Som en Mother Earth News medlem i bloggargemenskapen blev jag inbjuden att följa med på Yanmars fältdag med 60 andra deltagare. När vi anlände till Seven Springs, Pennsylvania en dag tidigt, cyklade vi till Sanaview Farms (Champion, PA) med buss bara 20 minuter bort. Allt jag visste var att det skulle finnas traktor- och växthusverkstäder, så hela strävan var ett mysterium. Ibland är att inte veta det bästa som kan hända.
När vi anlände till gården vandrade vi genom grönsaksfälten till där all action var. Framför oss stod två Yanmar-traktorer fastkedjade i ett högt tunnelväxthus. Växthuset var ganska stort och spänner över 30 fot brett och 96 fot långt. Lite visste vi, vi var på väg att bevittna historien. Antingen skulle de traktorerna dra växthuset flera hundra fot eller så skulle vi bli vittne till en katastrof. Oavsett resultatet visste jag att vi skulle bli underhållna.
I mina ögon skulle traktorerna rusa fram, som man skulle se med en traktordragning. I verkligheten var det mycket mer som att se sköldpaddor tävla. Varje traktor hade ett hörn och de fick flytta som en. Förarna var från Yanmar, eftersom de kände till sin utrustning utan och innan. Flera andra personer, bönderna antar jag, arbetade med att se till att växthuset glider smidigt och inte skakade isär.
Trettio minuter senare stod växthuset på plats över en ny åker. På den ursprungliga tomten (nu utsatt för öppen himmel och väderlek) fanns en båtlast med tomater, paprika och aubergine. Dessa försåg lokalområdet med produkter sedan början av juli istället för den normala mitten av augusti. Den nyligen täckta tomten planterades med salladsgrönt. Växthuset kommer nu att ge skydd hela vintern för spenat och sallad.
Efter att spänningen var över delade vi oss i två grupper. Hälften skulle besöka gården. Den andra hälften skulle provköra Yanmar-traktorerna, sedan skulle vi byta. Jag hade ingen aning om när dagen började jag skulle köra runt traktorer som ett jordbruksproffs.
På min nuvarande "gård" ett 0,91 tunnland hyrt hus, är dessa vackra maskiner definitivt överdrivna. Men om mina onda planer på att köpa ett 5 till 20 hektar stort hem går i uppfyllelse, skulle jag kunna se mig åka runt på en av dessa dåliga pojkar.
Den första traktorn jag provkörde var 424, en av Yanmars största säljare. Den hade din vanliga frontlastare och en rorkult på baksidan. Normalt sett är jag inte det största fan av jordbearbetning (permakulturbakgrund och allt), men den här installationen var trevlig. När jag red, föreställde jag mig att försöka bearbeta det här området med din vanliga vardagsgång bakom rorkulten. Ingen rolig bild.
Jag provade också en av Yanmars topptraktorer. Den hade en luftkonditionerad hytt och automatiska kontroller. När jag gick ut i den för att klippa en åker, kom en insikt till mig. Vi blev "Tom Sawyered". Du vet, Mark Twain-historien där barn luras att betala för att vittja Toms staket. Vi klippte och brukade, och gården var desto bättre. Vi kunde åtminstone jobba med stil.
Efter att ha åkt runt på traktorerna tog vi en snabb gårdstur på väg till den ombyggda ladan (som håller bröllop och andra evenemang). Sanaview Farms är en 52 hektar stor ekologisk grönsaksgård belägen på en utsedd historisk plats i Champion Pennsylvania.
Janet McKee, gårdens grundare, gav oss en timmes föredrag om prövningar och vedermödor med att odla ekologisk mat. Liksom många bönder var hon inte heltid, utan arbetade istället i Pittsburgh under veckan. Hon har en gårdschef som sköter den dagliga driften.
En detalj som jag kunde uppskatta var att gården inte hade några boskap. Det första många nya bönder och hemman vill göra är att fylla upp sin mark med höns, get, grisar, getter, kor och hästar. När jag växte upp på en minigård vet jag av erfarenhet att djur betyder ansvar. Du måste mata och vattna dem två gånger om dagen och flytta runt dem. Att inte ha dem ger en mycket mer frihet. Växter (särskilt perenner) kan ibland gå veckor innan du måste ta hand om dem.
Sammantaget var min dag ute på fältet en trevlig upplevelse. Det lät mig spela bonde utan allt det där irriterande "behöver äga en massa mark". Jag kan säga att den här gården kommer att växa med stormsteg under det kommande decenniet eller så, eftersom det bara var deras tredje år som de producerade. I en sådan strävan kan den tidiga inlärningskurvan vara ganska brant, särskilt när man navigerar i mikroklimatet på en specifik bit mark och regionens kundbas. Jag kan inte vänta med att komma tillbaka om ett eller tre år för att se hur de har utvecklats.
Fotokredit:Alec Weaver, Mother Earth News
Don Abbott (aka The Snarky Gardener) är en trädgårdsmästare, bloggare, författare, utbildare, talare, motvillig aktivist och permakulturutövare från Kent, Ohio. Professionellt är han en mjukvaruutvecklare men tillbringar sin fritid med att producera mat på Snarky Acres, hans hyrda 0,91-acre urban farm. Han är också grundaren av Kent, Ohio, kapitel i Food Not Lawns och fick sin Permaculture Design Certification från Cleveland-baserade Green Triangle. Läs alla Dons MOTHER EARTH NEWS-inlägg här.
