När John Deeres senaste försök att anpassa dieselkraften till traktorer anlände till Nebraska Tractor Test för utvärdering sent på sommaren 1956, det måste ha väckt uppståndelse bland testingenjörer. Bedömd till 50½ bältes hästkrafter, 720 skulle vara den största radgröda traktorn som utvärderats i Nebraska fram till den tiden.
Det som hände efter att utvärderingarna slutförts och prestandasiffrorna sammanställda bekräftade vad ingenjörerna misstänkte om Deere bränslesnåla dieslar. 720 hade satt ett nytt ekonomirekord på 17,97 hästkraftstimmar per gallon (hhpg), en industristandard för att bestämma bränsleeffektivitet.
Vad ingenjörerna inte visste vid den tiden – och vad få människor hade förväntat sig – är att 720-rekordet skulle härska överlägset bland alla traktorer under fantastiska 27 år.
Inte förrän 1983 skulle 720-talets prestation överträffas, lämpligt, av en annan Deere. Det skulle vara modellen 1650, som satte ett ekonomirekord på 18,64 hhpg 1981.
Bevisad förmåga
Les Larson, chef för Nebraska Tractor Test när 720:an utvärderades, berättade för mig i en intervju för flera år sedan att på ett sätt, han var inte förvånad över att 720 satte rekordet. Trots allt, han mindes, Deere-modellen 70 hade etablerat det tidigare ekonomirekordet på 17,74 hhp som sattes två år tidigare på banan.
Bränsleekonomirekordhållaren före 70 var en annan Deere. Den här gången, år 1955, det var modellen 80 (70-talets storebror) som slog 17,58 hhpg.
För att ge Deere-dieslarnas prestationer lite perspektiv, tänk på att den enda traktorn som vid det här laget kom i närheten av att uppfylla uppgifterna var Case 401, som var 15,95 hhpg 1955. Det var hela 2 hhpg mindre än 720:an.
Tekniska framsteg
Så vad var hemligheten bakom Deere-ingenjörernas framgång med att tillverka sådana snåla dieslar? Den tvåcylindriga plattformen. Med sin enorma cylindervolym (376 kubiktums deplacement mellan två mot fyra cylindrar) kombinerat med ett kompressionsförhållande på 16:1 (förhållandet mellan maximal kolvvolym och minsta komprimerade volym), den var effektiv till sin natur. Än, denna funktion i sig var inte tillräckligt för att generera en så effektiv motor.
Kolv, Cylinderdesigner
Framsteg i cylinderhuvud och kolvkonfiguration var nyckeln till att strypa bränsleförbrukningen.
Deeres motordesigners hade ändrat geometrin på cylinderhuvudet och kolven för att öka turbulensen i förbränningskammaren. Detta förstärkte virvlande verkan i kammaren (vad Deeres ingenjörer kallade cyklonisk), vilket ökade virvlande verkan och mer grundligt blandade insugningsluften med dieselbränsle.
Slutresultatet blev en mer fullständig förbränning av den luft-bränsleblandningen, som genererade mer hästkrafter från mindre bränsle.
Detta framsteg introducerades först på modellen 80 1955. Deere-ingenjörer hade utformat en insugningsventil-venturi som framkallade virvlande verkan i förbränningskammaren, som Deere kallade ett cyklonbränsleintag. Den traditionella skålen överst på dieselkolven på 720- och 820-motorerna konfigurerades för att ytterligare stimulera luft-bränsleturbulensen.
För att vara rättvis, Deere-ingenjörerna var inte de första att förnya den kupade kolven och det omtalade cylinderhuvudet i dieselmotordesign.
Olivers bidrag
Det framsteg förnyades först på Oliver 77 och 88 1948. Oliver introducerade sin första diesel 1944. 1949, den introducerade de första dieslarna med direktinsprutning på jordbrukstraktorer.
Faktiskt, Oliver var så framgångsrik med att bygga dieslar, att 1954, över 40 % av alla dieseldrivna traktorer i landet byggdes av Oliver.
På 1940-talet, Deere var mycket medveten om inte bara Olivers prestationer utan även dieseleffekttrenden på gården. Så Deere började lära sig av, och sedan komma ikapp, tävlingen.
Deere var en snabb studie. Dess första diesel, inrymt i modellen R, satte omedelbart ett första ekonomirekord i Nebraska när det introducerades 1949.
Deere-designers var tvungna att övervinna ett hinder för att få igång sina massiva dieslar. Caterpillar, den ursprungliga pionjären för dieselmotorn 1931, använde en sekundär gasponnymotor för att snurra sin diesel upp till tändningskompression.
Deere följde det spåret, först använde en smidig fyrcylindrig (i en V-konfiguration) motor.
Den första användningen av elektrisk start i dieslar kom med introduktionen av Deeres 30-serie dieslar 1959.
Läs mer om John Deere ’ s historia i The History of John Deere's Planters.
