Bayer började integrera Monsanto för ungefär en månad sedan efter att ha köpt det tidigare i år.
Så vad har hänt hittills? Bayer CropScience-chefer diskuterade några av planerna de har vid denna veckas Future of Farming Dialogue-möte på Monheim, Tysklands huvudkontor.
Att ta Monsanto ombord ger Bayer Crop Science en tredelad innovationsstrategi, säger Liam Condon, Bayer Crop Science vd.
Det inkluderar:
- Det före detta Monsantos frön och egenskaper
- Bayers kemiverksamhet
- Det före detta Monsantos digitala jordbruksföretag (The Climate Corporation)
Bob Reiter, som leder forskning och utveckling för Bayer Crop Science, säger att de två företagen som arbetar tillsammans bör påskynda tiden till marknaden för jordbruksprodukter. I vanliga fall, Bayer skulle spendera 12 till 14 år på att utveckla och kommersialisera en ny herbicid.
Samtidigt, Monsanto skulle arbeta på en bioteknisk lösning (frö) för att utveckla en herbicidtolerant gröda som tillåter en viss kemi att tillämpas på den. "Det skulle lägga 10 år till en innovationslivscykel, säger Reiter.
Att förena krafterna kommer att hjälpa en produkt att komma ut på marknaden snabbare, eftersom båda teknikerna skulle kunna utvecklas på ett parallellt spår.
"Det kan bokstavligen tillåta oss att samtidigt lansera växtskyddsmedlet samtidigt som fröprodukten, säger Reiter.
* Det digitala jordbruket var stort i Bayers beslut att köpa Monsanto. Stöten mot digitalt jordbruk är en resulterande "förlamningsanalys" genom att den genererar mängder av data med liten vägledning om hur man använder den. Ett verktyg som presenterades förra månaden av The Climate Corporation kan ändra på det. Seed Advisor använder en algoritm som tar jordbrukarens data och använder den för att hjälpa honom eller henne att välja hybrider utifrån den.
Resultaten under 2016 var lovande, säger Mike Stern, som leder The Climate Corporation och Digital Farming för Bayer.
"Vi placerade rätt hybrider i fälten och vann 80 % av gångerna (mot de som inte valts ut genom att använda Seed Advisor), säger Stern. "Varje år med mer data, Algoritmen blir bättre."
Resultaten är lovande för 2018 tester över 100, 000 hektar. Än så länge, gynnsamma siffror ligger över 2016 års resultat.
Bayer är stor på hållbarhet, eftersom den syftar till att följa ett antal hållbarhetsmål.
"Det är oerhört vettigt att investera i livsmedelsförsörjning på ett hållbart sätt, säger Condon. "Bayer är ett företag. Men vi är ett företag som kan skapa vetenskap för ett bättre liv. Alla i det här företaget vill bidra till ett bättre sätt att leva, och hur vi gör det genom vetenskap och innovation."
Du hittar inte många förnekare av klimatförändringar på Bayer Crop Science.
"Tänk om planeten blir varmare och varmare, som varje vetenskapsman säger kommer att hända?” frågar Condon. "Vad betyder det för framtiden för vatten (för växtodling) framöver? I Tyskland, vi har sett en varm sommar påverka (grödor) fält. Folk kommer att säga, 'Väl, det är bara ett år.”
Eller inte. Varmare somrar över tid kan istället signalera ett förändrat klimat i en region.
"Det här kommer att sätta en otrolig press på växter, säger Condon. Det är därför Bayer arbetar på lösningar för grödor för att motstå stressfaktorer som torka och överdriven värme, han säger.
Mikrober är heta.
Förra mars, Bayer bildade ett joint venture med ett Boston-företag som heter Ginkgo Bioworks för att bilda ett nytt företag som heter Joyn Bio. Condon säger att det nya företaget använder syntetisk biologi för att konstruera mikrober som gynnar grödans tillväxt. Än så länge, mikroberna Joyn Bio strävar efter att förbättra kväve (N) fixering för att minska mängden kommersiella N-applikationer. Om produkter som dessa blir verklighet, det kommer att vara en störande jordbruksteknik, säger Condon.
Genredigering är också hett.
Bayer Crop Science och en ny start-up som heter Pairwise bildade ett gemensamt genredigeringssamarbete tidigare i år. Den kommer att använda verktyg som CRSPR-Cas9 för att producera nya genredigerade grödor.
"Det här är teknik som jag tror att i det långa loppet i grunden kommer att omforma växtförädling, säger Reiter.
Bayer planerar att identifiera nya molekyler för att skydda grödor mot skadedjur.
Det samarbetar med ett tyskt företag som heter Targenomix som identifierar verkningssättet för bioaktiva små molekyler. Företaget använder olika genomiska verktyg för att bättre förstå hur olika molekyler påverkar växter. Förhoppningen är att den kommer att upptäcka nya verkningssätt i produkter som majs och sojabönor, säger Bayer-chefer. Det sista verkningssättet i majs- och sojabönorbicider som upptäcktes var HPPD-hämmarna (Callisto, Balance Flexx) på 1980-talet.
