Flera personer har kommenterat min användning av termen "Zerk" i vår bok Seneca Seasons:A Farm Boy Remembers . En Zerk är en smörjnippel på maskiner som behöver oljas eller smörjas för att minska friktion eller slitage på rörliga metalldelar.
Zerk installeras på maskiner med en gängad anslutning, med en nippelanslutning som fästs på en fettspruta. Fettsprutan tvingar ett kullager i nippelkopplingen att röra sig tillbaka mot trycket från en hållfjäder. Zerk är verkligen en ventil som öppnar under kraften från fettsmörjmedlet, för att sedan stänga igen när fettsprutan tas bort. Kulan återgår till sitt stängda läge, vilket förhindrar att fett läcker ut och inte släpper in smuts och skräp i lagret. Zerk är faktiskt en envägsventil eller backventil. Den tanken med en backventil borde inte verka konstigt. Vårt hjärta har fyra sådana backventiler.
När vi växte upp som barn på Seneca-gården använde vi verket "Zerk" en gazillion gånger. Men jag hade ingen aning om ursprunget till namnet förrän jag gick i gymnasiet och skulle bläddra igenom uppslagsverken på biblioteket
Oscar U. Zerk föddes i Wien, Österrike, 1878, kom till Amerika 1946 och bodde i Kenosha, Wisconsin. Helt uppfinnaren innehade han patent på snabbfrysta isbitsbrickor, speciella bromsar på vagnar, benslimmande strumpor, system för återvinning av oljekällor och över 300 andra uppfinningar. År 1900 hjälpte Zerk till att designa den första sexcylindriga bilmotorn någonsin. Ett patent för Zerk-kopplingen tilldelades Oscar U. Zerk 1929 och tilldelades Alemite Manufacturing Corporation.
Zerk var mycket i nyheterna i februari 1954. Rånare bröt sig in i hans Kenosha-herrgård "Dunmovin", band honom vid en stol, stal dussintals värdefulla målningar till ett värde av 200 000 USD och flydde i Zerks egen bil.
Ett år senare greps en karriärbrottsling, Nick Montos, i Chicago och fick sju år för rånet. Han tillbringade en hel del tid i Alcatraz och dog vid 92 års ålder i november 2008. Montos var den äldsta brottslingen i Massachusetts historia. Zerk dog vid 90 års ålder och är begravd på den historiska Green Ridge Cemetery i Kenosha.
Våra maskiner på Oak Grove Ridge Seneca-gården fick ett smörjjobb innan start och flera gånger under dagen. En höklippare kan ha tre eller fyra zerks. Vår McCormick-Deering tröskmaskin hade så många som 16 Zerks. Vi skulle montera smörjsprutans pipett över nippeln, pumpa handtaget tre eller fyra gånger, eller tills du såg fett sippra ut ur lagerområdet.
Nuförtiden finns Zerk fortfarande kvar, men har i många fall ersatts av tätade lager. Tätade lager är smorda livet ut på fabriken. Ingen olja eller fett går förlorad och ingen smuts och skräp kommer in.
