Novembernumret 1964 av Framgångsrik jordbruk tidningen innehöll en berättelse om bröderna Mulch, Roger och Richard, från Hancock County, Illinois, som var pionjärer i att använda spaltgolv i svinladuhus. Bröderna designade och byggde ett 40-stalls grisarhus 1961 som innehöll lameller och zonventilation.
Den ladugården kan ha hamnat som det längsta kontinuerligt använda grisningshuset i Amerika.
"Vi grisade i den ladugården i 55 år, " säger Steve Mulch, Richards son. ”Vi sålde sugbesättningen i december 2016. Det var en sorglig dag. Men det var dags. Jag fyllde 60 förra sommaren och suggorna blev så att de slog mig ganska illa.”
Richard, 83, är nu helt pensionerad från jordbruket (äldre bror Roger gick i pension 1981). Han hade varit huvudkillen i grisningshuset i många år.
"Grisningshuset var pappas affär, säger Steve. "Han hjälpte till med det även efter att han gick i pension. Han hjälpte också till när vi lastade svin på semi.”
Trots den långa historien med att producera grisar, Richard tog förändringarna med ro, säger Steve. ”Jag trodde att pappa skulle bli mer upprörd när suggorna såldes. Han förstod."
Steve har fem döttrar som växte upp med att hjälpa till på gården, men den yngsta fyller 21 år i maj.
"Jag tappade min hjälp i grisande änden, " han förklarar.
Steve omarbetade barnkammaren, byggd 1996 och i gott skick, och en efterbehandlare i legoproduktion.
"Jag hade inga grisar på gården på sex veckor, och det skulle vara de första sex veckorna sedan min farfars far ägde gården, " han säger.
Han matar nu 300 till 600 grisar åt gången på kontrakt för en lokal producent som är en del av Carthage-systemet.
"Den värsta delen av kontraktsmatning är att behöva ladda de sprängda sakerna, säger han med ett skratt.
Gårdens huvudföretag idag är 715 tunnland majs och sojabönor.
Grisarhuset byggdes om tre gånger under de 55 åren. I början, familjen grisade fyra gånger om året, gick sedan över till att köra ca 10 suggor genom ladugården varje vecka på en rotation. Besättningen med 200 suggor producerade bara 4, 000 grisar om året.
Utmaningar
Under de 55 år som grisningshuset var i bruk, vad var den största utmaningen?
Svinmarknadskraschen 1998, säger Steve.
"Det var en väldigt deprimerande tid. Vi kontrakterade grisar för $12, bara så att vi kunde leverera dem. Annat, du kunde inte bli av med svinen."
Han krediterar deras svinköpare vid den tiden, Jim Nightingale, vem är nu borgmästare eller Kartago, Illinois, med att vara proaktiv. ”Vår köpare var en väldigt producentorienterad person. Han sa, 'Killar, du måste skriva under detta så att vi måste ta dina svin.’ Vi gjorde vad som helst för att ta oss igenom det.”
Gården producerade 3, 500 personer per år, farrow till slut, i ett konstant flöde vid den tiden, säljer en släpvagnslast varannan vecka eller så.
"Min pappa höll oss flytande 1998. Han hade kassareserver, och vi klarade oss, säger Steve.
Den vintern 1998-1999 var en värre tid för familjen än gårdskrisen på 1980-talet, han förklarar. "På 1980-talet Jag skulle köpa ut min farbror. Vi fastnade inte i de höga räntorna. Grisarna tjänade vår familj väl. Vi var inte aggressiva med att köpa mark på den tiden, och det gjorde oss inte så ont."
Tillbaka 1961, Roger och Richard intecknade gården för att sätta upp grisningshuset, säger Steve. "Den första gruppen grisar var underbar, och den andra gruppen grisar omkring dog av skur och de sa:"Vad har vi gett oss in på?"
Det första försöket att kyla suggor var att installera luftkonditionering och rikta luft ner till suggornas nos för deras komfort. I början av 1970-talet de installerade evaporativa kylare. "Det var biljetten. Det gör suggorna bekväma, säger Steve.
När Steve började köpa sig in i verksamheten 1982 började de öka produktionen, gå från satsvis grisning till konstant flöde. De lade till efterbehandlingsladugårdar, betalar för dem kontant.
