Slash-and-Burn Agriculture:Kan det bli hållbart igen?

• Vad är Slash-and-Burn-jordbruk?
• Fördelar och praxis
• Miljökonsekvenser
• Sätt att förbättra

Slash-and-burn jordbruk är bruket att rensa och bränna områden av vegetation för att fylla på jorden och odla mat. Hundratals miljoner människor runt om i världen är fortfarande beroende av slash-and-burn-jordbruk för att överleva.

Idag är dock slash-and-burn-jordbruk knappast hållbart. Det har lett till avskogning, ökade koldioxidutsläpp och en förlust av biologisk mångfald. Den här artikeln tittar på slash-and-burns historia, hur det utvecklades och om det kan återställas och utövas på ett mer hållbart sätt.

Vad är Slash-and-Burn Agriculture?

På grund av utbredd användning i många kulturer har snedstreck-och-bränna en mängd andra namn, som också skiftande odling, svedjeodling och eld-träda-odling. I sin traditionella form innebär övningen att röja (eller "skära") små skogsområden och sedan bränna den kvarvarande växtligheten. Detta återför kol och andra näringsämnen som lagrats i växtmaterialet till jorden.

Den nyrika jorden planteras i två till tre år tills jorden är slut. En period i träda följer, vilket gör att växtlivet kan växa igen och jordens näringsämnen kan regenereras – och så fortsätter cykeln medan bönderna går vidare till nya områden för att odla.

I årtusenden har detta varit en form av agroforestry som praktiserats långt innan orden "permakultur" och "regenerativt jordbruk" uppfanns.

Fördelar och praxis med Slash-and-Burn

Slash-and-burn-jordbruk har kallats det äldsta jordbrukssystemet i världen, praktiserat under åtminstone de senaste 7 000 åren. Det har varit vanligare än det intensiva jordbruk som vi förknippar med den så kallade "jordbruksrevolutionen" i det forntida Mesopotamien.

Slash-and-burn är en av de första formerna av odling som anammades av foderälskare ("jägare-samlare") eftersom den var förenlig med säsongsbetonade migrationer mellan jaktmarker och odlade bosättningar. Många nya världens basvaror som majs, maniok, chilipeppar, squash, sötpotatis och jordnötter är tropiska skogsväxter som först odlades med slash-and-burn-metoder.

Idag fortsätter småskaliga självförsörjande bönder, främst i de skogsklädda bergen och kullarna i Sydostasien, Latinamerika och Centralafrika, att driva hållbart jordbruk. Trädstubbar lämnas på plats, vilket förhindrar erosion och skapar mikrobiella samhällen som ger näring till jorden. Manuell plantering utan jordbearbetning håller jorden intakt, utan tunga maskiner för att kompaktera jorden, bryta upp jordaggregat eller störa deras underjordiska ekosystem. Traditionella växtarter odlas som är väl anpassade till småskaliga störningar och återhämtar sig snabbt. Träningsperioderna är tillräckligt långa för att tillåta flora och fauna att växa igen, vilket upprätthåller regionens biologiska mångfald. Nivåerna av näringsämnen, mikroorganismer och sekvestrerat kol i jorden återhämtar sig också snabbt.

Som ett mindre intensivt alternativ till industriellt jordbruk tillåter slash-and-burn-jordbruk urbefolkningen att försörja sig själva samtidigt som de behåller sina traditionella kulturella sedvänjor.

Miljökonsekvenser av Slash-and-Burn

Samhällen som lever av slash-and-burn subsistensjordbruk upplever att sitt sätt att leva hotas av industriellt jordbruk och konsumentkraven från rikare nationer. Som ett resultat är slash-and-burn alltmer destruktivt för världens skogar och en betydande bidragande orsak till de dubbla kriserna med klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald.

Avskogning

Avskogning är den näst största källan till utsläpp av växthusgaser (GHG) och står för mellan 12 % och 20 % av de globala växthusgasutsläppen. Den största drivkraften bakom avskogning är markrensning för nötkreatur och monokulturgrödor som oljefrö, avsedda att föda internationella konsumenter. Traditionellt slash-and-burn-jordbruk som matar lokalbefolkningen är svårare att kvantifiera men spelar fortfarande en betydande roll.

