I ett tidigare blogginlägg gjorde jag det helt klart att jag tror att Jersey-kor är den bästa rasen för ett mikromejeri. Det är dock min åsikt. Andra raser fungerar också, även holsteiner, om du måste.
Det som är viktigare än rasen du väljer är hälsan, temperamentet och historien för den individuella ko du väljer. I ett mikro- eller ett litet besättningsmejeri ska korna vara lätthanterliga, avslappnade runt människor och inte sparka när de mjölkas. Chansen är stor att dessa kor kommer att besökas och mjölkas av oerfarna besökare eller anlitad hjälp och de kan inte vara farliga eller svåra att hantera på något sätt.
Låt mig tillägga här att folk vanligtvis säljer kor av en anledning. Om du köper en ko av någon du inte är väl bekant med, fråga dig själv:"Varför säljs den här kon?" Det finns alltid en anledning. Jag föredrar att köpa kor från lokala bondvänner som rutinmässigt säljer kor och föder upp kvigor för att kontrollera sin besättningsstorlek.
Det är viktigt att avgöra om en ko är frisk. Det är avgörande att kon testas för alla vanliga nötkreaturssjukdomar. Stanna inte vid de tester som ditt tillstånd kräver. Testa också för Johnes och Leucosis (BLV) eftersom det nu antas att båda sjukdomarna kan spridas till människor med mjölk och blod, samt vara dödliga för kor. De flesta bönder är omedvetna om hur allvarliga dessa sjukdomar är och testar sällan sina kor för det.
Infektionsfrekvensen i USA för bovin leukossjukdom och BLV är långt över 50 %. Låt dessutom komjölken testas för staph mastit. Om kon är torr, krama ur en liten mängd mjölk och få den testad. Staph Aureus mastit är mycket smittsam och obotlig. Om en ko blir smittad har hon det för livet. Detta är en bra anledning att sälja en ko.
Känna till kons historia också. Om du har en slipsladugård och korna ska sova i sina bås och dricka ur vattenskålar, se till att kon du funderar på har tidigare erfarenhet av en slipsstall, eller förvänta dig en svår övergång. Om kon bara har stått i lösdrift kan flytten till en sliplada vara påfrestande och till och med farlig för både dig och ditt djur. Jag säger inte att det inte kan göras, men du måste vara medveten om eventuella problem.
Förra sommaren köpte jag en jättefin Jersey som bara hade upplevt lösdrift. Hennes enda räddning var att hon inte sparkade när jag mjölkade henne. Även om hon har ett bra temperament, var hon inte van vid mänsklig kontakt och välkomnade inte min beröring, hon kunde inte använda en vattenskål och hon hade svårt att resa sig upp i sitt bås eftersom hon gjorde ett utfall för långt fram och fick blåmärken på bröstet . Jag var tvungen att skära ner trottoarkanten för att ge henne mer utrymme. Jag var också tvungen att vattna henne för hand i mer än en månad tills hon äntligen kom på vattenskålen.
Nu är hon väl anpassad och välkomnar min beröring, för det mesta. Hon är en bra ko, men övergången var svår och lade till överflödig tid till mina dagliga sysslor.
Fäktningsval
Du bör också veta vilken typ av stängsel kon respekterar. Jag använder elektrifierad polytråd. Det här är inte ett barriärstaket som taggtrådsstängsel eller vävt trådstängsel. Om en ko inte respekterar Polywire kan den gå rakt igenom den.
Min gård ligger i en liten by med nära grannar, järnvägsspår och en livlig landsväg. Tanken på att ha en ko på fri fot här skrämmer mig. Jag håller mina stängsel väl laddade och i sin tur respekterar mina kor Polywire. Om de rör vid den och inte blir chockade, räknar de sig själva som lyckliga, precis som jag gör.
Kom ihåg att när du introducerar ett nytt tillskott till en liten flock kor kommer det att ta lite tid för dem att utveckla ett band med varandra. Korna i flocken kommer att se den nya kon som en främling, och den nya kon kommer att leta efter sina gamla kompisar. I likhet med katter är det bäst att ge kor lite tid att vänja sig vid varandra innan ni vänder ut djuren tillsammans.
För flera år sedan tog jag med en av mina kor till en närliggande Jersey-gård med 40 kor för att vara "babysat" medan jag jobbade lite på min ladugård. Bonden vände omedelbart ut henne med sin flock på ladugården och de andra korna gick i gäng på henne och bröt hennes bakben. Till slut fick en väluppfostrad ko fällas.
När det gäller temperament är min regel att aldrig köpa en ko som jag inte har lagt händerna på. Dumt nog verkar jag fortsätta bryta mot min regel och till slut ångra det. Du bör umgås med kon och märka om hon är avslappnad eller spänd. Efter några minuter bör du kunna närma dig henne och lägga händerna på henne utan att hon krånglar eller backar. Knä på knä bredvid kon och känn hennes juver. Hon borde inte invända.
Kon kan visa lite irritation, vilket kan vara okej, men om hon sparkar ut och försöker skada dig så leta efter en annan ko. Precis som människor har varje ko sin egen personlighet. Var väl förtrogen med kons personlighet innan du köper henne.
Det finns mycket att tänka på när man väljer rätt ko för en liten besättning eller mikromejeri, men det är värt att ta den tid som behövs för att välja ett djur som bäst passar dig och din gård.
Steve Judgeär en mångårig mjölkbonde och mikromejeriexpert på Bob-White Systems. Driven av en passion för Slow Food-rörelsen och en önskan om att samhällen ska njuta av lokalt producerad, är Steves mål att skapa lämpligt skalad mejeriteknik och utrustning som ger småskaliga mjölkbönder möjlighet att sälja säker, gårdsfärsk mjölk och mejeriprodukter direkt från sina gårdar till vänner och grannar. Läs alla Steves MOTHER EARTH NEWS-inlägg här.
