Arbetar i ett litet bioteknikföretag, Leah tycker om trädgårdsarbete och uppfödning av kycklingar i västra New York.

Att välja rätt kycklingar för en mikroflock

Medan kommersiella ägggårdar väljer hönsraser enbart baserat på produktivitet och enhetlighet i äggfärgen, en bakgårdskycklingskötare måste överväga ett bredare utbud av egenskaper när man skapar en liten flock. De flesta bakgårdskycklingar finns i små flockar och används för att producera ägg till en familj. Följande egenskaper önskas hos bakgårdshöns:

• En vänlig personlighet
• Utmärkt äggproduktion
• Brist på flygighet
• Hårdhet i varmt och/eller kallt väder

En kycklingskötare på bakgården kan också välja höns för att bevara arvsraser och för att få ovanliga äggfärger.

7 bästa raserna för din bakgård

1. Barred Plymouth Rock
2. Buff Orpington
3. Silvergrå Dorking
4. Wyandottes
5. Påskäggare
6. Svarta Australorps
7. Marans

Var och en av dessa raser beskrivs fullständigt nedan.

Barred Plymouth Rock

The Barred Plymouth Rock är en arvsras (utställdes första gången 1849) och en utmärkt producent av stora bruna ägg. Hönan har bommade svartvita fjädrar och en enda kam. Barred Rock är en fågel med dubbla ändamål och kan användas för kött och äggproduktion.

Personlighet: Dessa kycklingar är kallhärdiga och mycket vänliga med sina mänskliga ägare. Barred Rocks är inte flygiga och kommer att trivas i en bakgårdsmiljö. Dessutom, denna ras är inte extremt aggressiv mot andra kycklingar – detta är viktigt när man har att göra med ett litet antal höns.

Äggläggande: Barred Rocks kan förväntas lägga 200-280 ägg per år. Höns bör börja värpa mellan 16-20 veckors ålder. Som med de flesta höns, äggproduktionen kommer att minska under vintermånaderna. För flockägare i bakgård som vill hålla äggproduktionen stabil, artificiell belysning under vintermånaderna hjälper till att hålla äggproduktionen stabil.

Buff Orpington

Buff Orpington är en brittisk ras och är en av de bästa raserna för en familjeflock. Denna kyckling är extremt vänlig, foglig, och lägger stora ljusbruna ägg. Dessa fåglar är exceptionellt kallhärdiga, men kanske inte fungerar lika bra i extremt varma klimat. En annan ras med dubbla ändamål, dessa höns är mycket stora och kommer att väga 7-8 pund (3,2-3,6 kg) vid mognad.

Personlighet: "Big Buffs" har en tendens att bli grubblande, vilket kan vara till besvär för vissa trädgårdsägare. Dessa höns är utmärkta mödrar och ruggigheten kan vara en fördel när nya kycklingar beställs, som en ruggig höna kommer att föda upp nya kycklingar som sin egen.

Äggläggande: Buff Orpington kommer att börja lägga ägg vid ungefär 20-24 veckors ålder. Håll utkik efter tecken på förestående äggläggning, som att sitta på huk, sjunger "äggsången, " och kammen och kammen får en röd färg. Denna ras kommer att lägga 200-280 ägg per år.

Silvergrå Dorking

Dessa höns introducerades till Storbritannien från Romarriket och har fem tår på korta ben.

Personlighet: En utrotningshotad och gammal ras, Silver Grey Dorking är känd som en extremt vänlig kyckling. I likhet med Buff Orpingtons, Dorkingar har en tendens att bli grubblande. Medan Dorkings inte kommer att förirra sig långt hemifrån, de gillar att rasta i träd (en intressant bedrift för en kyckling med korta ben)! Dessa höns är så fogliga att de kan utsättas för hackning och skada från mer aggressiva raser.

Äggläggande: Dorkings lägger medelstora krämfärgade ägg. De är bra lager, i genomsnitt cirka 175 ägg per år. De är en fågel med dubbla ändamål.

Wyandottes

Wyandottes finns i många olika färger och mönster. Silverspetsade Wyandottes är de vanligast förekommande, men colombianska, Penciled, och Blue-Laced-Red sorter observeras också. Dessa höns är dubbla ändamål och har en rosenkam. De är kallhärdiga och stora (7-8 pund).