Problemet

Skadeinsekter orsakar enorma skador på grödor runt om i världen, ha en betydande ekonomisk inverkan på livsmedelsförsörjningen och livsmedelssäkerheten. Tyvärr, nuvarande kontrollmetoder fungerar inte alltid.

Insekticider är en viktig del av en odlares verktygslåda, men många insekter blir resistenta mot dessa kemikalier. Det finns också en växande hälsooro för vissa bekämpningsmedel. Som ett resultat, odlare letar alltmer efter effektivare och miljömässigt ansvarsfulla verktyg för att hantera detta problem.

Ett alternativ har varit att använda Sterile Insect Technique (SIT), där insekter steriliseras med strålning och släpps ut bland vilda populationer av insekter av samma art. Men denna metod står också inför utmaningar eftersom bestrålning kan försvaga de frigivna hanarna och göra dem mindre framgångsrika vid parning.

På grund av dessa begränsningar, många odlare antar en integrerad skadedjursbekämpningsmetod (IPM) för att producera livsmedel som använder en rad biologiska, fysiska och kemiska verktyg för att hantera skadedjur på ett ekonomiskt och miljömässigt hållbart sätt.

Lösningarna

Självbegränsande växtskadegörare

Vi har genetiskt modifierat våra insekter för att bära en självbegränsande gen. Vi släpper ut manliga insekter för att para sig med vilda honor, överföra den självbegränsande genen till sin avkomma. Denna gen hindrar den kvinnliga avkomman från att överleva, eftersom det är honorna som är ansvariga för att producera larver som skadar grödor. Eftersom dessa kvinnliga avkommor aldrig mognar för att fortplanta sig, när vi upprepade gånger släpper ut våra insekter i naturen, skadedjurspopulationen minskar.

Våra självbegränsande insekter innehåller också en fluorescerande markörgen, vilket gör att vi kan övervaka avkomman i miljön. Vi kan använda denna information för att justera platsen och hastigheten för utsläpp för att uppnå bästa möjliga nivå av undertryckning.

Fördelar med vår lösning

Vår självbegränsande teknik övervinner många av problemen enbart med konventionella verktyg. Artspecificiteten och den låga miljöpåverkan gör självbegränsande insekter till ett lovande verktyg för att bekämpa flera av de mest skadliga växtskadegörare och idealiskt för användning som en del av en integrerad skadedjurshanteringsstrategi (IPM).

IPM-program som använder metoder som våra kommer också att hjälpa till att minimera bekämpningsmedelsrester på livsmedel och hjälpa till att minska eller vända resistens mot insektsmedel.

Vår teknik är miljövänlig:riktar sig endast mot en skadeinsekt och tillåter andra insekter, som bin och fjärilar, att frodas.