I sitt brev, den internationella djurskyddsorganisationen säger att ventilationsavstängning (VSD) och vattenbaserat skum (WBF) aldrig bör användas eftersom de misslyckas med att säkerställa omedelbar medvetslöshet, och orsaka extremt lidande och en plågsam död genom långvarig värmestress och kvävning.
Gruppens brev följer två nyligen inträffade fall av avfolkning av odlade djur till följd av försörjningsstörningar på grund av covid-19. En stängning av kycklinganläggningar ledde till att ett fjäderfäföretag dödade två miljoner fåglar som inte kunde bearbetas till mat. Ett utbrott av fågelinfluensa i South Carolina resulterade i reaktivt dödande av 300, 000 kalkoner för att förhindra spridningen av sjukdomen. Denna vecka, fläskindustrin erkände att nedläggningar av anläggningar på grund av covid-19 snart kan leda till att miljontals unga grisar dödas som de inte längre kan föda upp på marknaden.
"Det här är en utmanande tid för alla. Se till att arbetstagare skyddas, och utbrott av zoonotiska sjukdomar måste göras, säger Alesia Soltanpanah, Verkställande direktör för World Animal Protection US. "Dock, vissa avlivningsmetoder som amerikanska producenter tillåts använda i nödsituationer orsakar extrem ångest och lidande för djuren och bör aldrig tillåtas under några omständigheter."
AVMA:s vägledning till industrin om avfolkning av ett stort antal djur i nödsituationer rekommenderar WBF för kycklingar och accepterar VSD för kycklingar och grisar. Båda misslyckas med att göra djuren okänsliga för smärta eller orsaka döden utan ångest. WBF utvecklades genom att anpassa skum som tidigare använts vid brandbekämpning. Det blockerar djurets luftvägar, liknar drunkning eller kvävning, och orsakar död över flera, stressiga minuter. VSD går ut på att stänga av luftflödet i en lada och sedan ofta lägga till värmare. Djuren dödas av en kombination av överdriven värme, koldioxid, och andra gaser som uppstår i ladorna. Processen är plågsam och smärtsam och kan ta flera timmar för djur att dö.
Användningen av någon metod som inte orsakar omedelbar medvetslöshet för avlivning anses vara omänsklig och oacceptabel för World Animal Protection. Världsorganisationen för djurhälsa (OIE) - ett globalt mellanstatligt organ som ansvarar för att förbättra djurhälsan över hela världen - accepterar inte användningen av dem ens för akut sjukdomsbekämpning.
"Dessa akuta massmord är fler bevis på att systemet är trasigt, ” säger Soltanpanah. "Branschen har fått skala upp med flagrant ignorering för hur den har gjort djur, arbetare, och miljön mer sårbar. För att bygga ett mer motståndskraftigt matsystem, vi behöver stödja olika, små och medelstora familjebönder som odlar mestadels växtbaserad mat och föder upp djur på ett humant sätt."
