Insektsproteinet som produceras från denna process kan användas som en ingrediens för djurfoder eller mänsklig mat. Det verkar som om konsumenternas acceptans på västerländska marknader kommer att vara ett stort hinder för marknadsföring av insektsbaserad mat till människor. Därför, Det verkar som om den huvudsakliga marknaden för insektsprotein kommer att vara för djurfoder.

Utmärkt proteinkälla

Många sorters insekter kan odlas för att producera protein. Jag kommer att fokusera på svarta soldatflugor (BSF), som är absolut föregångare. Jag kommer inte gå in på den tekniska sidan, förutom att säga att äggen från BSF-larver sprids över ett substrat av organiskt avfall, t.ex, fjäderfäsand, dödlighet och slakteriavfall. Äggen kläcks och växer till larver. Larverna livnär sig på det organiska avfallet. De skördas efter cirka 12 dagar och bearbetas till oljor eller måltider med hög proteinhalt. Proteinet är mycket rikt och har en bra balans av aminosyror. Återstoden är värdefull organisk gödsel. Om larverna tillåts förpuppa sig till flugor, dessa kan användas för att föda upp nästa generation.

Varför är användningen av insektsprotein värdefullt för fjäderfäindustrin?

Hållbarhet och miljö

Fjäderfäindustrin angrips ofta som ohållbar. Resonemanget är att det krävs cirka 2 kg foderingredienser för att producera 1 kg kycklingköttsprodukt. Med användning av insekter, nästan allt avfall omvandlas tillbaka till antingen protein och lipider för foder eller rester för gödningsmedel. Således, fjäderfäekonomin blir mycket närmare cirkulär.

Proteinkällor för djurfoder

Det finns två huvudsakliga proteinkällor för djurfoder, soja och fiskmjöl, som är utmanande för miljön.

Tillväxten av sojabönor för djurfoderprotein kritiseras eftersom det ofta odlas på land från återvunnen regnskog. Den konkurrerar också med grödor som kan föda lokalbefolkningen. BSF kan ersätta soja i djurfoder. Detta skulle minska trycket att röja regnskog så att mer mark kan användas för att producera soja i takt med att boskapsuppfödningen expanderar.

Den lukrativa marknaden för fiskmjöl för djurfoder uppmuntrar företagsfisket att inte begränsa sina skördar av bifångster (av vilken fiskmjöl görs), och därmed leder till utarmning av ekosystem, miljöförstöring, och kollapsen av det lokala fisket.

Användning av BSF kan ersätta både sojamjöl, sojaolja och fiskmjöl med stora fördelar för miljön.

Processen att odla BSF från avfall kan göras lokalt utan att behöva transportera avfallet till stora anläggningar. Den omvandlar restprodukter – strö och gödsel och annat jordbruksavfall – som är potentiella föroreningar (ammoniak, lukt, vattenförorening), till stabila värdefulla resurser.

Den grundläggande processen, om den är rätt utformad, kommer att använda lite energi och inte ha någon negativ miljöpåverkan. Med BSF-behandling, De direkta växthusgasutsläppen är 47 gånger lägre än från strängkompostering.

Den grundläggande processen, om den är rätt utformad, kommer att använda lite energi och inte ha någon negativ miljöpåverkan (lukt, utsläpp av växthusgaser, förorening av grundvattennivåer, etc.). Med BSF-behandling, De direkta växthusgasutsläppen är 47 gånger lägre än från strängkompostering.

Ekonomi

fjäderfäindustrin, vilket i grunden är ett sätt att omvandla vegetabiliskt protein till animaliskt protein, står inför en långsiktig utmaning från laboratorieproducerade proteiner. Användningen av insektsprotein bör öka effektiviteten för fjäderfäindustrin och förbättra dess position för att möta dessa utmaningar.

De första resultaten verkar visa att användningen av insektsbaserat protein i foder förbättrar fåglarnas hälsa. Det är också mycket uppskattat i premiumfoder för sällskapsdjur och akvamarinindustrin.

Var är vi idag?

BSF- och insektsproteinindustrin befinner sig ungefär i det utvecklingsstadium som industrin för förnybar energi (främst sol- och vindkraft) var för 30 år sedan.

Den grundläggande vetenskapen har gjorts och det är känt att processen fungerar tekniskt. Pilotprojekt av kommersiell storlek finns runt om i världen. Det finns också ett fåtal storskaliga producenter, som håller de flesta detaljerna hemliga av förståeliga kommersiella skäl.

