En medlem av kamelfamiljen, lamor är anpassade till de svåra förhållandena i de höga Anderna, där de livnär sig på en mängd olika gräs och andra växter. Men här i USA, där landskapet och växtligheten är annorlunda, vad äter lamor?
Detta är en av de viktigaste frågorna som alla bonde eller bonde måste ställa innan de förbinder sig till lamor, som föds upp som husdjur, vakta djur och för deras fibrer.
I USA., en lamas diet består vanligtvis av foderväxtmaterial, hö och en begränsad mängd specifika spannmål och kosttillskott. Här är några tips från experter om vad lamadjur bör äta - och vad de inte borde.
Foder
Lamor är växtätare som är byggda för att söka föda på en mängd olika växter, ungefär som getter och får. De kommer att äta gräs, blommande växter, buskar och till och med träd.
"De håller betesmarken fri från busk, sa Michael Sheridan, som har fött upp och fött upp lamor i över 25 år på den historiska Hemstreet Farm i Östra Aurora, New York. "[Min hage] ser ut som en nyklippt gräsmatta."
Ungefär tre till fem lamor kan betas per tunnland, enligt National Sustainable Agriculture Information Service, beroende på fodermaterialets kvalitet.
Foderkvaliteten baseras på växtarterna och deras mognadsstadium. I allmänhet, blålusern, klöver och en mängd olika gräs anses ha hög foderkvalitet för lamor, men andra växter, som björnbär och maskrosor, kan också vara en bra källa till näringsämnen.
Bönder har olika åsikter om huruvida lamor är kräsna eller inte. Sheridan, som för närvarande tar hand om en flock på sju lamor på sin gård, har märkt att de hoppar över några plantor när de betar. Men de flesta växterna i hans betesmark tilltalar hans lamor.
"[Upp] till en nivå av cirka 6 fot till marken, de bara äter all den växtligheten, " han sa. "De gillar att äta löven på träden, och man måste vara försiktig med vilken typ av träd. Vildkörsbär är inte bra. Det är giftigt för dem."
Flera vanliga växtarter, inklusive smörblommor, azaleor, rhododendron och idegran, är giftiga för lamor och andra boskap. Cornell College of Agriculture and Life Sciences har en omfattande lista över dessa växter, liksom University of Illinois och Colorado State University.
Hö och spannmål
Hö är vanligtvis en dietbas för lamor i USA, särskilt i regioner där växtmaterial som kan födas är ont om eller dör under vintern. Så är fallet på Sheridans gård, där hagen är nedgrävd i flera fot snö varje vinter.
"Vi fick in vårt hö för ungefär en vecka sedan, sa Sheridan. ”En höbal håller en vecka med en lama. Det är typ mitt sätt att räkna ut det. Jag pratar om små balar, den gammaldags typen, väger cirka 50 pund."
Förutom hö, en begränsad mängd spannmål matas ofta till lamor för energi och vissa näringsämnen, som kalcium och fosfor.
"Att tillhandahålla spannmål är bara en mekanism för att bättre komplettera fodret som de normalt skulle konsumera och låta djuren uppnå sin genetiska potential, sade Robert Van Saun, en veterinär för PennState Extension som har gjort omfattande forskning på lamadjur i USA och i Sydamerika.
"Lamor och alpackor nere i Sydamerika, som är deras hemland, får inga korn alls, men det är för att de inte har den kapaciteten, sa Van Saun. "Som ett resultat, vad jag har sett i min forskning är att deras djur växer till en mindre storlek och reproducerar sig inte lika effektivt som våra djur."
Van Saun har skrivit flera artiklar om lamor för PennState Extension, inklusive en artikel där han bryter ner näringssammansättningen av olika spannmål och hur det förhåller sig till lamadjurens och deras nära släktingars kostbehov, alpackan.
"[Lamor] är inte riktigt bra på att hantera stärkelse, sa Van Saun. "Så när jag pratar om spannmål i många av mina artiklar, Jag brukar prata om vetekli, vetemjöl och sojabönsskal. Jag betonar alltid att produkten inte ska innehålla hög stärkelse."
Även spannmål med låg stärkelse bör matas till lamor sparsamt, sa Van Saun. Om övermatad, lamadjur kan bli överviktiga, vilket kan leda till en mängd olika hälsoproblem.
