Livsmedelskedjekrisen inom grisköttsindustrin påverkar ännu inte livsmedelsbutiker eller konsumenter, säger branschledare, men det är en hemsk situation nere på gården. Effekten av covid-19 har fått svinvärdena att rasa och vissa packningsanläggningar har stängt, skapa en finansiell och logistisk katastrof för producenterna.
Producenterna förlorar cirka 50 dollar per svin idag, säger National Pork Producers Council (NPPC). Den begär omedelbar lättnad från Trump-administrationen och kongressen.
"Vi tar vatten snabbt. Omedelbart agerande är absolut nödvändigt, eller så kommer många svinfarmer att gå under, " säger NPPC:s president Howard "A.V." Roth, en fläskproducent från Wauzeka, Wisconsin.
Avstängningen av fläskförpackningsanläggningens verksamhet och ökande anställdas frånvaro på grund av covid-19 har förvärrat en befintlig utmaning för skördeanläggningens kapacitet på grund av brist på arbetskraft på landsbygden i Amerika. Med begränsad skördekapacitet, det finns ett överskott av grisar, vilket får svinvärdena att sjunka. Förlusten av marknaden för livsmedelstjänster och den covid-relaterade nedgången på de flesta exportmarknader har kraschat efterfrågan och överväldigat kylförvaringen av kött.
"Fläskindustrin är baserad på ett just-in-time inventeringssystem, säger Roth. "Svin backar upp på gårdar utan någonstans att ta vägen, lämnar bönder med tragiska val att göra. Mjölkproducenter kan dumpa mjölk. Frukt- och grönsaksodlare kan dumpa produkter. Men svinuppfödare har ingenstans att flytta sina svin. Utan omedelbar och betydande statlig inblandning, avlivning är en fråga som kommer att dyka upp på gårdar. Vi bryr oss om våra djur. Det sista vi någonsin skulle vilja göra är att avliva en och vi kommer att göra allt i vår makt för att se till att vi inte gör det."
När detta skrivs, två kommersiella anläggningar är inte i drift, en Tyson-anläggning i sydöstra Iowa och en Smithfield-anläggning i Sioux Falls, South Dakota. Andra anläggningar är inte i drift med full kapacitet.
Dermot Hayes, en ekonom vid Iowa State University, säger att packare har ett rekordstort lager av fläsk nu, produkt avsedd för matservering som inte har sålts. Det finns flera veckors eller månaders leverans. ”Antalet stängda förpackningsanläggningar är litet i förhållande till det totala antalet anläggningar. Oron skulle vara om vi förlorar flera växter, då har vi inte fläsk i lager och vi har inga anläggningar i drift."
NPPC, i samråd med svinuppfödare över hela landet, identifierade flera åtgärder som den har tagit upp med federala beslutsfattare, Inklusive:
- Över 1 miljard dollar i grisköttsinköp av USDA för att rensa ut en backad köttförsörjning, kompletterar byråns matbanksprogram som står inför ökad efterfrågan på grund av stigande arbetslöshet. Dessa inköp bör rymma grisköttsprodukter förpackade för restauranger och andra segment av matservicemarknaden.
- Rättvisa direktbetalningar till producentdeltagare utan behörighetsbegränsningar.
NPPC söker också en rättslig lösning på nödlåneprogram som har lämnat bönder bakom sig. Cirka 10, 000 familjehogfarmer är i fara eftersom de inte har tillgång till välbehövligt kapital som erbjuds av Small Business Administration. NPPC uppmanar kongressen att höja taket för kvalificerade företag till de som har anställda upp till 1, 500 och till jordbruksföretag för fabrikatet som är valbara för det ekonomiska programet för skadakatastroflån.