Trettio år sedan, förnybar energi ansågs inte vara en lösning för att driva på världsekonomin. Den hade några nischade ansökningar och gick främst framåt på grund av statliga subventioner och miljöaktivister. År 2021, förnybar energi är konkurrenskraftig med fossila bränslen. Det är inte bara det viktigaste i världens försök att begränsa den globala uppvärmningen utan också det billigaste sättet att driva en ekonomi.

Den största utmaningen för att förhindra att BSF-teknik rullas ut i stor skala är kostnaden. Enligt en Rabobanks analys, kostnaden för insektsprotein är vanligtvis €3, 500–5 €, 500 per ton. Motsvarande pris för fiskmjöl är mellan €1, 200–2 €, 000 per ton.

Så, det finns en ond cirkel som måste brytas:kostnaderna är höga, så skalan är låg, men för att minska kostnaderna behöver vi skala. Detta är en klassisk situation som kräver statligt ingripande för att uppmuntra skala. Innan vi tittar på regeringens roll, vi borde titta djupare på kostnadssidan.

1. Den huvudsakliga råvaran för BSF i fjäderfäindustrin är fjäderfäströ och slakteriavfall. Dessa material är tillgängliga praktiskt taget gratis. Även om de har användning för gödningsmedel, bland annat användningsområden, de flesta gårdar betalar för att få sin kompost borttagen från gården. Så, praktiskt taget den enda materialkostnaden efter råvaran är lite energi för att hålla en temperatur på cirka 28–30°C och kostnaden för BSF-ägg. Det som driver upp de höga kostnaderna är kapitalkostnaden för systemet och arbetskostnaden för att driva det.
2. När skalan nås, ökad automatisering kommer att minska arbetskostnaderna avsevärt. Kapitalkostnaderna kommer att minskas genom skalfördelar och utveckling av flödesteknik snarare än dyrare batchteknik.

Regleringshinder

Ett annat hinder att övervinna för att nå skala är reglering. Reglerna skiljer sig från land till land, men de faller i princip in i två kategorier:

• Kan insektsodlat protein användas i djurfoder?
• Om så är fallet, från vilka avfallsmaterial kan insektslarverna matas?

I somras lättade EU på sina regler för att tillåta BSF att användas för djurfoder i larver såväl som i oljeform. Detta är utöver dess användning i djurfoder och vattenbruk, som redan har godkänts.

På samma gång, EU-förordningar förhindrar fortfarande att insekter matas med animaliskt avfall, inklusive strö.

Regeringar måste inse de gynnsamma effekterna av användningen av insektsodling. Så, till exempel, det kan användas som ett säkert och hållbart sätt att återvinna jordbruksavfall. Politiker bör också överväga sätt att uppmuntra branschens utveckling.

Rabobank räknar med att kostnaden för insektsprotein kommer att sjunka under 2 euro, 000 i slutet av decenniet. Till detta pris, BSF-användning bör vara utbredd, på så sätt omvandla fjäderfäindustrin till en praktiskt taget cirkulär ekonomi.

Jag ser en process i fem steg där kostnaden för insektsprotein kommer att sjunka till en nivå som gör det överkomligt och därmed efterfrågat i stora mängder.

1. Utveckling av processflödesteknik som kommer att fungera bra med automation och lägre kapitalkostnader
2. Liknande lättnader på regleringen för att tillåta fjäderfäströ och slakteriavfall att användas som substrat för insektstillväxt. Detta kommer att minska kostnaderna för råvaror.
3. Specialisering av insektsanläggningar till avelsdjur och proteinproduktion
4. Fortsatt forskning om förädlingsprocessen, idealiska temperaturer, etc, och sättet att förse producenter med förpackningar med ägg som kan aktiveras vid behov för produktion. Denna forskning leds redan av en israelisk biostartup Freezem.
5. Allt detta kommer att leda till stordriftsfördelar till den grad att det blir ekonomiskt lönsamt att konkurrera med fiskmjöl och soja på sina egna meriter.

Rabobank räknar med att kostnaden för insektsprotein kommer att sjunka under 2 euro, 000 i slutet av decenniet. Till detta pris, BSF-användning bör vara utbredd, på så sätt omvandla fjäderfäindustrin till en praktiskt taget cirkulär ekonomi. Detta kommer att göra det möjligt för den att öka effektiviteten och förbättra sin image.