På sin bilresa hem från Bozeman till Three Forks, Montana, JaTanna Williams ringer ofta sin bästa vän, Natalie Kovarik, en infödd Montana som bor i Ord, Nebraska. Trots avståndet mellan dem nu, de två har många saker gemensamt. Båda växte upp i Three Forks. Båda är farmaceuter. Båda gifta sig med ranchägare. Båda är mammor.
En dag i september förra året, Williams ringde Kovarik, som hon gjort många gånger förut, att bry sig om arbete och barn. Den här gången, samtalet fick ett annat resultat.
"Det måste finnas något annat vi kan göra för att begränsa antalet dagar vi är borta från våra familjer, " sa Williams den dagen.
Svaret:Starta ett eget företag som säljer nötkött direkt från sina rancher till konsumenter.
Denna affärsmöjlighet öppnade också upp dörren för dem att dela sin kärlek till jordbruket samtidigt som de tillhandahåller kvalitetskött till familjer.
"Vi växte båda upp i en del av ag-världen och förstår fördelarna med ranch kontra inköpt kött. Vi ville öppna möjligheten för alla människor att köpa kött av högre kvalitet, ” säger Kovarik. "Ag är mycket nära och varmt om hjärtat, och det finns en önskan att vi inte bara ska skydda branschen, men också för att utveckla det."
Bygga en gemenskap
Med stöd av Luke, Kovariks man, och Tyler, Williams man, familjerna startade Ranch Wives Beef Co.
"Det första steget var att lansera Instagram för att sätta ett ansikte och ett namn där ute och för att skapa en community bakom varumärket innan vi introducerade en produkt, säger Williams.
Duon bestämde sig för denna strategi för att hjälpa till att övervinna kopplingen mellan konsumenter och ranchägare. "Att sälja vad som helst online är dess eget territorium, men att sälja mat online är en helt annan typ av komplexitet, ” förklarar Kovarik. "Du kommer inte bara att gå online och slumpmässigt beställa nötkött från någon du inte känner. Vi visste att det var väldigt viktigt att skapa en berättelse och förtroende så att folk vet exakt var deras mat kommer ifrån."
För dem, Instagram var utgångspunkten, eftersom det är bekant territorium (både Williams och Kovarik hade personliga konton) och det ger ett sätt att berätta historien om båda rancherna genom bilder. För att visa höjdpunkter från Kovarik Cattle Co. och Williams Angus Ranch, Kovarik och Williams varannan vecka, lägga upp bilder på sin boskap och sin familj. När företaget började sälja nötkött i juli 2018, Instagram-flödet började innehålla bilder på Ranch Wives Beef-förpackningar och kampanjer.
Bakom kulisserna, Kovarik och Williams arbetade för att få företagets webbplats klar att lanseras i början av 2018. Med Squarespace, kvinnorna byggde en webbplats där de kan sälja nötkött, ge bakgrund om företaget, och inspirera konsumenter med receptidéer.
"Vi gjorde hela webbplatsen, bara vi två. Vi fann att Squarespace var en ganska enkel plattform, säger Williams.
En inlärningsprocess
Den kreativa sidan var den enklaste delen, säger Williams. Att ta reda på logistiken var en annan historia.
"Vi fortsatte att säga till oss själva att det skulle vara en läroprocess och vi måste lära oss och anpassa oss allt eftersom. Det gällde mest för skörd, förpackning, och frakt, ” förklarar Kovarik.
Båda rancherna slutade arbeta med USDA-certifierade slaktare och fick köttdepålicenser, så nötköttet går direkt från ranchen, till slaktaren, och tillbaka till ranchen för att lagras tills den är köpt.
"En sak vi betonar är att boskapen är på vår verksamhet hela tiden utom när de slaktas, ” säger Kovarik. "När vi kom på sloganen, Från vår ranch till din frys, vi menade det."
