Boskapsbyggarföretaget Hog Slat, grundades 1969 av Billy Herring, har spelat en roll i varje expansion av svinindustrin under de senaste fem decennierna. Detta familjeägda företag, med huvudkontor i Newton Grove, Norra Carolina, äger 25, 500 suggor (TDM Farms) i USA och bygger svinlador över hela världen. Hog Slat ägs av Billy Herring, 82, och hans tre söner:Tommy, 61; David, 57; och Mark, 55.
David, tillträdande president för National Pork Producers Council (NPPC), satte sig med Framgångsrik jordbruk för en diskussion om aktuella frågor inom grisbranschen.
SF:Vad är den främsta drivkraften i svinexpansion 2018?
DH: Nya packanläggningar. Vi behövde mer shacklespace i det här landet. När jag kandiderade för NPPC-styrelsen för fem år sedan, min största oro var att vi hade slut på shacklespace. Sedan dess har vi fyra nya anläggningar.
Tillväxten i antalet grisar är cirka 50 % på grund av expansion och cirka 50 % på grund av ökad sugga produktivitet. Vi ser en större efterfrågan på efterbehandling av byggnader än vad vi ser på suggårdar. Iowa är nr 1 i expansion i efterbehandling. När det gäller sugans expansion, det mesta av bygget på östkusten är modernisering. Det finns företag som river gamla anläggningar och sätter in nya anläggningar.
SF:Vilka är några trender inom nya svinladubyggen?
DH: Under de senaste fyra åren, speciellt på östkusten, det har skett ett stort skifte från dräktighetsbås till öppna boxar. Det beror på företagens press, inte djurskydds- eller produktionsfrågor.
Den andra trenden är att suggårdarna är större. Istället för 2, 000-sugggårdar, trenden är att bygga 5, 000- till 8, 000-sugggårdar. Ladugårdarna är också bredare och längre. Djurhälsan driver den förändringen. Många gårdar filtreras nu för att kompensera strider med PRRS. Ventilationssystem är effektivare.
Vi har lärt oss hur man ekonomiskt skapar en byggnad med ett större fotavtryck så att den kan hålla fler djur. Det hjälper förvaltningen av anläggningarna, så att arbetarna inte behöver resa från en byggnad till en annan. Det är mer synergistiskt för ledningsgruppen att stanna i en byggnad.
I mellanvästern, det rådande avfallssystemet är den djupa gropen. När du gör fotavtrycket större, det finns en ekonomisk besparing i grunden för den byggnaden i form av betong och andra insatser som måste köpas till strukturen.
SF:Du säljer svinutrustning runt om i världen. Var är tillväxten av grisar i världen?
DH: Mexiko lägger till fler än 60, 000 suggor om året, men har saktat ner lite på grund av osäkerheten i handelsförhandlingarna med USA. Det är mycket viktigt att ha en bra relation med våra grannar, och den mexikanska marknaden har varit mycket kritisk för grisköttsindustrin.
Argentina har en liten svinindustri, med 400, 000 suggor, men den växer med cirka 6 % per år.
Ryssland lägger till cirka 50, 000 suggor per år.
SF:Hur är det med Kina?
DH: Kinas tillväxttakt är osäker, men det är enormt. Den bästa gissningen är att det finns 40 miljoner suggor i Kina. De odlar cirka 60 % av världens griskött.
Kina kopierar absolut USA i gristillväxt från 1980 till 2005. Vi var en fragmenterad och föråldrad industri och sedan moderniserade vi, och det är precis vad de gör. De omarbetar branschen. Den största potentialen för global expansion finns utan tvekan i Kina.
SF:Vilken är ditt företags roll i internationell expansion?
DH: Hog Slat bygger inte lador utanför USA och Mexiko, men det ger utrustning, matningssystem, foderbehållare, ventilation, penna utrustning, golv, och lameller. Vi hjälper till med designen och möblerar de produkter de behöver till utrustning. På grund av betonglamellernas vikt, de måste göras nära slutanvändaren.
