Ett team vid Nottingham Trent University använde en ny metod för att producera nanomineraler belagda med aminosyra för att undersöka effekten av att mata nanozink till slaktkycklingar.
De fann att metoden avsevärt förbättrade fåglarnas viktökning och ökade foderintaget hos slaktkycklingar jämfört med de som fick en oorganisk zinkform. Smältbarheten förbättrades också, tillsammans med en viss positiv inverkan på tibiastyrkan.
Av välfärdsskäl, förbättringen av tillväxttakten för moderna slaktkycklingar kräver noggrann hantering, för att undvika skelettproblem under uppfödning som hälta och hälta-relaterad utslaktning, och problem under bearbetningen – så den samtidiga förbättringen av benstyrkan tillsammans med förbättrad viktökning var ett viktigt fynd.
På grund av deras ringa storlek, tillförsel av mineralerna i nanoform ökar deras biotillgänglighet, vilket innebär att de levereras mer effektivt till kroppen. Och beläggning av dem med aminosyra stöder ytterligare deras upptag.
Många växt- och djurfoder för fjäderfä innehåller zink, men de innehåller också vanligtvis betydande mängder fytat, som binder starkt till zink och förhindrar dess absorption i mag-tarmkanalen.
Detta sänker biotillgängligheten av zink i dessa dieter till under kraven för friskt växande fjäderfä. Zinkbrist hos fjäderfä har visat sig orsaka långsam tillväxt, förkortade och förtjockade ben med en förstorad hase och krusade fjädrar. För att förneka dessa effekter, fjäderfädieter kompletteras rutinmässigt med ytterligare zink.
Studien, som involverade universitetets School of Animal, Landsbygds- och miljövetenskap och Högskolan för naturvetenskap och teknik, publiceras i tidskriften Djur .
Emily Burton, Professor i hållbar livsmedelsproduktion vid Nottingham Trent University, sa:
”Zink har en så positiv effekt på fjäderfäns hälsa och tillväxt att det är fantastiskt att hitta ett billigt sätt att göra zink lättsmält. Det betyder att vi nu kan använda små mängder zink mycket effektivt, så att risken att förorena miljön med oanvänd zink i fjäderfägödsel minskar.”
NTU:s Dr Gareth Cave, ledande forskare i studien, Lagt till:
"Nanoteknik håller på att bli allmänt anpassad inom en mängd olika områden från medicinsk bildbehandling till växtföda. Ett av våra forskningsmål vid NTU är ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt som fokuserar på att ta itu med global livsmedelssäkerhet, om det är att förbättra livsmedelsproduktionen eller öka det nationella värdet av basgrödor som potatis.
"I den här studien visar vi hur den förbättrade biotillgängligheten som nanotekniken erbjuder kan användas i fodersektorn för lantbruk för att öka djurens välfärd och produktion, samtidigt som man minskar potentiell nedströms miljöpåverkan från gårdsavfall."
