Aeroponics är en avancerad variant av hydroponics där växter svävar i luften; deras rötter dinglar ner och immas med jämna mellanrum med vatten från ett tidsinställt sprinklersystem anslutet till en huvudnäringsreservoar. Denna jordfria odlingsmetod är bäst för växter som behöver mer syresättning, eftersom aeroponiska rötter inte hämmas av tät jord eller tjocka odlingsmedier. Beroende på växten och den specifika typen av aeroponiksystem använder odlaren vanligtvis lite eller inget odlingsmedium alls.
Inom aeroponics sänks ett specialdesignat pump- och spraysystem ner i näringsvattenlösningen och tidsbestäms för att släppa ut korta vattendimma till växternas rötter under hela dagen. Eftersom rötter kommer att ha mer tillgång till syre och fukt i ett aeroponiksystem, växer de ofta större och ger mycket större antal än traditionella jordbruksmetoder. I allmänhet använder den också mindre vatten över tiden eftersom överskottsvatten som inte absorberas av rötterna dräneras tillbaka till näringstanken och dimman möjliggör högre koncentrationer av näringsämnen med mindre vätska.
De flesta av de växter som arbetar med hydroponik kommer att trivas i ett aeroponicsystem, från bladgrönt och örter till tomater, gurkor och jordgubbar, men med ytterligare förmåner. På grund av de exponerade rotegenskaperna hos aeroponiska system kommer rotfrukter som potatis som annars skulle vara dåligt lämpade för hydroponiksystem att blomstra eftersom de får mer utrymme att växa och är lättare att skörda.
Aeroponics i rymden
NASA började experimentera med aeroponics redan 1997, planterade adzukibönor och plantor ombord på rymdstationen Mir i noll gravitation och jämförde dem med kontrollerade aeroponiska trädgårdar på jorden behandlade med samma näringsämnen. Otroligt nog växte nollgravitationsväxterna mer än växterna på jorden. Aeroponics kan inte bara förse NASA-besättningar med långa uppdrag på djupet med färsk mat, utan det har också potentialen att förse dem med färskvatten och syre.
Hur fungerar Aeroponics?
Fröna planteras någonstans där de kommer att stanna på plats, till exempel bitar av skum, rör eller skumringar, som sedan kilas in i små krukor eller en perforerad panel med en tank full med näringslösning nedanför. Panelen höjer växterna så att de kommer att exponeras för det naturliga (eller artificiella) ljuset och cirkulerande luft, ger ljus på toppen och näringsdimma på botten, och en inneslutning runt rötterna hjälper till att hålla fukten i. En tidsinställd pump vilar inuti tanken eller reservoaren och pumpar lösningen upp och genom spraymunstycken som dimmar rötterna, med överflödig vätska som rinner rakt ner genom en utflödeskammare tillbaka in i reservoaren. Vid nästa tidsintervall startar hela cykeln igen.
Näringsämnen för aeroponics system, som hydroponics, kommer förpackade i både torr och flytande form. Beroende på växt- och tillväxtstadiet kan primära näringsämnen inkludera kväve, fosfor och kalium, medan sekundära näringsämnen kan variera från kalcium och magnesium till svavel. Det är också viktigt att överväga mikronäringsämnen, såsom järn, zink, molybden, mangan, bor, koppar, kobolt och klor.
Naturlig aeroponik
Aeroponics förekommer i naturen, särskilt i mer fuktiga och våta områden som de tropiska öarna Hawaii. Nära vattenfall, till exempel, kommer växter att växa vertikalt på klipporna med rötterna öppet hängande i luften, sprayen från vattenfallet fuktar rötterna under rätt förhållanden.
Typer av Aeroponics
Det finns två typer av vanliga aeroponics:lågtryck och högtryck. Lågtryck är det mest använda av hemmaodlare eftersom det är billigt, lätt att installera och dess komponenter är lättare att hitta. Men den här typen av aeroponics använder ofta ett plastsprutmunstycke och en typisk fontänpump för att leverera näringsämnen, så droppstorlekarna är inte exakta och kan ibland slösa mer vatten.
I aeroponiksystem där näringslösningen kontinuerligt återvinns, måste pH-mätningarna göras regelbundet för att säkerställa att tillräckligt med näringsämnen absorberas i växterna.
Högtrycks aeroponics, å andra sidan, distribuerar näringsämnen genom ett högtrycksmunstycke som kan leverera mindre vattendroppar för att skapa mer syre i rotzonen än lågtryckstekniker. Det är mer effektivt, men mycket dyrare att installera, så det tenderar att vara reserverat för kommersiell produktion snarare än hobbyister.
