans. På 1940-talet sågs rapporter om blåkrabba i egyptiska vatten, och under de senaste decennierna har de dessutom rapporterats i Italien,
Som allätare, blå krabbor äter nästan allt de kan få klorna på. Från musslor, sniglar, fiskar och växter, en och annan blå krabba kommer också att växa kannibalistisk och äta mindre blå krabbor om de är desperata. De anses vara avgörande för sina lokala ekosystem, eftersom deras senaste nedgång i antal har resulterat i att deras valda mat har ökat drastiskt i antal, speciellt snäckor och kärrgräsätande sniglar. Bristen på blå krabbor orsakar också problem för de marina djur som vanligtvis livnär sig på dem, speciellt menhaden, ostron och andra filtermatare som ofta ägnar sig åt blåkrabblarver.
Chesapeake Bay i Virginia, USA, är världens största fiske efter blåkrabba, grundades 1607. Ursprungligen känd för sina ostronskördar, Chesapeake Bay blev snart hotspot för blå krabbor, tillhandahåller över 60 procent av landets blå krabbor. Viken bekämpar nu frågor som hotar överflöd av dessa lysande kräftdjur, som föroreningar, förlust av livsmiljöer och återställande av undervattensgräs. Under 2014, som en del av Chesapeake Bay Watershed Agreement, bukten förbundit sig till målet att behålla över 125 miljoner vuxna honor av blå krabbor, tillsammans med att arbeta med rekreationskrabbar för en hållbar metod för att skörda dessa kräftdjur.
Den blå krabban är en av de mest eftertraktade skaldjuren i mitten av Atlanten, fångas kommersiellt för mat, men även rekreationsmässigt av många fiskare som bor vid kusten, eller helt enkelt resa till kusten för lite avkopplande crabbing. Områden med gott om täckning, särskilt områden som är mogna med nedsänkt vattenvegetation, är de platser där blå krabbor brukar häcka sig.
Blå krabbor kan fångas relativt lätt, vanligtvis skördas de bara med enkla redskap som en kruka, travlinje, handlina, doppnät, skrapa eller muddra. Utrustningen som används för att fånga krabbor har liten eller ingen effekt på livsmiljön, dock, mängden kräftdjur som skördas har lett till att flera föreningar har upprättat regler för att bibehålla och öka deras antal.
Sjunkande siffror
Sedan 1990-talet, fiskare har gjort ett utökat arbete för att se till att mindre krabbor skördas från haven. Sedan dess, en drastisk förbättring har setts i antalet kräftdjur, dock, det finns fortfarande en stadig nedgång i antalet.
Chesapeake Bay Stock Assessment Committee (CBSAC) rapporterade att fler än 49 miljoner blå krabbor skördades från deras vik bara under 2016. Rekreationsskördar uppskattades till 3,5 miljoner pund, medan kommersiella skördar från dessa vatten uppskattades till 53,1 miljoner pund. Dessa siffror var 40 procent högre än skörden 2015, vilket kom till 35,2 miljoner pund, men ansågs ändå vara en skörd under genomsnittet.
I början av 2018 års krabbsäsong, cirka 147 miljoner kvinnliga vuxna blåkrabbor, över ett år gammal, beräknades finnas i Chesapeake Bay, en oroväckande låg siffra jämfört med vikens mål att ha 215 miljoner kvinnliga krabbor i lekåldern. Det är inte första gången som viken har brist på antal; 2017 har viken, siktar på 254 miljoner krabbor närvarande, hade ännu färre siffror än under innevarande år.
Det totala överflödet av blåkrabbor av hanar och honor i bukten har enligt uppgift minskat med 18 procent, från 553 miljoner krabbor
2018 till 455 miljoner krabbor 2017. Rapporterna tyder på att unga krabbor sällan överlevde i vuxen ålder eller skördades innan de nådde mognad.
Baserat på Bays rådgivande rapport från 2017 Blue Crab, dessa sjunkande siffror är ännu inte på en oroande nivå och antalet blåkrabbor kan fortfarande ökas något lätt. Blåkrabbor i Chesapeake Bay anses inte vara överfiskade eller överskördade, och Blue Crab Advisory Project 2018 stöder också detta uttalande.
Fortplantning
Trots att blåkrabbor är mycket flexibla när det gäller platser och livsmiljöer, de är särskilt känsliga för förändringar i förhållande till häckning och parningssäsong. Chesapeake Bay har upplevt extrema nedgångar i lekfrekvensen för blåkrabba, när vissa villkor inte har uppfyllts, som i förlängningen har lett till negativa följdeffekter för ekosystemet.
musslorna, ostron och musslor som vanligtvis äts av blå krabbor har noterats vara överbefolkade på grund av bristen på krabbor som äter dem, medan den blå krabban naturliga rovdjur, som randig bas, röda trummor och hägrar har kämpat på grund av bristen på mat.
Kvinnliga blåkrabbor parar sig bara en gång i livet. Deras äggmassa utvecklas under bröstet, som också kallas förkläden. Dessa förkläden kan innehålla upp till 2 miljoner ägg, men bara en per miljon kommer att överleva i vuxen ålder. Honan kommer att bära äggen i två veckor, innan de släpper ut dem i vatten som för dem ut i havet. Larverna, även kallad zolt, kommer att smälta mer än tjugofem gånger innan de återvänder till flodmynningarna och salta myrarna som mogna krabbor, redo att börja reproducera med sin partner.
