26 juli, 2015, började som en vanlig sommarsöndag för familjen Bruggenschmidt i Tennyson, Indiana. Dotter Kate, 11, gjorde det hon älskade mest:spela softball. Under en paus mellan matcherna, Kate (bilden med sin yngre syster, Emma) och några vänner gick till en lagkamrats hus för att koppla av och varva ner.
Mamma Ashlee säger att hennes största oro den dagen var att Kate skulle slita på att simma innan nästa match. Hon hade aldrig föreställt sig att hennes dotter på 73 kilo skulle sätta sig på en fyrhjuling på 750 kilo med en vän. Medan flickorna red, ATV:n vände, krossar Kate under den och dödar henne omedelbart. Den officiella dödsorsaken var massiva cerebrala störningar – trubbigt trauma mot huvudet.
Kanalisera sorg
Efter olyckan, Ashlee, en grundskolerektor, make Erik, och yngre dottern Emma, nu 9, ville hitta ett sätt att hedra Kates minne och hennes godhjärtade, energisk ande. De startade Play for Kate Foundation för att samla in pengar till collegestipendier genom basket, mjuk boll, och golfturneringar; utbilda allmänheten om ATV-säkerhet; och förespråka lagar för att hålla barnen säkrare på terränghjulingar.
"Under de första sex månaderna, Jag skulle inte ens prata om ATV när reportrar frågade mig om Kates olycka, säger Ashlee. "Jag skulle kunna prata om Kate eller stiftelsen, men terränghjulingar var inte en del av vår livsstil. Vi bodde inte på en gård. Vi pratade aldrig med Kate om dem. Vi pratade om mobbning och sociala medier och vapensäkerhet, men det slog oss aldrig att prata med henne om fyrhjulingar. Jag var outbildad och var tvungen att lära mig om dem.”
När Ashlee tittade över Kates dödsattest, hon märkte att olycksrapporten som lämnades in tillsammans med den var ifylld av en naturvårdstjänsteman från Indiana Department of Natural Resources. "Jag visste inte vad naturvårdstjänstemän gjorde innan det här, " hon säger.
Hon träffade senare kapten Bill Browne och fick reda på vilken roll poliser spelar med ATV-säkerhet och olyckor, och att det inte finns någon finansiering för ATV-utbildning i delstaten Indiana. "Allt de gjorde var att dela ut broschyrer om säkerhet och lagar i sina montrar på mässor, " hon säger.
En idé är född
Familjen Bruggenschmidt och Browne blev vänner, och Play for Kate ombads av Indiana DNR att vara värd för en monter på Indiana State Fair. Medan på mässan, de lade märke till en fjärrstyrd animatronisk brandbil som pratade med barn om brandsäkerhet. Det påminde Ashlee om Buster the Bus-roboten på hennes skola, som pratar med barn om busssäkerhet. Dessa enheter sådde fröet till en idé:en animatronisk robot av ett barn på en ATV.
Browne och Ashlee brainstormade om idén. "Jag ville att det skulle vara engagerande och interaktivt för att hålla barnens uppmärksamhet, och Bill visste vad han ville att den skulle göra ur säkerhetssynpunkt, " hon säger.
I början, de animatroniska företagen de kontaktade avvisade dem, men när de presenterade idén för SuperDroid, ett North Carolina-företag som bygger taktiska robotar för militären, de hittade en match.
Efter månader av ritningar och planer som gick fram och tillbaka mellan Play for Kate och SuperDroid, Säkerhet Sam föddes och patenterades av Ashlee och Browne.
Roboten i barnstorlek (bilden här med Browne och Ashlee) bär hjälm och all nödvändig säkerhetsutrustning, och den åker på en SUV av lämplig storlek. En officer som står vid sidan av röster Sam, så att barn kan interagera och ställa frågor, och roboten svarar på dem. Ashlee säger att mer än en vuxen har blivit lurad, trodde att roboten var en riktig pojke.