Högtryckssystem dimma vanligtvis i 15 sekunder var 3:e till 5:e minut, medan lågtryckssystem kan spraya i 5 minuter i sträck var 12:e minut. Erfarna odlare kommer att anpassa sprutintervallet efter tid på dygnet, vattna oftare på natten när plantorna är mindre fokuserade på fotosyntes och mer fokuserade på att ta upp näringsämnen. Med båda typerna hålls reservoarlösningen vid ett temperaturområde mellan 60 F och 70 F för att maximera växtens absorptionshastighet. Om vattnet blir för varmt är det mer mottagligt för alger och bakterietillväxt, men om det blir för kallt kan växterna börja stänga av sig och inte ta lika mycket näring som de skulle göra vid en mer optimal temperatur.
Aeroponics hemma
Medan vissa odlare väljer att använda horisontella aeroponiska system som liknar traditionell jordodling, kan vertikala system spara mer utrymme. Dessa vertikala system finns i alla former och storlekar, även små nog att användas på en veranda, balkong eller till och med inne i en lägenhet med lämplig belysning. I dessa mindre system placeras dimanordningar ovanpå, vilket gör att tyngdkraften kan fördela näringslösningen jämnt när den sprids nedåt.
Aeroponics-kit finns tillgängliga för att göra installationsprocessen enklare för nybörjare, men det är också möjligt att designa och bygga ditt eget system hemma, liknande hydroponics, med verktyg som finns i de flesta lokala trädgårdsbutiker. På grund av högtrycksflygets komplicerade och dyra natur är det alltid klokt för nybörjare att börja med ett lågtryckssystem innan de går vidare till mer tekniska operationer.
Rolig fakta
Den första registrerade användningen av aeroponik skedde 1922, när B.T.P. Barker utvecklade ett primitivt luftväxtodlingssystem och använde det för att undersöka växternas rotstruktur i laboratoriemiljö. År 1940 använde forskare ofta aeroponik i studier av växtrötter, eftersom de dinglande rötterna och bristen på jord gjorde det mycket lättare att observera förändringar.
För- och nackdelar
En av de viktigaste fördelarna med aeroponics system är den snabba och höga skörden och det faktum att den använder minsta mängden vatten över tiden jämfört med hydroponics och aquaponics. Rötter utsätts för mer syre, vilket hjälper dem att absorbera mer näringsämnen och växa snabbare, hälsosammare och större. Dessutom innebär bristen på jord och odlingsmedium att det finns färre hot om rotzonssjukdomar.
Å andra sidan sprutas aeroponiska systemkammare ständigt med dimma, vilket håller dem våta och benägna att bakterier och svampar; detta kan åtgärdas genom att rengöra och sterilisera mister och kammare regelbundet.
Prisvärdesfaktor
Studier visar att kostnaden för att odla en knöl (som potatis, jicama och jams) med aeroponics är ungefär en fjärdedel mindre än kostnaden för en konventionellt odlad knöl.
På grund av vattningssystemets cirkulära natur och den högre näringsabsorptionshastigheten, använder aeroponics betydligt mindre vatten än liknande jordbrukssystem. Aeroponisk utrustning är också lättare att flytta och kräver mycket mindre utrymme (plantskolor kan till och med staplas ovanpå varandra som ett modulsystem). I en studie som jämförde salladstillväxt aeroponics, hydroponics och substratkultur, visade resultaten att aeroponics signifikant förbättrade rottillväxten med större rotbiomassa, rot-skottförhållande, längd, area och volym. Studien drog slutsatsen att aeroponiksystem kan vara bättre för högre värderade grödor.
Eftersom växterna inte är nedsänkta i vatten är aeroponiken helt beroende av dimsystemet. Om något inte fungerar (eller vid strömavbrott) kommer växterna snabbt att torka upp och dö utan vatten eller näring. Erfarna odlare kommer att tänka framåt och ha någon form av reservkraft och immasystem som väntar i lagring ifall det primära skulle gå sönder. Systemets pH och näringstäthetsförhållande är känsligt och kommer att kräva mycket praktisk erfarenhet för att förstå hur man balanserar dem korrekt; eftersom det inte finns någon jord eller media för att absorbera överskottet av näringsämnen, är korrekt kunskap om den perfekta mängden näringsämnen avgörande för aeroponiska system.
