Modern Farmer: Hur kom du igång med att föda lamm?
Butch Theos :Jag är tredje generationen. Min farfar kom från Grekland i slutet av 1800-talet, sedan tog min pappa över det med sina bröder. Nu har jag en 34-årig son som är i branschen med mig. Så han är fjärde generationen.
MF: Så det här har varit ett familjebekymmer ett tag.
BT: Ja, han är partner med mig och min fru och vi har varit i branschen länge. Jag tog examen från Colorado University 1970 och jag har varit här sedan dess.
MF: Hur många hektar har du? Var ligger din gård?
BT: Vi är i Meeker, Colorado, cirka 100 miles från Steamboat och också cirka 100 miles från Aspen, uppe i nordvästra hörnet. Vi springer, på vår privata mark, ca 6, 000 hektar. Vi är där ungefär fem månader om året. De övriga sju månaderna har vi en blandning av offentliga och privata mark som vi arrenderar. På sommaren sträcker vi oss runt timmergränsen i nationalskogarna, som vi hyr av staten. Och så på vintern beger vi oss väster om Meeker, ungefär en 60 mil lång stig vi gör med våra får, där vi vistas från omkring den 20:e november till den 20:e april. Sedan kommer vi tillbaka till Meeker, lamm våra får, docka dem, förbered dem för sommarens utbud och börja om från början.
MF: Uppföder du får främst för ull eller kött?
BT: Främst för kött. Vi har ett djur med dubbla ändamål, det mesta av vår uppfödning är merino, så vi har en riktigt fin ullklämma och ullen ger en premium. Men våra lamm, vi har bra produktion av tackor för lamm. Förmodligen kommer 60 till 70 procent av våra inkomster från lammen.
MF: Vad är unikt med att föda upp får och lamm för boskap, mot, säga, föda upp boskap?
BT: Väl, Jag tror att det krävs mer ledning för att föda upp får. Vi arbetar med mycket fler siffror än andra. Jämför oss med nötkreatursproducenter – vi kör 3, 000 tackor. I en jämförbar boskapsverksamhet skulle det vara cirka 500. Så du behöver mycket mer arbetskraft. All vår arbetskraft är importerad, vi får alla våra män från Peru, de är på H2A-visum och vi behåller dem i tre år och roterar dem in och ut. Det finns bara mycket mer ledning. Och, självklart, vi måste ta itu med rovdjur, där boskap inte behöver hantera rovdjur så mycket.
Och vi har också två grödor, kött och ull. Så vi måste klippa dem - du behöver inte oroa dig för att klippa en ko. Så vi måste ta in klippningsteam.
MF: Hur skyddar man sig mot rovdjur?
BT: Väl, du vet, under de senaste 20 åren har regeringen tagit bort det mesta av vårt kontrollarbete. Så vad vi gör nu är att vi har introducerat dessa djurskyddshundar. De är mestadels anatoliska eller akbash och vi korsar dem lite. De är stora – jag vet inte om du hört talas om dem – men de är stora, vit hund och vi föder upp dem med fåren och deras instinkt är att skydda fåren. Så vi har fem till sex hundar i var och en av våra besättningar, främst för att skydda mot prärievargar. De dödar inte prärievargarna, bara jaga bort dem.
Vi flyger lite på vintern – det gör vi väl inte, men Animal Skade gör det. Det är en statlig myndighet och vi betalar 52 procent av den kostnaden. De flyger på vintern och försöker eliminera några problemområden och skjuter prärievargar från ett flygplan med fast vingar.
MF: Så hur många får driver du egentligen varje år?
BT: Vi har ca 3, 000 tackor, och sedan omkring 600 till 700 åringar som vi själva föder upp för att ersätta våra förluster och äldre får.
MF: Ett av problemen för inhemska lammproducenter som du själv är att människor i Amerika inte äter lika mycket lamm som de brukade göra.
