När jag arbetar med trädgård och planterar träd här uppe i norra Wisconsin, ägnar jag mycket uppmärksamhet åt United States Department of Agriculture (USDA) härdighetszoner.
Min allmänna region är klassad som zon 4, vilket betyder att det är för kallt för många populära träd och växter att överleva vintrarna. När jag läser växtkataloger och webbplatser kollar jag alltid för att se vilka zoner växterna är klassade att hantera. Om man säger "Zoner 5-9", till exempel, tvingas jag välja ett annat alternativ.
Jag vet att jag inte är ensam om att leta efter zonlämpliga växter för min region. Du har förmodligen gjort detsamma. Frågan är vad definierar USDA-härdighetszonerna egentligen? Och är de slutändan när det gäller att avgöra om en viss växt kommer att växa i en viss region?
Innan vi gräver i vår jord för att börja trädgårdsarbete, låt oss gräva in i USDA:s härdighetszoner och lära oss mer.
Vilka är USDA-härdighetszonerna?
För att hjälpa bönder och trädgårdsmästare att avgöra vilka växter som är lämpliga för deras region, har USDA delat upp USA (och Puerto Rico) i 13 zoner baserat på temperatur. Resultatet är en färgkodad karta där varje färg representerar en annan zon.
Zonerna är ytterligare indelade i "a" och "b" kategorier. Så "Zone 7" omfattar tekniskt sett "Zone 7a" och "Zone 7b", där "a"-zonen är något kallare.
Hämtmat från USDA:s härdighetszoner
Trots sina brister ger USDA-härdighetszoner solida riktlinjer för att välja växter baserat på vinterhärdighet. Och om du odlar växter som har klassificerats som en zon eller två som är hårdare än den zon du upptar (till exempel odlar växter i zon 3 och 4 i zon 5), bör du vara ganska bra att gå.
Men med lite eftertanke och omsorg kan du kanske tänja ut växternas nominella härdighet längre än du kanske föreställer dig.
Korrekt mulching, skydd mot vindskydd, konsekvent snötäcke och plantering nära byggnader kan alla förbättra chanserna för en växt att överleva i en härdighetszon på gränsen till vad den är klassad att hantera.
Ha kul med plantering!
