På väg in i hösäsongen 2021, det finns några trender som bönder bör titta på, säger foderagronomen Dan Undersander, University of Wisconsin.
Först, det finns nya raser för vissa alfalfasjukdomar, som antraknos, och vissa alfalfa-sorter har utvecklats med resistens mot sjukdomar, säger Undersander.
Andra, aphanomyces rotröta i alfalfa blir värre, och lite ny resistent genetik är värt besväret, säger Undersander. När han började forska om aphanomyces för mer än 20 år sedan, han fokuserade på
lopp 1. Nu finns det flera lopp, med ras 2 som blir mer dominant och mer virulent. Sedan ras 2 motstånd har varit tillgängligt, race 3 blir mer av ett problem. "Ny genetik ger ett visst motstånd mot de nya raserna som kommer fram, " han lägger till.
Den tredje trenden är ständigt ökande avkastning, säger Undersander. Han tillskriver mycket av det till Roundup Ready och HarvXtra genmanipulerade alfalfa. HarvXtra, av Forage Genetics International, utvecklades för att maximera kvaliteten genom att minska mängden lignin i växten. Den innehåller också Roundup Ready-teknologin för ogräsbekämpning. Genom att använda HarvXtra-egenskapen och byta till ett längre skördeintervall, avkastningen kan gå upp med cirka 20 %, han säger. "Det är en ganska stor sak."
Nytt genredigeringsarbete med CRISPR-teknik pågår också över hela landet. "Nästan allt är inte för att marknadsföra, ” säger Undersander. "Det finns mycket bakterieplasma som företagen har varit långsamma med att ta ut på marknaden eftersom i många delar av världen, de skulle kräva samma godkännandeprocess som en genmodifierad egenskap." Det är inte fallet i USA, men eftersom alfalfa exporteras runt om i världen, genmarkörforskningen kommer inte alltid fram, han förklarar. Han förväntar sig att den största fördelen med ny genredigeringsforskning ligger i förbättrad sjukdomsresistens och ökat utbyte.
Tänk om varje klippning på knoppstadiet
producenter bör också titta noga på varje fältbeslut de fattar i år, han säger. När du har längre skördeintervaller, du bygger bättre växtskick, Undersander förklarar. "Vi har skördat i knoppstadiet eftersom det är vad vi behöver för foder av högsta kvalitet, men vi vet att det har stressat växten.”
Han föreslår att man går tillbaka till den gamla rekommendationen om 10 % blomning vid tredje styckning för att återuppbygga beståndets skick. ”Många bönder har glömt bort det. De tar varje stickling i knoppstadiet, och det tenderar att försvaga växten. Den har potential för större vinterdöd, och vi får inte så mycket avkastning på första skärningen nästa vår som vi annars skulle kunna, säger Undersander.
Ett nytt alternativ med HarvXtra är att försena skörden med sju till 10 dagar, från ett 28-dagars till ett 35-dagarsintervall med kvarvarande kvalitet som liknar konventionella sorter som skördats efter 28 dagar. Den försenade skörden ökar återuppbyggnaden av kolhydraterna i roten och återuppbyggnaden av beståndet. "Det är mer sannolikt att skotten överlever en hård vinter, och därför ge mer avkastning nästa år, ” säger Undersander.
Överväg att ompröva ditt 28-dagars klippschema, han säger, om ”du har två veckor kvar av växtsäsongen efter den sista styckningen. Om du kan sprida det till ett 35-dagarsschema, du kan använda en hel växtsäsong."
En annan fördel med den nya genetiken är att alfalfa inte ändras i kvalitet lika snabbt. "Så om den är på väg att klippas, och sedan börjar det regna och du hålls upp en vecka, det skadar inte kvaliteten så mycket som med en konventionell sort, " han förklarar.
Väderproblem
hängande vädermönster har varit hårt för alfalfa på flera sätt, säger Undersander, och han räknar med att det fortsätter i vår. I Wisconsin, till exempel, det har varit fler varma perioder och sedan fryser ryggar under vintern de senaste åren. "Det har varit skadligt. Det brukade vara kallt och snön stannade där tills det värmdes upp för gott, " han säger. "Nu, vi tenderar att ha tillväxtperioder och fryser tillbaka. Så det är en av anledningarna till att man behöver mer kolhydrater i roten så att plantan kan börja växa, frysa tillbaka, börja om, och vara vid god hälsa."
I andra delar av landet, i allmänhet är det varmare temperaturer och torrare förhållanden som påverkar alfalfas hälsa. "Det måste kunna hantera dessa omständigheter konsekvent under flera år, och det har varit en utmaning, " han säger.
Utfodringstrender
mejeriindustrin har ökat användningen av majsensilage jämfört med alfalfa, säger Undersander. Det finns en fördel med mjölkkomponenter med att mata mer högkvalitativ alfalfa, eftersom det är lättsmält, men majsensilage har haft högre avkastning och är lättare att producera. För en sak, majs är en enskördad gröda jämfört med alfalfa, som behöver skördas flera gånger.
"Kväve har varit billigt, så kostnaden för gödselmedlet är inte så stor som den brukade vara, " han förklarar. "Det finns inget behov av kvävegödsel med alfalfa." Också, alfalfa ger kväve i ett till två år efter nedplogning.
Om du matar mycket majsensilage, kom ihåg att spannmålen omvandlas till propionsyra, och vommen blir sur, varnar Undersander. "Om vi matar alfalfa, föreningarna frigörs långsamt och vi får inte den syrauppbyggnad i vommen som vi gör med en hög majsensilageranson, " han säger.
När du köper frö
även för förbättrad sjukdomsresistens i sorterna och överväg de reducerade ligninprodukterna. "Det kommer inte bara att ge dig högre kvalitet, men det kommer att tillåta dig att öka utbytet av din alfalfa, " han säger. Den nya tekniken inom genetik erbjuder tre stora saker:kvalitet, avkastning, och en liten försäkring mot Moder Natur.
Ny teknik inom genetik
lfalfa genetiska upptäckter har ökat under det senaste decenniet, säger Julie Ho, vice vd för forskning för Forage Genetics International, främst med utsättningen av Roundup Ready alfalfa (helt avreglerad 2011) och HarvXtra alfalfa (2014). Roundup Ready-egenskapen har möjliggjort bättre beståndsetablering och ogräsbekämpning och, i tur och ordning, högre avkastningspotential, foderkvalitet, och uthållighet. HarvXtra-egenskapen har gett 15 % till 20 % förbättringar i foderkvaliteten (dvs. högre smältbara fibrer och minskat lignininnehåll) jämfört med den kumulativa förbättringen på 3 % under de 30 åren innan.
Genom att kombinera molekylär och klassisk fältavel i Mellanvästern och nordost, forskare har gjort förbättringar i sjukdoms- och insektstolerans, inklusive antraknos, aphanomyces, och potatisblad, samtidigt som vi fortsätter att göra stegvisa förbättringar av vinteröverlevnad och avkastning, säger Ho.
"I väster och slätter, vi har tagit itu med utmaningar i vattenkvalitet och tillgänglighet genom att utveckla sorter med förbättrad salthalt och nematodtolerans. Det har verkligen varit ett spännande och produktivt decennium."
Den mest lovande forskningen för alfalfa idag kretsar kring jordbruksproduktivitet och markvård, säger Ho. "Fördelarna med alfalfa för jordbruksekonomin, oavsett om det är höodlare eller mejeriproducent, har inte kommunicerats tillräckligt brett för att förverkliga ROI för en växande avkastning."
