Med de senaste stängningarna av flera köttbearbetningsanläggningar (Smithfield Foods, JBS, Tyson, och Cargill, bland andra), vad kommer det att betyda för livsmedelsförsörjningssystemet i Amerika?
Det kan innebära en betydande förändring i hur företag ser på lager, säger Jack Bobo, VD för Futurity, en livsmedels- och lantbrukskonsult. "Det kommer att finnas ett behov av att tänka om vad inventering betyder, säger Bobo.
I dag, företag har utvecklats till ett just-in-time inventeringssystem, för att minska kostnaderna, de ökar effektiviteten och hastigheten till marknaden. Detta kan förändras i ljuset av covid-19-pandemin och tillgång till livsmedel, enligt Bobo. "Det finns en verklig fara med att inte ha inventarier till hands, " han säger. Bobo gjorde sina kommentarer den 14 april på ett webbseminarium med titeln, "Food &Supply Chain in a COVID-19 World" som sponsrades av The Land Report och Peoples Company.
LÄS MER: Använd markhälsa för att mata dina grannar
Företag kommer att tänka länge på att inte ha lager kontra de minskade riskerna för att ha lager till hands som kommer ut ur denna pandemi, han säger.
Bobos utsikter är inte hemska, dock, särskilt för jordbrukssektorn. Vi bör anta att anläggningar kommer att öppna igen, säger Bobo. Det kommer att finnas en fortsatt efterfrågan från konsumenterna – även uppdämd efterfrågan i slutet av året, eftersom folk har spenderat flera månader INTE att spendera.
Det kommer att bli bättre för jordbrukssektorn mer än andra sektorer, Bobo sa, eftersom folk behöver äta.
Växtbaserad mat
Hur kommer den nuvarande påfrestningen på matförsörjningssystemet att påverka den växtbaserade rörelsen i USA? Enligt Bobo, "det kommer definitivt att påskynda samtalet" men kanske inte påverkar försäljningen av alternativa livsmedel. När priset på nötkött stiger, konsumenter kan prova proteinalternativ, han säger; å andra sidan, animaliska produkter kommer att bli mer efterfrågade – en "premiumiseringseffekt" av högkvalitativ uppfattning om kött.
Bobo ser en fortsatt tillväxt i försäljningen av växtbaserade produkter, men bönder och jordbruksindustrin bör inte vara alltför oroliga. "Många människor i ag känner att de är under attack eller belägring, säger Bobo. När vi ser fram emot 2050, vi behöver fördubbla mängden proteiner som produceras på jorden, säger att det kan bli en affär på 4 biljoner dollar 2050. "Det finns plats för alla i det här."
LÄS MER: Hur ekologiska och lokala matmarknader påverkas av covid-19
Hamburgare är ett bra exempel i USA, där 50 % av hamburgaren importeras. Om den växtbaserade marknaden växer, vi skulle fortfarande producera 50 % av den hamburgare som behövs; det kommer bara att minska vår import, och inte påverka producenterna här.
Den största effekten kanske inte är på de växtbaserade alternativen, säger Bobo. "Jag tror inte att det finns en stor oro för det. Men det undergräver förtroendet för vår livsmedelsförsörjning mellan livsmedelsproducenter och växtbaserade producenter, " han säger.
"Det undergräver tron på vårt matsystem, rent generellt, och det hjälper ingen."