Det finns nu fyra ATV-säkerhetsrobotar – tre Safety Sams och en Safety Sara – och de har varit framför 60, 000 personer i flera stater, vid 4-H-evenemang, länsmässor, och säkerhets- och traumakonferenser. "Barnen älskar Safety Sam och Safety Sara, säger Ashlee. "Nu begär andra stater att få köpa en."
Stiftelsen arbetar med dessa stater för att hjälpa till att säkra finansieringen för robotarna. De säljs för cirka 12 dollar, 000 styck, vilket precis räcker för att täcka kostnaden för produktion och frakt.
"Vi vill att Safety Sam där ute ska fortsätta budskapet om ATV-säkerhet - inte för att finansiera vår grupp, " hon säger.
Ändra lagen
När Ashlee upptäckte att det inte fanns några lagar som reglerade hjälmanvändning för barn som åker på ATV, hon och Play for Kate Foundation blev avgörande för att ändra på det.
Förra året, Indianas guvernör Eric Holcomb signerade HB 1200, känd som Play for Kate bill, till lag. Det kräver att alla barn under 18 år bär hjälm när de åker terränghjuling på allmän och privat egendom.
Ashlee säger att det fanns ett visst motstånd från allmänheten, särskilt föräldrar som ville sätta bilbarnstolar i sida vid sida fordon. Två lagstiftare försökte ändra lagen för att undanta barn i bilbarnstolar eller med säkerhetsbälten, men deras försök misslyckades på grund av rekommendationer från American Academy of Pediatrics och ATV-tillverkarna själva.
"Vi har inte haft några som helst stötningar från tillverkare eller återförsäljare, säger Ashlee. "Deras rekommendation är att alla ryttare bär hjälmar, och barn under vissa åldrar ska inte rida alls. Vi är inte anti-ATV; vi vill bara att människor ska vara säkra." Polaris och Honda har träffat Play for Kate, och några ATV-återförsäljare har samarbetat med stiftelsen för att få ut ordet om säkerhet.
"Det var pushback med säkerhetsbälteslagen när den infördes, också. Nu har kulturen förändrats, och det är en andra natur. Det är vad vi hoppas kunna åstadkomma med hjälmlagen, säger Ashlee. "ATV kan köra 60 eller 70 mph. Barn som kör bil måste bära säkerhetsbälte och ta förarbehörighet, men med ATV, vi bara ger dem nycklarna och säger till dem, "Lycka till." Vi kräver ingen utbildning eller säkerhetsutrustning, men vi jobbar på att ändra det tänkesättet."
Medan 2016 var det dödligaste året i Indianas historia för ATV-dödsfall, Ashlee säger sedan lagförslaget undertecknades i lag, inga barn har dödats på terränghjulingar i delstaten.
"Vårt mål är noll dödsfall som kan förebyggas på en ATV, " hon säger. Hon vill göra ATV-hjälm till ett rikstäckande krav för barn, och hon träffade nyligen lagstiftare och säkerhetsgrupper i Washington, D.C.
Skyddar alla barn
Ashlee säger att lagstiftningen är nödvändig för att skydda barn. "Som en vuxen, du kan fatta dina egna beslut, men det är ditt jobb att skydda dina barn – som föräldrar och lagstiftare, säger Ashlee.
"Vi visste inte att Kate var på en fyrhjuling. Någon tog det beslutet för oss och vårt barn dog, " hon säger. "Ingen frågade vårt tillstånd. Vi skulle aldrig ha tillåtit henne att göra det. Familjen som tillät det var outbildad om ATV och ansåg att de var leksaker.”
Ashlee säger att föräldrar helt enkelt inte tror att detta kommer att hända dem. Barn tror inte att det kommer att hända dem.
"Tragedier händer på ett ögonblick och förändrar ditt liv för alltid. Att ta på sig en hjälm är en mycket liten olägenhet när det gäller att rädda ditt barns liv, " hon säger.
Läs mer
Hitta ATV säkerhetsresurser, ladda ner en gratis ATV-säkerhetsapp för barn, och se en video av Safety Sam i aktion på playforkate.com.
