MiteControl-projektet syftar till att utveckla och testa en integrerad växtskyddsmetod (IPM) för att kontrollera PRM på kommersiella pilotgårdar över hela Storbritannien, Frankrike och Belgien. IPM är en allmänt använd hållbar metod för att bekämpa skadedjursarter inom trädgårdsodling och erbjuder en potentiell långsiktig lösning för effektiv och hållbar kontroll av PRM. IPM baseras i allmänhet på åtta steg (Figur 1), som möjliggör förebyggande och kontroll av skadedjursarter samtidigt som kemiska bekämpningsmedel endast används som sista utväg. En praktisk utgångspunkt för att implementera IPM-stegen på värphönsgårdar beskrivs nedan.

1. Förebyggande och undertryckande

Det första steget är att förhindra introduktion och spridning av PRM i hela värphönsanläggningarna. De viktigaste förebyggande åtgärderna inkluderar:

• Personal och besökare – kvalster sprids främst via människor. Strikta biosäkerhetsåtgärder, som att begränsa antalet personer som kommer in i varje hus, byta kläder och stövlar mellan att gå in i hus och hygienbarriärer, alla minskar risken för kvalsteröverföring.
• Pullets – kvalster kan enkelt införas genom leverans av unghöns. Hulluppfödare bör övervaka och kontrollera rörelsehindrade i sina anläggningar. Lådor bör rengöras och desinficeras innan unghöns lastas. Att tända ljus innan de fångas bör få kvalstren att dra sig tillbaka till sina gömställen, minskar risken att de sitter på unghönsen när de fångas.
• Äggbrickor – som levereras till gården måste vara rena och kvalsterfria.
• Gödselbälten – som förbinder flera hus kan vara motorvägar för överföring. Om möjligt bör gödselbälten endast tjäna ett enda hus.

När PRM väl har introducerats i ett hus är det nästan omöjligt att utrota. Dämpande åtgärder måste vidtas för att hålla kvalsterantalet under kontroll. Noggrann rengöring mellan produktionscyklerna är mycket viktigt – det är viktigt att ta bort alla gödselrester eftersom dessa är potentiella gömställen för kvalster. Under läggning har daglig borttagning av gödsel visat sig minska kvalsterpopulationen med upp till 79 procent.

2. Övervakning

En viktig del av alla IPM-strategier är effektiv övervakning av skadedjursarten. Flera övervakningstekniker har utvecklats för att övervaka PRM-nummer:

• Visuell – Metoden Mite Monitoring Score (MMS) kräver att kvalsternivåer bedöms visuellt och poängsätts på olika ställen i huset. Även om det är billigt och enkelt, det är inte särskilt känsligt och tar tid.
• Manuella fällor – fällor ger en mer tillförlitlig metod för att övervaka kvalsterpopulationer än visuella tekniker. Manuella metoder inkluderar:tubfällor av wellpapp, vattenlås, AviVet-fällan och kardborrefällor. De flesta av dessa metoder kräver att de fångade kvalstren räknas eller vägs manuellt.
• Automatiserade fällor – är mindre arbetsintensiva för rutinmässig provtagning på gårdar. Den "automatiska kvalsterräknaren", som nyligen har utvecklats, räknar kvalster som går in i fällan.

När man använder fällor är det viktigt att de är fördelade i hela värphuset på platser som ofta används av kvalster, som under sittpinnar. Det rekommenderas att minst 12 fällor placeras i varje hus, och att de kontrolleras regelbundet (minst en gång var fjortonde dag).

3. Beslut baserat på övervakning och tröskelvärden

För att undvika onödig användning av kemiska behandlingar, och för att förhindra att kvalsterpopulationer går ur hand, behandlingar måste användas vid optimal tidpunkt. För att uppnå detta, Tröskelvärden för skadedjursarter måste definieras; dvs identifiera den nivå som skadedjursbefolkningen bör nå innan behandlingen bör sättas in. Tyvärr finns inga generellt tillämpliga trösklar tillgängliga för PRM-kontroll. MiteControl-projektet syftar till att ta itu med detta.

4. Icke-kemiska behandlingar

Enligt en IPM-strategi, icke-kemiska strategier bör användas först, innan du tar till kemiska behandlingar. Det finns ett antal icke-kemiska behandlingar tillgängliga för fjäderfäuppfödare; dessa inkluderar:växtbaserade produkter (t.ex. eteriska oljor), biologiska bekämpningsmetoder (t.ex. rovkvalster) och fysiska bekämpningsmekanismer, såsom värmebehandling av fjäderfähuset, kiseldioxid och kiselgur och elektriskt anpassade sittpinnar (t.ex. Q-Perch). En mer detaljerad beskrivning av icke-kemiska behandlingar finns i den här artikeln. Dessa metoder kan användas både förebyggande (steg 1) eller botande efter att kvalsterpopulationen har överskridit en tröskel (steg 4). För att öka effekten av icke-kemiska metoder börjar MiteControl-projektet undersöka fördelarna med att kombinera flera behandlingar.

5. Användning av selektiva syntetiska bekämpningsmedel

Endast där förebyggande och icke-kemiska behandlingar är otillräckliga bör syntetiska bekämpningsmedel användas. Selektiva bekämpningsmedel (de som bara påverkar målskadegöraren och minimerar skador på miljön) bör användas först. Tyvärr finns det inget kemiskt syntetiskt medel för bekämpning av PRM som inte också har en toxisk effekt på andra insekter. Med detta i åtanke, akaricider som är minst skadliga för miljön bör väljas och den totala mängden kemisk produkt som appliceras bör minskas.

6. Minskad användning av bekämpningsmedel

Genom att endast använda kemiska bekämpningsmedel som en sista utväg, användningen av bekämpningsmedel bör minskas. Det är också viktigt att titta på hur bekämpningsmedlet används. De flesta kemiska akaricider appliceras som en spray eller damm. En av de största nackdelarna med att spruta mot PRM, är att kvalster gömmer sig i sprickor och springor under en stor del av dygnet och dessa går inte att nå med en spray. Den fluralanerbaserade produkten Exzoltis användbar i detta avseende eftersom den administreras genom dricksvattnet, vilket är en mer riktad distributionsmetod, vilket minskar negativa miljöeffekter.

7. Anti-motståndsstrategier

Kvalster har utvecklat resistens mot tidigare använda akaricider som karbamater och pyretroider. Detta steg kräver att produkterna används försiktigt för att undvika uppkomsten av resistens. Detta kan uppnås genom att minska användningen av bekämpningsmedel (steg 6), genom att använda produkter i rätt doser och genom att kombinera och/eller rotera olika produkter. Det är viktigt att kombinerade eller roterade behandlingar har ett annat verkningssätt för att undvika uppkomst av resistens. Att förstå vilka behandlingar som är kompatibla är ett av huvudmålen med MiteControl-projektet.

8. Utvärdering

Effektiviteten av IPM-metoderna bör kontinuerligt övervakas och utvärderas. Med tanke på det stora antalet påverkande faktorer i kommersiella fjäderfähus, en IPM-strategi kanske inte har samma effekt på varje gård. Det är därför viktigt att IPM-strategin utvärderas och skräddarsys för att möta gårdens specifika behov.

MiteControl-projektet är delfinansierat av Europeiska regionala utvecklingsfonden som tillhandahålls av Interreg North-West Europe-programmet. I Storbritannien stöds det generöst av BFREPA, BEMB Research and Education Trust och Noble Foods.