Enligt Royal Horticultural Society är torvmossa uppbyggd av lager på lager av delvis nedbrutna växtrester som karv, vass, mossor och gräs. Det tar tusentals år att bildas när ett överflöd av vatten och frånvaron av syre påverkar naturliga sönderfallsprocesser.
Torvmossa finns i myrar. Myrar är sumpiga, smutsiga, vattendränkta platser som mestadels finns på norra halvklotet.
Enligt Marianne C. Ophardt från Washington State University Extension är de primära källorna för kommersiella produkter Kanada, Finland, Irland och Ryssland.
Skottland är hem för många myrar med 23 procent av landet täckt med torv.
Men det mesta av torven i Skottland är skyddad och används inte för kommersiella ändamål.
Sphagnummossa finns ofta växande ovanpå torvmossalager, även om detta levande växtmaterial inte bör förväxlas med torvmossa, vilket hänvisar till nedbrutet material som vanligtvis är flera hundra år gammalt.
En myr måste tömmas på allt vatten nära ytan innan denna jordändring kan skördas.
Då måste det finnas lager av inhemska växter rensade. När det översta lagret av nedbrutet material exponeras utomhus börjar det torka ut, vilket gör det redo för "skrapning".
Under skördesäsongen använder kommersiella skördare enorma vakuum för att skörda upp till 100 hektar torv per dag.
Materialet som är mer kommersiellt värdefullt (eftersom det är fräschare och mindre nedbrutet) återfinns mot ytan och marknadsförs annorlunda än de lägre skikten.
Skrapnings- eller skördeförfarandet som används för att få fram denna produkt granskas noggrant eftersom torvmossar är hem för en rad djur, inklusive växter och grodor som bara finns i torvmossar och myrar.
Dessa levande arter skadas allvarligt för att få tillgång till torv, och borttagandet av torvtunnland minskar den totala produktionen av livsviktiga gaser och näringsämnen.
Tillverkare har försvarat bruket att bryta och sälja dessa varor till konsumenter. De hävdar att de följer etiska rutiner för att säkerställa att det de tar växer tillbaka i en hälsosam hastighet.
Takten i tillväxten varierar mycket – den kan vara så långsam som 1/16 tum per år – och dessa varor regleras inte på samma sätt i alla länder.
Även om Kanada har gjort ett anständigt jobb med att hålla reda på de totala reserverna, fortsätter andra länder att samla in materialet utan någon standardtillämpning av miljövänliga tekniker.
Som ett resultat av detta har andra regioner infört förbud mot vissa användningar av detta marktillägg. Irland leder reformsträvandet efter att ha satt ett slut på torvutvinningen i vissa områden för gott. Regeringar över hela världen arbetar med ekologiska experter, industriledare och forskare för att balansera standarder efter behov för att hålla utarmningen av torvmossa till ett minimum.
