På senare tid har de också kunnat hjälpa till med sociala distansåtgärder genom att dra ner på resor till mataffären.
"Ägg i många butiker har kostat cirka $ 3 per dussin, och på vissa ställen har oron för coronavirus-pandemin lett till att ägg körts, vilket resulterat i kala hyllor, " sa Dana Zook, Oklahoma State University Extension area boskapsspecialist för nordvästra Oklahoma.
Dock, Bakgårdsfjäderfäoperatörer behöver fortfarande tillämpa bästa förvaltningsprotokoll för att säkerställa att deras flockar är friska och förblir produktiva. Våren är den perfekta tidpunkten för att utvärdera fåglar och vall. Höns smälter vanligtvis när dagsljuset är kortare under vintermånaderna.
"Eftersom kycklingar påverkas av dagslängden, flockoperatörer måste se till att deras fåglar är i toppform för sen vår och sommar, " sa Zook. "Äggproduktionen ökar när timmarna av dagsljus ökar."
En annan läglig övning är att rengöra coop. Var noga med att kontrollera sprickor och springor i byggnaden för parasiter, som ofta blir mer påtagliga under våren. Externa parasiter kan tyst urholka produktionen av äggläggande höns. Undersök fåglarna, speciellt områden som är utsatta för yttre parasiter. Titta under vingarna, runt näbbar och ögon, och nära ventilationsområdet.
För instängda kycklingar, se till att deras fäktning och löpning är i gott skick för att hålla rovdjur ute. Driftområdet bör också byggas upp för att säkerställa tillräcklig dränering. Den värsta miljön för kycklingar är en som är blöt och lerig.
Backyard fjäderfäproducenter som märker något utöver det vanliga med sina fåglar eller coop kanske vill kontakta det lokala OSU Extension county office för hjälp. Med bilder och en bra beskrivning, lantbruksutbildare bör kunna ge forskningsbaserade råd om en flockoperatörs hantering och behandlingsalternativ, sa experter.
"OSU Extension county offices är en lättillgänglig lokal anslutning till beprövade, pålitlig information och resurser, inte bara specifika för Oklahoma utan för specifika områden i staten, ” sa Josh Campbell från Oklahoma County Extension Office. "Om det behövs, vi kan dra nytta av expertis hos specialister i hela OSU Extension-systemet och ge nyckelinsikter för människor som är inspirerade att starta sin egen flock eller utöka antalet fåglar de har för närvarande."
Överväga, till exempel, hälsovård. Vissa kycklingar som köps nu kommer inte i produktion förrän efter fem eller sex månader. Det kan få många att köpa äldre fåglar. Även om kycklingar kan uppvisa sjukdomar som inte dyker upp på flera dagar, äldre fåglar kommer ofta med större risk. Extensionsexperter ställde flera frågor till producenterna:Köptes de från en verksamhet som fjäderfäproducenten på bakgården känner väl till? Utövade deras tidigare ägare bästa hanteringsprotokoll? Tillbringade de en betydande tid på en rea blandad med fåglar från andra flockar, kanske plocka upp sjukdomar i processen?
"Det är avgörande att nya fåglar sätts i karantän minst tre veckor innan de blandas med resten av en befintlig flock, och det är lika viktigt att alltid ta hand om fåglarna i karantän efter den nuvarande flocken för att minska risken för spridning av potentiella problem, sade Brad Secraw, Cleveland County Extension jordbruksutbildare. "Det här är biosäkerhetsfrågor som kan ha förödande effekter på en flock om de ignoreras."
Secraw, Campbell och Zook sa att en fjäderfäoperatör på bakgården måste vara en informerad producent på samma sätt som de som driver mycket större jordbruksverksamhet. OSU-kalendern listar kommande utbildningsprogram och evenemang för Extension, av vilka många erbjuds online, låter Oklahomabor lära sig vad de behöver veta samtidigt som de följer obligatoriska regler för social distansering.
