Det amerikanska jordbruksdepartementets befintliga tillsynsåtgärder för behandling av kycklingar och kalkoner vid slakt har lett till den utbredda misshandeln och lidandet av fåglar vid några av landets största anläggningar, utan egentliga konsekvenser för producenterna, enligt ny forskning som släppts av Animal Welfare Institute (AWI).
AWI:s rapport granskar USDA:s inspektionsrekord från 2017 till 2019 vid cirka 300 federalt inspekterade fjäderfäslaktanläggningar, som slaktar den stora majoriteten av de 9,6 miljarder fåglar som dödas varje år för kött.
USDA har successivt ökat antalet humana hanteringsregister som utfärdats för bristande efterlevnad av "good commercial practices" (GCP) vid fjäderfäslaktanläggningar under de senaste 14 åren. Dock, under den senaste treårsperioden, inspektörer vidtog åtgärder för att stoppa övergreppen på fåglar i endast 14 procent av de dokumenterade incidenterna.
Även om fjäderfäslakt för närvarande regleras av den federala lagen om inspektion av fjäderfäprodukter, inte en enda USDA-förordning kräver att enskilda fåglar hanteras humant. Som ett resultat, inspektörer hindras från att vidta några verkställande åtgärder för de flesta GCP-överträdelser.
Sexton fjäderfäslaktanläggningar fick 20 eller fler register över human hantering, ändå utfärdade USDA bara två "Letters of Concern" till fjäderfäplantor (Pilgrim's Pride in Nacogdoches, TX, och Mar-Jac Poultry i Hattiesburg, MS) för allvarliga eller upprepade hanteringsproblem, enligt dokument som AWI har erhållit genom lagen om informationsfrihet.
"Frånvaro av verkligt ansvar, Branschledare har inga incitament att ändra sitt beteende och behandla fåglar mer humant, sa Dena Jones, programdirektör för lantbruksdjur för AWI. "Det är tydligt att USDA inte menar allvar med att förhindra misshandel av fåglar vid slakt; avdelningens GCP-tillsynsprogram, som den skapade 2005 som svar på allmänhetens och kongressens ramaskri över fågelmisshandel, är helt frivilligt.”
Mellan 2017 och 2019, de vanligast citerade humana hanteringsproblemen vid slaktanläggningar för fjäderfä involverade fåglar som drunknade i skållningstankar och felaktigt bortskaffande av levande fåglar, inklusive att begrava dem levande under högar av döda fåglar. Incidenter som drabbade det största antalet fåglar involverade höga döda vid ankomsten på grund av kvävning och/eller långvarig exponering för extremt väder, samt mekaniska problem som leder till skada och dödsfall. Till exempel, journaler visade att flera fåglar fick sina ben slitna av eller togs ur magen när de var vid medvetande på grund av felaktig utrustning.
Liknande, videofilmer som erhållits av hemliga undersökningar av djurförsvar har avslöjat att, även under GCP-programmet, misshandel av fåglar är fortfarande vanligt förekommande vid vissa slakterier, där arbetare har observerats kasta, sparkar, och slå fåglar vid ett flertal tillfällen.
I Augusti, AWI och Farm Sanctuary stämde USDA för att inte kräva human hantering av fjäderfä vid slakt, vilket också kan äventyra livsmedelssäkerhet och köttkvalitet. Rättegången pågår.
AWIs senaste undersökning, som uppdaterar sin rapport för 2017 om denna fråga, fann att följande fjäderfäslaktanläggningar fick flest GCP-överträdelser från 2017 till 2019:Allen Harim Foods i Harbeson, DE (56); Mar-Jac Poultry i Hattiesburg, MS (49); Perdue Foods i Lewiston, NC (37); Moroni Turkey Processing (Pitman Farms) i Moroni, UT (35); och det tidigare Simply Essentials Poultry i Charles City, IA (34).
Bland rapportens rekommendationer
- USDA bör utfärda bestämmelser som kräver human hantering av fåglar genom att ta upp arbetarutbildning, transport- och förvaringsförhållanden, fåglarnas bojor, behandling av sjuka och skadade fåglar, och mer.
- Avdelningen bör proaktivt lägga upp online-register relaterade till bristande efterlevnad, och hänvisa incidenter som involverar avsiktlig misshandel för åtal enligt statliga djurplågerilagar.
- Kongressen bör anta lagstiftning som kräver att alla fåglar som dödas för mat ska göras okänsliga för smärta före slakt.
"Branschledare och USDA fortsätter att främja en falsk berättelse om att det finns en robust federal tillämpning av human hantering av fåglar vid slakt, " sa Jones. "Det åligger nästa administration och kongress att sätta stopp för denna oerhörda grymhet."
