Kommer Blockchain att förändra jordbruket?
Blockchain är det senaste modeordet i många affärssektorer idag, och jordbruket är inget undantag. Ett transparent och säkert digitalt reskontrasystem som gör det möjligt för två parter att genomföra en transaktion utan behov av en pålitlig mellanhand, blockchain fångade rubriker som den digitala ryggraden i kryptovalutan Bitcoin.
Under de senaste månaderna har det fått ytterligare uppmärksamhet när företag utforskar sätt att utnyttja blockchain-teknik för att spara pengar, förbättra transparensen och minska mänskliga fel .
När teknikforskare spekulerar i hur blockchain kommer att förändras, letar företagsledare efter sätt att utnyttja tekniken.
"Jag är väldigt exalterad över det här," säger Prakash Iyer, Senior Vice President of Software Architecture and Strategy på Trimble Inc. "Det kommer att definiera ett helt nytt paradigm för att bygga applikationer - inte bara blockchain-applikationer, utan hur du tillämpar blockchain på transaktionsansökningar, förlikningsansökningar eller ansökningar om spårbarhet för livsmedel.”
Iyer leder arbetet på Trimble för att identifiera viktiga sätt som blockchain kan integreras i olika aspekter av det globala teknikföretaget, som utvecklar transformationsteknik för sektorer som byggande, geospatial, transport och jordbruk.
Han säger att den verkliga möjligheten ligger i tidig utveckling av globala industristandarder som kommer att styra det långsiktiga införandet av blockchain.
"Sättet som blockchain utvecklades, det finns verkligen ingen överenskommen standard", förklarar Iyer. "Vi skulle kunna spela en ledande roll genom att hjälpa till att definiera den standarden. Det handlar om att visa tankeledarskap – för det här är inte bara ett teknikspel, det är mer ett affärsspel och ett samarbetsspel."
Målet skulle vara att skapa ett ekosystem med viktiga branschledare, inklusive kunder och affärspartners både inom och utanför Trimble-folden, för att identifiera utmaningar och sätta industristandarder.
"Vår framgång kommer att definieras av hur väl vi kan samarbeta och skapa det där ekosystemet av spelare och föra samman dessa människor.”
Förutom att leda industrisamarbete och standardisering kring blockchain, identifierade Iyer två andra nyckelområden:
1. Jordbrukstransaktioner
Den första och mest uppenbara tillämpningen av blockchain-teknik är i alla transaktioner som kräver en pålitlig tredje part, till exempel en organisation som tillhandahåller säkerhet och verifiering för digitala transaktioner. (Med andra ord, istället för att behöva en bank eller någon annan institution för att verifiera en penningöverföring, kan du använda blockchain för att skära ut mellanhanden.)
"Det erbjuder öppet förtroende och transparens", säger Iyer. "Så du skulle inte längre behöva en tredje part för det."
Företag har redan implementerat detta inom spannmålshandeln, särskilt Louis Dreyfus Co. som sålde sojabönor till Kina i vad som fakturerades som den första handeln med jordbruksråvaror med blockchain .
Särskilt för Trimble, som säljer programvara för spårbarhet för livsmedel under bannern HarvestMark och Trimble Agating Software, där Iyer undersöker områden blockchain skulle kunna användas för att spåra färskvaror.
"Jag ser det här som en mycket bredare tillämpning än spårbarhet för livsmedel", konstaterar han. "Det kan tillämpas var som helst där härkomst är inblandat, där du spårar ursprung till destination. Det finns några verkliga problem i supply chain management just nu som skulle kunna dra stor nytta av att kunna spåra exakt vad som hände från punkt A till punkt B.”
Bob Wold håller med. The World Wide Director of Engineering för Trimbles Agriculture Division säger blockchain-teknologi kan höja ribban avsevärt när det kommer till transparens och integritet över hela livsmedelsförsörjningskedjan .
"Föreställ dig en värld där varje meter land läggs i den här offentliga boken", säger Wold. "Om du är en anpassad applikator rapporterar du vad du gjorde. Om du är en agronom som har scoutat, är dina rapporter kopplade till landets ID. Denna data följer produkten hela vägen till slutkonsumenten, och den kan inte manipuleras.”
2. Markägande och lantmäteri
Den andra nyckelmöjligheten är inom området markägande och lantmäteri.
– I dag kunde man göra alla mätningar och sedan fem år senare gå till länskontoret och se att journalerna har förändrats, säger Iyer. "Blockchain gör det oföränderligt så att det inte kan ändras, och det är ett mervärde."
Att minska mänskliga fel i pappersarbete och bokföring är en av de största fördelarna med blockchain, särskilt när det gäller produktion, hantering, behandling och transport av färskvaror.
Fördelarna med transparens ökar ytterligare när sensorer börjar rapportera data till blockchain. "Du tar inte någons ord för det, så det ger transparens och integritet", säger Iyer.
I slutändan är Iyer och Wold överens om att potentialen är betydande, men det första steget är att skapa konsekvens och standardisering.
"Tänk på alla olika system och datamodeller vi har inom jordbruket idag", konstaterar Wold. "Medan blockchain kan vara huvudboken har vi fortfarande ett stort behov av att börja standardisera våra datamodeller."
Enligt Iyer är Trimble väl positionerat för att leda den striden.