Krabbor som parar sig för att para sig kallas dubblare, och kvinnan kallas svampkrabba när hon bär äggen. Svampkrabbor är under särskilt strikt skydd, och om de fångas måste de släppas omedelbart. Dessa honor dyker vanligtvis upp i floder och hav i början av april och är vanliga fram till augusti eller september.
Jordbruk
Trots mindre blå krabbor, i antal, skördas, odlingen av dessa krabbor för kommersiellt värde har ökat markant från 2014 och framåt. En ökning med 15 procent av kommersiell skörd var närvarande i Maryland, en ökning med 24 procent för Virginia och 60 procent för Potomac-floden, alla alternativa källor för blå krabbor förutom Chesapeake Bay.
Fritidsskörd av blåkrabbor är inte längre tillåten i eller runt Marylands bifloder, så de åtta procenten av kommersiell skörd av blåkrabbor runt detta område består enbart av blåkrabbor av hankön.
Blå krabbor är fortfarande ett så populärt djur att odla, på grund av deras flexibilitet i livsmiljö och miljö. Dessa kräftdjur kan odlas i bevattningsdiken, dammsystem, system för odling av yngel, bursystem och integrerade återvinningssystem, för att nämna några. De är därför en enkel form av boskap för bönder att inkludera i sina fiskodlingar, tar minimal ansträngning och kräver bara en liten mängd utrymme.
Krabbodlare fokuserar på skickets tillstånd, när man odlar dessa djur. För att växa, blå krabbor måste fälla sina
hårt ryggsköld, vid vilken tidpunkt de kallas "skalare" krabbor. Erfarna krabbar kan snabbt upptäcka tecken på att en krabba beror på att molt, och dessa specifika krabbor skördas och hålls under en kort tid i avfallstankar tills de smälter. Dessa nysmälta krabbor tas sedan bort från vattnet och säljs. Att fånga krabbor i detta specifika skede är avgörande för en framgångsrik skörd.
Den vanligaste metoden för att odla blå krabbor är att använda en krabbakruka, som involverar en kubisk trådfälla, och två till fyra ingångstrattar. Krukan har två kammare, den nedre kammaren som består av de primära ingångstrattarna och lite bete, ofta ett fiskhuvud eller någon kyckling. Den övre kammaren är separerad av separation med två hål. Krabborna går in i kammaren för betet, och entrén stänger.
När kräftdjuren försöker fly simma naturligt uppåt och gå in i den andra kammaren, vilket också stänger säkert. Dessa krabbakrukor introducerades i Chesapeake Bay 1936, och blev snart ett vanligt krabbredskap från 1950-talet och framåt. Om du vill fiska med mer än två krabbkrukor samtidigt, då krävs akrabbinglicens.
Dropnät, doppnät och hopfällbara fällor används också för att fånga blå krabbor, ofta betet med sill. Dessa metoder kräver ett doppnät med långa skaft och flera meter snöre. Fritidskrabbar är mer benägna att använda dessa metoder. Det anses vara bästa tiden att skörda blå krabbor mellan oktober och december, när de är vanligast förekommande i floder och bäckar.
Att fortsätta leverera fler krabbor för både skörd och hållbarhet, Blue Crab Advanced Research Consortium är ett utvecklingsprogram som fokuserar på kläckningsteknik. Forskargruppen tittar på produktionen av unga krabbor, för att förbättra kvantiteten av världens bestånd och förbättra utvecklingen av vattenbrukstekniker för produktion av mjukt skal året runt, unga blå krabbor.
Hälsofördelar
Blue crab är den perfekta måltiden för någon som letar efter massor av protein. Med en betydligt mindre mängd fett, jämfört med nötkött, kyckling och fläsk, blå krabba är också låg i kalorier. Blått krabbkött har det bästa protein-till-kaloriförhållandet, jämfört med alla andra typer av krabba vi äter.
Omega 3: Även känd som fiskolja, dessa fleromättade fettsyror hjälper oss att bibehålla normala metabolismer, tillsammans med att minska risken för hjärtsjukdomar. Omega-3 kan ofta ordineras till dig av en läkare som ett komplement, men blå krabba är ett bra sätt att få lite från källan.
Selen: Nyckeln till ett friskt immunförsvar, reproduktiv hälsa och kognitiv funktion, selen är ett spårmineral som finns i en mängd olika livsmedel. De bästa källorna till selen inkluderar paranötter och skaldjur.
Riboflavin: Tidigare känd som vitamin G, riboflavin hjälper
för att bekämpa anemi genom att främja järnmetabolism. Det ger också bra antioxidantskydd och fungerar bra som en energikälla.
Blå krabba kan köpas antingen färsk eller pastöriserad, där det värms upp och förseglas för att döda alla patogena organismer. Kräftdjur i allmänhet är vanligtvis mest smakrika mellan juni och augusti, när de skördas, och de största exemplaren finns vanligtvis i september och oktober. Krabbor mäts ofta i bushels eller jimmies, vilket motsvarar ungefär 60-70 krabbor. En halv skäppa blåkrabbor hanar kan kosta cirka 100 pund. Hankrabbor är dyrare, men mycket mer lättillgänglig än blåkrabbhonor.
Säkerställa hållbarhet
Detta beundrade kräftdjur fortsätter att bevisa sin popularitet bland konsumenter, och marknaden för blåkrabba bara fortsätter att växa. Förutsatt att regler och företag som Chesapeake Bay och Blue Crab Research Consortium fortsätter att arbeta hårt för att säkerställa att deras antal förbättras och att de tas om hand i enlighet med detta, den blå krabban kommer att fortsätta att vara en basmåltid och en viktig vattenbruksform av boskap.
