Jo och hennes man har njutit av nöjena med att leva på landsbygden sedan de gick i pension. Hon älskar att dela med sig av lärdomarna.
Beslutar att föda upp kycklingar
Många år sedan, efter pensionering, Jag bestämde mig för att flytta till landet. I åratal, Jag läste böcker om hållbart jordbruk, hembygdsgård, och leva av landet. Jag var en stor beundrare av dem som kunde försörja sig på landet och tyckte att livsstilen lät väldigt tilltalande.
Jag visste att jag aldrig skulle leva helt utanför landet, men jag ville prova på några av de färdigheter som jag hade läst om i flera år. Kanske, Jag kanske har en get eller två eller föder upp kycklingar. Att föda upp kycklingar verkade vara en lätt uppgift. Jag kunde minnas att min mamma föde upp kycklingar när jag hade bott på landet som barn. Jag hade aldrig riktigt varit involverad i den här aktiviteten, förutom att äta äggen, men hur svårt kan det vara?
Jag började denna resa att bo på landet med att hitta och köpa en liten tomt nära där jag växte upp. Efter att ha läst en bok om att kontraktera ditt eget hem, Jag bestämde mig för att jag kunde göra det. Hur svårt kan det vara?
Varför föda upp kycklingar?
För ett par år sedan bestämde vi oss för att försöka föda upp kycklingar. Vi hittade en lokal mennonitisk bonde som gjorde bärbara hönshus och köpte en av dem. Det var $125,00. Då behövde vi en matare, en vattenkanna, och kycklingfoder, för att inte tala om kycklingar. Vår totalsumma var upp till $154,00. För att få detta att löna sig skulle vi behöva samla många ägg.
Men den här strävan handlade om mer än att "att löna sig":
- Eftersom vi reser ofta, vi har inga husdjur, förutom de vilda som bor i skogen som omger vårt hem. Så att ha djur att ta hand om skulle lägga till vår livsupplevelse på landet.
- Vi köper ibland ägg från lokala bönder. Dessa ägg från frigående kycklingar är alltid bättre än de vi köper i butik. Det skulle vara givande att ha dessa frigående ägg vid vår bakdörr.
- Viktigast, vid denna tid, vi hade fyra små barnbarn som ofta hälsade på. Vi tänkte att det skulle vara bra för dem att mata kycklingarna och samla ägg med oss.
Vårt första försök att föda upp kycklingar
Så vi hittade en granne som sålde några unghöns, köpte fyra av dem, och döpte dem efter våra fyra barnbarn. Vi hade en fin liten gård för dem och var mycket nöjda med att de skulle gå tillbaka till gården precis innan mörkrets inbrott varje dag. Allt vi behövde göra var att gå ut och stänga gården. Vi var ännu mer glada över att hitta ett ägg i gården en morgon.
Det var en tid för att fira. För att göra det ännu mer givande, vårt äldsta barnbarn, Josie, hade kommit på besök. Hon kunde hjälpa oss att samla ägg varje dag och lära oss om hönsens beteende. Hon var väldigt upprymd. Precis vad vi hade planerat.
Den natten kom Josie till vårt rum mitt i natten och väckte mig. Hon blev rädd, Hon sa, för hon trodde att hon hört en varg utanför. Jag gick tillbaka till hennes rum med henne, lägg dig bredvid henne, och försäkrade henne att det inte fanns några vargar hemma hos mormor. Hon somnade direkt igen, men när jag låg där bredvid henne tyckte jag att jag kunde höra något utanför. Jag ryckte på axlarna och gick tillbaka till sängen.
Nästa morgon när Josie och pappa John gick ut för att släppa ut kycklingarna ur gården som vanligt, de hittade en tom coop. Den natten, tyvärr, vi hade glömt att gå ut och stänga gården efter att kycklingarna var inne, så istället för ägg i gården hittade de några blodiga fjädrar som låg runt omkring. Närliggande, vi hittade äntligen en mycket skittig kyckling kvar.
Första lektionen lärd
Det var en tuff dag i vår kycklinghistoria, men en väl lärd läxa. Efter att vi fick den ena skitiga kycklingen i hennes gård den kvällen lovade vi att aldrig glömma att stänga gården igen.
Några dagar senare hittade vi ytterligare två unghöns att lägga till vår flock, och varje kväll kom vi ihåg att gå ut och stänga gården. En morgon ett par veckor senare, dock, vi gick ut för att hitta hönshuset tomt igen. Den här gången var det stängt. Vi hade inte glömt att stänga den, men istället för kycklingar hittade vi fjädrar och blodigt skräp som låg runt omkring. Vår coop hade återigen blivit invaderad. Den var stängd men locken, även om det är ganska tungt, hade inga spärrar, så något hade kunnat öppna gården och döda våra kycklingar. Kanske en tvättbjörn.
Detta var den andra lektionen vi lärde oss:Se till att hönshuset är väl säkrat. Tvättbjörnar är mycket bra på att öppna apparater. De hade gjort det ett antal gånger med våra soptunnor.
Den här gången var alla borta, och vi gick igenom, för närvarande, med att odla kycklingar. Vi lade undan huset och sa att vi skulle försöka igen senare. Det började bli lite sent på säsongen för att hitta fler kycklingar att köpa, och vi kände oss besvikna över hela strävan.
Vi hade spenderat $154 och samlade bara ett ägg. Inte en mycket bra avkastning för våra pengar. Mer viktigt, dock, vi hade redan döpt kycklingarna till våra barnbarn. Det är svårare att förlora ett djur när du väl har döpt det - speciellt efter dina barnbarn.
Andra lektionen lärd
Vårt andra misstag var att anta att en tvättbjörn inte kunde öppna hönshuset. Eftersom tvättbjörnarna bor här på kullen med oss (dina tvättbjörnar, John kallar dem), lyckas regelbundet öppna soptunnor och kompostkärl och ta oss iväg med våra matare vi har lärt oss att säkra dem ordentligt. Vi antog att vår robust byggda coop inte behövde ytterligare säkerhet. Vi hade fel.
Vi förvarade hönsgården och annan utrustning tills vidare. Det var två år sedan. Ibland, vi skulle diskutera om vi ville prova att föda upp kycklingar igen. Vi sa alltid att vi ville prova igen, men tiden verkade aldrig rätt. Äntligen i våras bestämde vi oss för att det var dags.
