USA måste modernisera sin reglering av bioteknik inom jordbruket, speciellt i boskap, att skörda frukterna av genredigering och att leda världen i genombrott inom livsmedelsproduktion, sade en panel av forskare på tisdagen. Tillsammans med några lagstiftare i jordbruksstaten, paneldeltagare sa att FDA och USDA borde dela uppgifter i regleringen av GE-växter och djur.
Medan dussintals biotekniska grödor finns på marknaden efter USDA-granskning, FDA har endast godkänt två GE-djur – mycket mer komplexa organismer – för mänsklig konsumtion:en lax 2015 och en gris 2020. Grisen godkändes också för biomedicinsk användning.
"USA har tillhandahållit ledande innovation inom djurjordbruk i nästan 100 år och nästa gräns när det gäller att utforma strategier för att effektivt föda en växande global mänsklig befolkning kommer att definieras av genredigeringsteknologier, ” sa professor Jon Oatley vid Washington State University, som använder genredigering i svinforskning. "En samordnad bedömnings- och godkännandeprocess mellan USDA och FDA kommer att vara avgörande för att etablera ett ramverk som är strömlinjeformat, kostnadseffektiv, och säkerställer säker mat, med beslutsprocessen förankrad på logik och vetenskapsbaserade fakta."
Strax innan han lämnade kontoret, Trump-administrationen drev igenom ett interdepartementellt memorandum som tillåter USDA att reglera livsmedelsbärande GE-boskap medan FDA skulle fortsätta att ansvara för andra typer av GE-djur. Vissa lagstiftare vid utfrågningen i House Agriculture-underkommittén sa att samförståndsavtalet borde vara grunden för federal reglering av GE-boskap. Gårdsgrupper förväntar sig att USDA skulle vara snabbare att agera på förfrågningar om godkännande.
Jordbruksminister Tom Vilsack sa den 7 oktober att det fanns frågor om giltigheten av memorandumet, undertecknad av HHS biträdande sekreterare som ledde Public Health Service och av Sonny Perdue, jordbrukssekreterare för Trump. FDA motsatte sig ändringen i jurisdiktion.
Fan-Li Chou från American Seed Trade Association sa att förbättrade grödor kan vara ansvariga för 50 % av ökningen av jordbruksproduktiviteten sedan 1948. "Behovet av förbättrade sorter är större än någonsin, " Hon sa, pekar på klimatförändringar, global befolkningstillväxt och förlust av biologisk mångfald. "Inom jordbruket, genredigering är ett möjliggörande verktyg, stödja snarare än ersätta, grunderna för växtförädling." Genredigering används för att utveckla växter som är sparsammare användare av vatten, stödja kolavskiljning, och är hälsosammare att äta, sa Chou.
Chou talade till stöd för en bioteknikregel från USDA från 2020 som undantog de flesta genredigerade växter från regulatorisk granskning. Andra paneldeltagare sa att genredigering var annorlunda än klassisk genetisk modifiering och förtjänade mindre rigorös reglerande behandling.
Biotech-chefen Jack Bobo sa att USA:s framträdande inom bioteknik inte var säkerställt. Två genredigerade produkter, en tomat med hälsosammare näringsämnen och en köttigare fisk, finns på marknaden i Japan, traditionellt försiktig med bioteknik inom jordbruket. Singapore och Israel har gett grönt ljus till cellkulturkött "trots amerikanska teknikföretags långa försprång."
En video från förhandlingen finns här.
För vittnenas skriftliga vittnesmål, Klicka här.
