Under de senaste decennierna, broilers gångförmåga har förändrats som ett resultat av det intensiva urvalet för snabb tillväxt, hög fodereffektivitet och ökad slutvikt. Studien från institutionen för husdjursvetenskap, Århus universitet, visar att slaktkycklingar med relativt små förändringar i gång (som inte är halta som sådana), visade en ökad nivå av inaktivitet e, var mindre rörliga och hade en högre förekomst av onormalt beteende jämfört med fåglar med normal gång.
Gångbedömning hos slaktkycklingar
När slaktkycklingars gångförmåga bedöms, Bristol-skalan med poäng från 0 till 5 används vanligtvis. En gångpoäng på 0 (GS0) motsvarar fåglar med normal gång medan GS5-fåglar inte kan gå. I broilerindustrin och den vetenskapliga litteraturen, GS3-5-fåglar kategoriseras som halta medan poängen GS1-2 beskriver minskad gångförmåga utan egentlig hälta. Trots att GS1-2 är bland de vanligaste poängen i flockar av konventionella slaktkycklingar, endast ett fåtal studier har fokuserat på denna grupp.
Studie av GS2-kycklingar vid Aarhus Universitet
Med seniorforskaren Anja Brinch Riber i spetsen, en studie har genomförts vid institutionen för husdjursvetenskap, Århus universitet, för att bättre förstå hur nedsatt gångförmåga påverkar fåglarna – i detta fall genom att jämföra beteendet hos GS2-kycklingar (alla Ross 308) med beteendet hos jämförbara fåglar med normal gång. Projektet har innefattat observation av ostört beteende i hemmiljön, rörlighetstester, och inkluderade hälsodata som samlats in vid slakt.
”Vi har inte ofta möjlighet att studera slaktkycklingars välfärd genom att följa samma individ över tid. Vi kunde göra det i det här projektet, det är därför detta är ett atypiskt projekt, bidra med ny kunskap om till exempel förändringar i gångförmåga över tid och samstämmighet mellan olika välfärdsindikatorer hos samma individer. Våra försöksfåglar hölls under förhållanden som liknade förhållanden i praktiken under de första tre veckorna av deras liv för att modellera verkligheten på bästa möjliga sätt”. förklarar Anja B. Riber.
Mindre rörlighet och ökat onormalt beteende hos GS2-kycklingar
Resultaten av studien visar tydliga skillnader mellan GS0- och GS2-fåglar i relation till rörlighet och ostört beteende. GS2-fåglarna var mindre rörliga, mer inaktiva och visade mer onormalt beteende som att äta när han satt. Dessutom, GS2-fåglar visade mindre naturligt beteende som användning av sittpinnar och komfortbeteende. Dessa resultat visar att GS2 kan ha betydelse för fåglarnas välbefinnande.
Förutom att studera beteendeskillnader hos fåglar med GS0 och GS2, effekter av kön och effekter av behandling med det smärtstillande läkemedlet karprofen ingick i studien. Carprofen är ett icke-steroid antiinflammatoriskt läkemedel, tidigare använt i studier av rörlighet och smärta hos slaktkycklingar.
"Det kan tyckas konstigt att ge ett smärtstillande läkemedel till djur om man inte vet om de har ont, men att jämföra svar från djur som behandlats med smärtstillande läkemedel mot kontrolldjur är en klassisk metod för att dokumentera om smärta är inblandad”, förklarar seniorforskaren Mette S. Herskin, som deltog i studien. "Om djuren ändrar sitt beteende efter administrering av ett smärtstillande läkemedel, det tyder på att smärta kan vara inblandad. En liknande metod har använts för att studera smärta till exempel i samband med kastrering av smågrisar och avhorning av kalvar”. förklarar hon.
Jämförelsen av broilers med och utan administrering av smärtstillande läkemedel visade att karprofen påverkade det ostörda beteendet, vilket leder till ökad fysisk aktivitet. Viktigt, dock, effekterna av karprofen berodde inte på fåglarnas gångpoäng. Därav, dessa resultat kan tyda på att slaktkycklingar i allmänhet kan vara beteendemässigt begränsade på grund av smärta, men man bör komma ihåg att karprofen kan ha andra effekter än smärtlindring och att ytterligare studier därför behövs för ytterligare klargörande.