Produktionstekniken förändrades, också. ”Handparning och A.I. var det största någonsin, säger Steve. ”Jag började handpara suggor 1987. Att veta när suggor skulle grisa och ha ett schema förändrade allt.”
De första åren av grisningshuset var inte lätta, han säger. "Vi hade betesuppfödda suggor, och jag kan fortfarande se pappa varje dag juverkontrollerande suggor, försöker lista ut vilka som behöver gå i grisningshuset. Han tillbringade många kvällar i grisningshuset ensam.”
Ett mål för Steve under 2018 är att arbeta med detaljerna i en generationsövergång för familjegårdsföretaget. "Jag måste lägga tid på en plan för att få det att fungera, " han säger. "Jag måste finjustera företaget och hempaketet med byggnaderna och spannmålsbehållarna."
Steve Mulchs familj visas ovan.
Richard Mulch reflekterar över bröderna Mulchs historia av spaltgolvsexperiment:
Mellan 1958 och 1959, Roger gjorde en 4×4-fots penna med spaltgolv med 1×4-tums bräda på kant och förhöjd. Lamellerna var åtskilda ⅝- till ¾ tum från varandra. Han lade tre grisar i boxen och handmatade och vattnade för att se om de skulle överleva. De verkade klara sig bra.
Från 1959 till 1960, vi lade ett spaltgolv i en gammal byggnad som byggdes för svin. Spaltgolvet gjordes av ek 2×4s sågade på ena sidan i vinkel för att gödsel skulle falla igenom. Vi fick höra att vår farfar försökte grisa i den här byggnaden under vintern. Han hade en braskamin för värme. Dock, detta lyckades inte.
Vi satte in sex bås för suggor att grisa i. Vi byggde en mekanisk skrapa under golvet som flyttades med en vev och stiftkedjor som löpte kontinuerligt över boxar och under golvet. Vi fick besök av county farm rådgivare och professorer från University of Illinois och Iowa State University.
Vi kastrerade hangrisarna och några dog. Vi fick en veterinär som kom och konstaterade att de blödde invärtes. Han försökte försäkra oss om att golvet inte var orsaken till grisarnas död. Det var enda gången vi såg detta hända när vi föde upp svin.
Information om det ursprungliga grisarhuset:
40 5×7 pennor, 10 i varje rad. Alla försedda med ekribbor.
Byggnaden är 60×42 fot.
Så utfodringsenheter i varje ände av huset.
Betonghållargrop under lameller är 6 till 8 tum djup. En dike och en stödmur fyller vatten och gödsel under golvet. Det är samlat i en 8, 000-liters grop och sprid flytgödsel på åkrar.
Lameller av ek 2×4s.
5×7 fots grisningsfack.
Ventilation:En friskluftskanal leder luft från toppen av byggnaden till varje rad med 10 grisningsenheter. En fläkt i kanalen direkt över varje penna med ett flexibelt metallrör som leder frisk luft in i pennan.
En termostat styr fläktarna för alla fyra raderna av grisningsenheter.
En gasugn värmer huset för vintergrisar.
Suggor släpps ut ur boxen i en timme två gånger dagligen för matning och motion. Varje utfodringsområde för suggor (visas till höger) rymmer 20 djur eller fungerar som ett maskinskjul.
Grisar grisas i januari, april, juli, och oktober.
Grisar avvänjas vid 4,5 veckor.
Grisar stannar i de slitsade golvenheterna i två månader på sommaren, gå sedan till bete. På vintern, grisar är färdiga ute på betongfodergolv i närheten.
En annan fantastisk Illinois Hog Barn
Följande brev och foto kom som svar på berättelsen ovan.
Här är en svinbyggnad från Behlen Manufacturing Company som min far, Jerry King, byggdes på vår gård 1963. Bilden visar honom stående framför byggnaden. Byggnaden har haft svin inne sedan 1963 med bara några få avbrott – för ombyggnad och återbefolkning av besättningar. Den används fortfarande idag, även om superstrukturen byggdes om på samma grund 2014. Byggnader som dessa är reliker i dagens svinproduktionsvärld, men precis som min 1963 John Deere 4010, de är fortfarande värdefulla för dem som litar på dem. - Brent King
