De känna testet har använts av många höproducenter i flera år. Du vet hur det är – ta bara en näve hö, vrid det, och det bara känner som om den är redo att gå.

Fortfarande, känna är svårt att definiera från person till person. "En person kan tycka att något känns torrt, säger Ray Smith, en foderspecialist vid University of Kentucky Extension. "En annan person kan avgöra att det behövs mer torktid."

Komplikationer förökar sig när man försöker fästa en specifik fukthalt.

"Även när du inte kan pressa ut mer vatten, 60 % fukt i hö kan fortfarande finnas kvar, säger Smith. "Det kan fungera med ensilage, men det fungerar inte med hö."

En större faktor hägrar, för. Lagrat vått hö sätter mikrober i överväxel. Deras aktivitet skapar hög värme som kan stimulera spontan förbränning. Den resulterande branden bränner sedan ner hölagringsbyggnader.

”Hö kan också läggas upp för torrt. Detta kan bryta av löv som ökar näringskvaliteten och smakligheten, säger Jeremy Oakes, John Deere specialist för marknadsföring av delar.

Testare investering

Ange hö fukt testare. "De är en liten investering för att skydda höskjul och ladugårdsbränder från att inträffa, säger Oakes.

Fukttestare kan hjälpa dig att lägga upp hö i det rekommenderade intervallet under 18 % för små fyrkantsbalar och under 16 % för stora rundbalar, säger Smith. Oakes siktar på 12 % till 16 % för stora fyrkantsbalar. Att sikta på dessa fuktprocenter hjälper till att säkerställa kvaliteten samtidigt som fuktnivåerna hålls i schack för att sänka oddsen för spontan förbränning.

Modeller med höfuktighetstestare kör hela skalan – från de som snabbt testar hö i strängarna till värmebaserade stationära enheter i rostfritt stål till nära-infraröda fuktmätare. Som med de flesta produkter, du får vad du betalar för.

Vissa enheter, som en som erbjuds av Deere, använd en sond i form av skål för provtagning och testning av hö när du är på språng i strängen.

"Den mäter också en högre andel fukt (13% till 70%), vilket innebär att den kan användas för vanligt fuktigt hö eller om du vill bala hösilage när fukten är 55 %, säger Oakes.

Andra bärbara testare kan bedöma fukt i höbalar. Vissa är i ett stycke; andra har en mätare med pistolgrepp. Oakes säger att pistolgreppstestare är populära.

"Du kan hålla den i ena handen och kontrollera avläsningen med den andra. Om du testar flera balar samtidigt, pistolgreppstestaren är idealisk, säger Oakes.

"För våra kunder, fukt är den viktigaste faktorn som vi överväger, säger Andy LaFlame, försäljnings- och produktchef för AgraTronix, som är en fukttestare leverantör för Deere. "Vi har också enheter som också kan testa både fukt och temperatur."

Balpressmonterade testare är ett annat alternativ som kan ge avläsningar var tredje till femte sekund när hö pressas. De har ofta ett intervall mellan 8% och 30%-plus fukt.

"Enheter som dessa ger dig en bra uppfattning om fukthalten, men de ger inte exakta avläsningar, säger Smith. "När en mätare säger 18 %, det kan vara närmare 16 %."

Stationära värmebaserade enheter i rostfritt stål som används för fukttestning ger mer exakta avläsningar. De kräver att prover tas med till enheten.

"Vårt använder USDA metodik, säger Mark Drouse, försäljningschef för Best Harvest. Han noterar att Best Harvest-enheterna kräver 100 gram hö för att testas och är exakta ner till 0,1 % fukt i ett fuktintervall från 0 % till 85 %.

Om du verkligen vill precisera fukten ytterligare till 100 ppm, inte bara för hö utan även för hösilage och andra fodermedel, det finns en guldmyntfot. Ketts KJT 130 nära-infraröda fuktmätare "är den enda i sitt slag i världen, säger John Bogart, chef direkt för Kett US.

Dess mätkapacitet i realtid gör att den kan upptäcka fuktskillnader inom det foder som provtas, om det är hö, hösilage, eller bönor. Data som fångas kan överföras tillbaka till en persondator.

Du betalar för dessa funktioner, eftersom tillverkarens rekommenderade försäljningspris är $16, 500. Ändå, det låter dig fukttesta en mängd olika material på annars svåra eller omöjliga platser, säger Bogart.