BT: Det är sant. Jag tror att konsumtionen inte ens är ett pund per person - det är sex tiondelar av ett pund eller något. Vi anpassar vår produktion. Det är ett högklassigt kött. Du hittar det på restauranger och några av de bättre livsmedelsbutikerna, vilket främst är dit vår produkt går. Men mycket lamm går tillbaka österut. den judiska, muslim, indiska, och latinamerikanska marknader – de har vuxit upp med att äta lamm och det har verkligen hållit oss igång.
För oss, vi marknadsför vårt lamm genom hela livsmedelskedjan. Vår produkt är helt naturlig och lokalt odlad och folk uppskattar det - det finns inga antibiotika eller steroider eller något sådant i dem. Och det fina med det hela är att vi inte behövde ändra vår verksamhet alls, eftersom vi har gjort det så här i tre eller fyra generationer, bara att föda upp dem på marken med mjölk och bra gräs och bra uppfödning.
MF: Hur har American Lamb Board hjälpt till med det?
BT: Väl, Jag har bara suttit i styrelsen ett år, men när jag ser deras reklam – de har inte så mycket pengar att jobba med, men de använder det väldigt bra. De pekar ut vissa marknader och de har ett bra ledarskap på lammstyrelsen.
När någon av oss säljer ett lamm, en del av det går till American Lamb Board - men jag slår vad om att vi inte ens har 10 procent av vad nötkreaturs- eller fläsk- eller kycklingindustrin har, men vi har faktiskt en viss politisk makt. Vi har haft några lagstiftare som verkligen har kommit igenom för oss - men allt är annorlunda nu. Det brukade vara lagstiftare som bara i grunden förstår jordbruk och ranching, eftersom så många av dem antingen kom från det eller kom från en familj som gjorde det. Men det är bara inte lika vanligt längre.
Jag menar, bara förklara vad får är och vad fårens historia är, det är riktigt svårt. Så vi bjuder in dem till våra rancher så att de kan se vad vi gör, och det är en del av vad Lammstyrelsen gör. De har precis gjort ett fantastiskt jobb med mängden resurser de har haft att arbeta med.
MF: Vad är det bästa med att vara herde?
BT: Du vet, det är en passion hos oss. Det har liksom fötts in i oss. Vi bara älskar djuren, självklart, annars skulle vi inte vara med dem. Det är en utmaning, du strävar efter att göra så bra du kan göra varje år, hantera dina hyrda män, hantera rovdjur, sköta ullen och det genetiska beståndet. Det är väldigt utmanande och det är något som jag växte upp med, och min son växte upp med, och inte för att det kommer lätt - du måste ha ett sjätte sinne för det.
Jag menar, marginalproducenterna är borta nu. Vi brukade ha över 60 miljoner får i USA. Vi är nere på 4 till 5 miljoner nu. Så bara de riktigt hårda fårfolket har hållit ut.
Plus att det är att vara sin egen chef och att vara utanför och göra den typen av arbete. Jag kan inte tänka mig att göra något annat. Jag är inte kvalificerad att göra något annat. Jag kan inte tänka mig att ha något kontorsjobb. Men jag skulle säga att utmaning är det ord jag tänker mest på om varför jag trivs med det här jobbet.
MF: Om du hade en sak som du skulle vilja berätta för någon som funderar på att köpa lamm i slaktaren eller mataffären, vad skulle du vilja säga till dem?
BT: Väl, det är ett riktigt hälsosamt kött. Jag menar, Jag älskar nötkött, Jag älskar fläsk, Jag älskar kyckling, Jag älskar allt, men lamm, till mig, är bara ett riktigt rent kött. Det är inte mycket kolesterol i det. Och du kan skära av fettet från lammet, eftersom det är väldigt lite marmorering av köttet, vilket är unikt. Det är bara en riktig hälsosam mat att äta.
Också, fåren är verkligen miljövänliga. De använder mycket egendom och land som andra djur inte använder, och de kan vända foder på en stor sidobacke som inget annat kommer att röra vid, och göra det till en riktigt bra kvalitetsprodukt.