Eftersom slash-and-burn-jordbruk för närvarande bedrivs i stora delar av världen, kan röjning av gamla skogar släppa ut 80 % av sitt lagrade kol i atmosfären. Samtidigt är förlusterna för biologisk mångfald från slash-and-burn jämförbara med kommersiell avverkning.

Industriellt jordbruk

Sedan den gröna revolutionen på 1950-talet har slash-and-burn jordbruk setts som bakvänt, slösaktigt och "det största hindret för den omedelbara ökningen av jordbruksproduktionen samt mark- och skogsvården", som FN:s livsmedels- och Jordbruksorganisationen (FAO) uppgav 1957.

Sedan dess har internationella hjälporganisationer främjat användningen av industrigödsel och plantering av monokulturer som palmer, bananer, kaffe, kassava och andra exportgrödor snarare än självhushållsjordbruk. Kommersiellt jordbruk och beroende av utländska marknader har lett till större markröjning och minskade trädaperioder.

Det industriella jordbrukets expansion har också lett till att mark beslagtagits, ofta olagligt, från ursprungsbefolkningen. Ökningen av befolkningstätheten i skogsområden som drivs av gruvdrift, avverkning och kommersiellt jordbruk (som sojaplantager eller boskapsrancher) har ökat mängden mark som behöver odlas. Men det har också minskat den totala ytan som kan odlas genom slash-and-burn. Som ett resultat kan mindre mark ligga i träda under tillräckligt långa perioder.

Röjd mark behöver avsevärd tid för att återhämta sig om slash-and-burn-jordbruket ska vara hållbart. Fåglar och däggdjur kan ta 10 år att återvända till röjt land. Jorden kan ta 15 år att återställa sina ursprungliga förhållanden. Det kan ta upp till 20 år för trädarter att återvinna 80 % av sin ursprungliga mångfald.

Det kan också ta mellan 10 och 20 år i träda, beroende på region, för markens kolnivåer att återställas till sitt ursprungliga tillstånd. Vid låg befolkningstäthet kan trädaperioderna överstiga 20 år, men under de senaste 25 åren har trädaperioderna nästan generellt minskat till bara två till tre år, långt under hållbara längder.

Hur man förbättrar Slash-and-Burn-jordbruket

Bevarandet av världens återstående skogar måste vara förenligt med lokalbefolkningens behov – människor som sällan ingår i samtal och beslutsfattande om att skydda den biologiska mångfalden och mildra klimatförändringarna.

Slash-and-burn jordbruk är fortfarande en central del av livet och kulturen för nästan en halv miljard människor i 64 utvecklingsländer, vilket ger försörjning och matsäkerhet. Nästan all slash-and-burn utövas på små gårdar som innehas av ursprungsbefolkningen, som idag bevarar 80 % av världens återstående biologiska mångfald, enligt Internationella fonden för jordbruksutveckling.

Att göra slash-and-burn hållbart igen innebär att stödja världens ursprungsbefolkningar, för de dubbla kriserna med klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald kan bara minskas genom att bevara mänsklig kulturell mångfald. "Naturbaserade lösningar" gör det möjligt för lantbrukare att förlänga trädaperioderna som är så centrala för kolbindning och skogsvård. Dessa lösningar inkluderar

• Skydda inhemsk mark från kommersiella intrång,
• Förbud mot utvidgning av slash-and-burn in i gamla skogar,
• Stödja försörjningsbönder med betalningar för ekosystemtjänster som kolodling och
• Ökad övervakning av nationella skogar och andra insatser som FN:s program för minskade utsläpp från avskogning och skogsförstöring i utvecklingsländer (REDD+).

Om slash-and-burn-jordbruket har spelat en nyckelroll för att förvärra klimatförändringarna och förlusten av biologisk mångfald kan det också spela en nyckelroll i lösningarna. Det börjar med att bevara praxis hos människor som fortfarande lever av det.