Funderar du på att föda upp vaktel? Här är vad du bör veta för att komma igång med denna ras som är bra för kött, ägg och fågelvilt.

Vaktel många är inte den första fågeln du tänker på när du väljer fåglar till ditt hem, men vaktlar producerar välsmakande, delikat kött och ägg, och de kan också säljas till jaktreservat som fågelvilt. Plus, de är knäppa och roliga att titta på.

"De är ett alternativ till traditionellt fjäderfä, säger Emily Lhamon, utbildare för fjäderfäförlängning vid Penn State Extension i University Park, Pennsylvania. "De är roliga att se när de kläcks eftersom de är så små. Det kan vara en intressant sak för barn att uppleva.”

Att föda upp den här lilla fjäderfän kan väcka en livslång passion för hemman som vill föda upp okonventionella bakgårdshöns. Här är vad du behöver veta innan du bestämmer dig för om att odla vaktel är rätt för ditt hem.

Är vaktel lätta att föda upp?

Vaktlar är mindre än många av deras motsvarigheter med fjäderfä på bakgården, experter säger att de i allmänhet kräver mindre utrymme än andra bakgårdsfjäderfän. Men även om de är små, vaktel presentera sina egna utmaningar. För vaktel kan flyga, deras höljen måste vara extra säkra, och de är mer sårbara för rovdjur på grund av sin storlek. Vaktel är också mottagliga för sjukdomar.

"En sak som jag alltid försöker betona när det kommer till producenter är biosäkerhet, " Claudia Dunkley, fjäderfäforskare vid University of Georgia Cooperative Extension i Aten, Georgien. "Det är en av de stora problemen som vaktelproducenter kommer att ha. Om du har ett sjukdomsutbrott, den kommer snabbt att gå igenom hjorden."

För att hålla sjukdomar i schack, hålla vaktlar åtskilda från andra bakgårdshöns som kycklingar och försök hålla dem borta från vilda flyttfåglar.

Vad behöver du för att föda upp vaktel?

Att föda upp vaktel, du behöver en ordentlig kapsling, matare, vattnare och holkar om du vill att de ska lägga ägg, antingen för att kläckas eller för att du ska äta. Du kan också behöva ett tillstånd från ditt statliga departement för fisk och vilt beroende på storleken på din vaktel "covey" (en grupp vaktel) och vad du planerar att föda upp dem till. Vissa distrikt förbjuder helt uppfödning av vaktel, så kontrollera dina kommunala zonkoder också.

Den östra bobwhite är den vanligaste arten att föda upp i USA. Coturnix, eller japansk vaktel, är också en bra ras för nybörjare, enligt vissa uppfödare och experter. Du kan köpa befruktade vaktelägg för att kläckas i en inkubator, som kräver lite mer skicklighet, kapital (och en inkubator) och underhåll, eller köp dagsgamla vaktelkycklingar även kända som "cheepers".

Hur mycket utrymme kräver vaktel?

"De kräver inte massor av utrymme, det beror bara på dina siffror, säger Lhamon. Penn State Cooperative Extension-guiden rekommenderar 1 kvadratfot per vaktel i golvpennor (kycklingar, i jämförelse, kräver cirka 4 kvadratfot per fågel). Eftersom vaktlar är territoriella, de kommer också att behöva tillräckligt med utrymme vid matare och vattnare (cirka 1 tum och ⅓ tum vardera, respektive).

Uppfödningsförhållandena kommer också att variera beroende på vilket syfte du planerar att föda upp dem för. Jaktreservat vill ha snabbflygande fåglar, så de kommer att behöva mer utrymme i sina burar för att sprida sina vingar; fåglar som föds upp för ägg och kött kommer att behöva mer kontrollerade temperaturer och mindre ljus.

Den viktigaste aspekten av att hysa vaktlar är att de måste vara helt inneslutna. "Bostäder måste vara annorlunda eftersom du vill hålla dem inneslutna, säger Dunkley. "Vi skulle inte betrakta dem som domesticerade. Om de har en ut, de kommer att flyga iväg, för det här är fåglar som flyger.”

"Den andra delen av det är att använda en hönsnät eller något annat djurnät som inte låter djur fly när de kläcks, ” tillägger Lhamon. "Bobwhites ser ut som små humlor när de kläcks."

Hur lång tid tar det för vaktel att lägga ägg?

Intresserad av vaktelägg att äta? De känsliga äggen är en vanlig del av vissa internationella kök och en delikatess i andra. I vissa sydamerikanska länder, hårdkokta vaktelägg hamburgare och varmkorv, och Vietnam, kokta vaktelägg säljs i påsar som mellanmål. Under tiden, i det japanska köket, vaktelägg äts råa i fin sushi.

Vaktelägg är ungefär en femtedel av storleken på ett hönsägg och har brunfläckiga skal. Mellan 2 och 8 månaders ålder lägger en vaktelhona ungefär ett ägg om dagen, och kan lägga mellan 150 och 300 ägg per år. Efter cirka 9 månader, produktiviteten kommer att minska; de flesta vaktel lever mindre än ett år i fångenskap.

För idealiska läggningsförhållanden, Vaktlar måste vara välnärda (det finns flera kommersiella vaktelfoder tillgängliga på marknaden; ett kalciumtillskott hjälper också till med äggproduktionen) och får 14 till 16 timmars ljus per dag.

Som vilken boskap som helst, vaktel kommer med sina unika utmaningar och möjligheter. Nu när du vet grunderna, du kan bestämma om du vill ge dig ut på att föda upp vaktel på ditt hem.