Och får gör en tjänst för landet. Förra sommaren, vi hade torka i det här området och en skogsbrand bröt ut i ett av de områden där våra får hade fått beta tidigare under året. Och elden var koncentrerad i dessa aspträd, men så fort den kom ur aspen, det skulle dö bort, eftersom fåren åt runt aspen där elden var så det fanns inget bränsle för att elden skulle fortsätta. Jag menar, fåren hjälper till att slå ner bränderna.
Titta på vad som händer i Kalifornien, där de brukade ha boskap men nu har de inte det. Bränslet bara växer och det torkar upp, och ingenting äter det. Det är precis som en tinderbox.
MF: Sista frågan:vad är ditt favoritsätt att laga lamm?
BT: Ha, väl, låt oss se. Jag gillar lammstek, lamm ben. Allt är bra. Min mamma och min fru lagar en riktigt vacker lammgryta – den håller ett par dagar. De gillar det till och med bättre den andra dagen. Jag menar, lammkotletter, du lägger dem på grillen. Det är så enkelt att göra. Vissa säger, "Åh, det är så svårt att laga mat." Så vi gör provningar i Whole Food, och folk är rädda för att laga mat, och när de väl ser hur enkelt och bra det är, det har hjälpt många människor att inte vara så rädda för att på något sätt förstöra lamm.
Också, du tittar på matlagningsprogram och du ser så mycket lamm på det nu. Vilket också kan vara American Lamb Board. Det verkar finnas ett nytt ansikte på lamm just nu.
Om American Lamb Board
American Lamb Board är ett industrifinansierat forsknings- och marknadsföringsråd som representerar alla sektorer av den amerikanska lammindustrin inklusive producenter, matare, producenter och förädlare av utsäde. Styrelsen med 13 medlemmar, utsedd av jordbrukssekreteraren, fokuserar på att öka efterfrågan genom att främja fräschören, smak, näringsmässiga fördelar och kulinarisk mångsidighet av amerikanskt lamm. Arbetet i American Lamb Board övervakas av det amerikanska jordbruksdepartementet och styrelsens program stöds och implementeras av personalen i Denver, Colorado.
Lätt elegant semesterunderhållande med amerikanskt lamm
Ingenting säger speciellt firande som utsökt amerikanskt lamm. Oavsett om det är en högtidsfest eller en intim familjemiddag, American Lamb är elegant men ändå lätt att tillaga. Från den traditionella bensteken till den typiska hyllan, det finns en lammrätt för varje semestertillfälle. American Lamb's unika, rik smak kan få vilken måltid som helst att verka speciell och kommer att få din familj och dina vänner att känna sig särskilt uppskattade.
Rack of Lamb:A Show-Stopping Favorite
Rack Lingo:
Lollipops: Stället skärs i individuella kotletter och putsas av allt fett för en aptitretare som är enkel att göra, imponerande att presentera och lätt att äta direkt från benen.
Franska: Några centimeter kött tas bort från änden av benen, skapa en attraktiv presentation.
Tips: För en semesterfest, laga två rackstek åt gången; de passar sida vid sida i de flesta stekpannor och två rackstek ger mat till 8 personer. Servera de två ställen sammanflätade med färska örter vridna runt benen för en presentation som stoppar showen.
Amerikanska lammstek för semesterunderhållande
Lammlägg är en populär och traditionell stek och är lätt tillgänglig i de flesta livsmedelsbutiker under semestern. Axelstek och benfri ryggstek är också bra alternativ men kan behöva specialbeställas av din mataffär eller slaktare.
Tips:
Låt lammstek vila i 10 till 15 minuter tills innertemperaturen når den idealiska temperaturen.
En avkylningsperiod gör att köttets juicer kan sedimentera och göra det lättare att skära.
Servera lammstek i familjestil med snidade, skivat kött arrangerat på ett stort fat med färska örter och rostade grönsaker.
För fler recept och matlagningsinformation besök, www.americanlamb.com
(Den här artikeln sponsrades av American Lamb Board. För att lära dig mer om American Lamb Board och deras arv, Klicka här. För att registrera dig för American Lamb Boards e-postlista och hålla dig uppdaterad med allt som Lamb Board gör, Klicka här.)