Överviktiga lamor
Sheridan använder en våg för att hålla ett öga på sina lamadjurs vikt, men han inspekterar dem också genom syn och beröring för att avgöra om de är i gott skick eller inte.
"Varje lama har olika storlek och form, som människor, " han sa. "Så vad du gör är att mäta dem på en skala från ett till fem. Så om du kan känna dig nere på ryggraden och din tumme och pekfinger är ganska nära, det är en 1. Det är kraftigt undervikt.
Denna 1-till-5 skala används för att bedöma kroppskonditionen för får och get också. Van Saun anpassade det för kamelider i sin artikel "Body Condition Scoring of Llamas and Alpacas, ” publicerad av PennState Extension.
"Övermatning är verkligen inte bra för när en lama är överviktig, det finns inte mycket du kan göra för att bli av med den vikten, sa Sheridan.
Ett alternativ är att skilja laman från sin flock, åtminstone tillfälligt, så den kan få en specifik diet.
"Jag har en kvinna, till exempel - det är Nina - som är en vacker vit lama, sa Sheridan. "Och när hon var inne med de andra lamorna, hon var så bossig att hon bara kontrollerade foderbehållaren för hö och tvingade bort de andra."
Medan de flesta av Sheridans lamor väger cirka 350 pund, Nina växte till 440 pund.
"Jag satte henne i ett speciellt bås som hade en kulle bakom sig, sa Sheridan. "Att äta gräset, hon var tvungen att gå uppför backen. Jag började det här programmet i år och hon gick ner 40 pund.”
Kosttillskott
I USA., bönder matar ofta sina lamortillskott för att kompensera för eventuella näringsbrister. Ofta i form av pellets, dessa kosttillskott är vanligtvis kommersiella produkter som kan eller inte kan göras speciellt för lamadjur.
"Jag ger dem ett litet tillskott som kallas lamapellets, sa Sheridan. ”De kostar ungefär lika mycket som en påse havre. Jag gillar att göra ett förhållande på 1 till 4 av lamapellets till havre. Det är ganska lätt."
Eftersom lamor har anpassat sig till att leva i Anderna, en del av deras näringsbehov tillgodoses inte alltid genom att söka föda i amerikanska betesmarker. Till exempel, Lamor i USA kommer ibland att ha brist på vitamin D eftersom i Anderna, de exponerades mer för starkt solljus, Van Suan förklarade. Dessutom, vissa områden i USA har brist på spårmineraler som koppar och selen.
Dessutom, människor föder upp lamor av olika anledningar, och detta kan ha betydelse för om de ger tillskott eller inte. Till exempel, vissa människor fokuserar på att föda upp och sälja lamor, medan andra kan höja dem för fibern de producerar. Andra människor har dem helt enkelt som husdjur.
"Det beror på din avsikt, sa Van Saun. "Om du vill föda upp och uppfostra spädbarn, uppenbarligen är det här olika matningsförhållanden än vad jag skulle beskriva som de levande, flytta gräsklippare."
Vatten och godsaker
På Sheridans gård, han organiserar lamavandringar och andra evenemang med lama-tema. Han visar också sin flock på lokala mässor. Så han är van vid att folk vill mata hans lamor, och det är något han måste hålla ett öga på.
"Lamor är ganska accepterande av godsaker, sa Sheridan.
Även när de inte borde vara det.
Vissa livsmedel är svårsmälta för lamadjur, medan andra är för svåra för dem att tugga.
Lamor har inga övre framtänder. Istället, de har långa bottentänder, och de har kindtänder på både topp och botten för att mala vegetation.
"De är inte inställda på att äta äpplen och morötter och saker som folk ger till hästar för godsaker, " han sa. "De kan kvävas av saker som äpplen."
Ändå, lamor älskar frukt och grönsaker. Därför, vissa lamaägare kommer att skära upp dessa godsaker i små bitar som deras djur kan äta säkert.
Och till sist, Lamor behöver - precis som alla djur - vatten.
"De dricker ungefär en gallon om dagen, sa Sheridan. "Deras vattenförbrukning är inte särskilt stor. De är medlemmar av kamelfamiljen, och kameler är kända för att kunna gå långa sträckor utan att dricka - men de gillar vatten."