SF:Har hoten om tullar påverkat din verksamhet?
DH: Vi har sett en ökning av stålpriserna med cirka 12 %.
Jag är försiktigt optimistisk att förhandlingar kommer att vara till nytta för alla. När du exporterar en fjärdedel av din produktion, handel är avgörande för grisköttsindustrin. Vi hoppas att situationen kan lösas mycket snabbt. Kina är vår näst största volymmarknad och vår tredje största värdemarknad. Så det är väldigt viktigt för branschen.
Det här är första gången vi har varit tvungna att spela försvar på handel. Under de senaste 25 åren har vi spelat offensiv. Vi var nettoimportör 1994. Nu exporterar vi cirka 26 % av den totala produktionen. Det är otroligt.
SF:Var ser du Hog Slat växa?
DH: Hog Slat bygger även fjäderfästallar och tillverkar ett komplett sortiment av utrustning för fjäderfäindustrin. Det är cirka 20 % av företagets verksamhet idag, men det växer snabbt. Jag kan se Hog Slats verksamhet om 10 år från och med nu vara 50-50 fjäderfän och svin.
SF:Förblir du positiv till fläsk?
DH: Jag är fortfarande hausse på svinindustrin. Världens befolkning växer och USA producerar de säkraste, det mest prisvärda fläsket i världen. Vi kommer att få möjlighet att föda dessa växande befolkningar. En sak jag verkligen älskar med den här branschen är att det är en ädel industri – vi matar människor. Människor i den här världen kräver nyttigt protein och USA är beläget för att ge dem det.
Policyer kommer och går, men ekonomin vinner alltid. Det kommer att finnas några gupp på vägen, men jag är optimistisk att vår administration kommer att förhandla i god tro och hålla marknaderna öppna. Regeringar handlar inte. Människor handlar och företag handlar. Vi behöver bara vägarna för att kunna låta den handeln flöda fritt.
SF:Berätta om ditt svinproduktionsföretag, TDM.
DH: TDM Farms står för Tommy, David, och Mark. Genom TDM, vi undersöker och testar varje produkt vi säljer. Tro mig, När våra produkter träffade slutanvändaren har vi fixat buggarna ur dem. Vi har en specifik gård i Indiana där vi kan köra vilken typ av test som helst på vilken matare som helst.
Vi fortsätter att skapa mer ekonomiska produkter som hjälper dig att driva ditt resultat, men också för att lindra förlossningen. Vi tillverkar produkter som är djurvänliga, ledningsvänlig, och arbetsvänlig.
SF:Vad gör Hog Slat unik?
DH: Våra produkter säljs direkt till slutanvändarna. Det finns ingen mellanhand. Det är vår nisch. Pappa började med en $4, 500 investering 1969, och nu gör vi affärer i 20 stater och 11 länder. Vi har cirka 80 butiker utspridda i USA.
Även om Hog Slat har vuxit till ett stort företag, det är fortfarande bara en grupp människor som arbetar tillsammans varje dag för att mata sina familjer; det är allt det är. Det är därför jag blir så frustrerad när de pratar om företagens Amerika i media, eftersom det bara är människor som försöker ta hand om sina familjer. Min pappa sa alltid att människor var hjärtat i det här företaget, och bra människor får bra saker att hända.
SF:Har du en övergångsplan?
DH: Nästa generation av familjen Herring arbetar redan på företaget. De yngre barnen som kommer in i verksamheten är väl positionerade för att kunna driva företaget framåt i framtiden.
SF:Berätta om din mamma (Magdalene, 82).
DH: Mamma är fortfarande väldigt engagerad. Om det finns en anställd med hälsoproblem eller familjeproblem, Mamma är där. Hon gör alla små saker som ingen ser. Kulturen att kunden alltid kommer först har alltid varit väldigt viktig för mamma och pappa. Mina bröder och jag försöker fortfarande upprätthålla detta varje dag.
