Medan de flesta bakgårdskycklingar finns för produktion av ägg och kött, är kompost en lika värdefull resurs som hönsgården kan ge. Ännu bättre, huvuddelen av arbetet är gratis, och stora mängder kompost ger utdelning. Fåglarna är gladare och friskare eftersom det inte finns något bättre ställe att hitta insekter och maskar än en kompostbehållare. Den diversifierade kosten inspirerar kycklingar att producera fler ägg, samt godare kött. Dessutom är de rika komposthögarna som organiskt raketbränsle för grönsaksträdgården, eller "svart guld" att sälja för vinst.
Permakultur
Inom permakultur byggs hembygdskonstruktioner kring slutna system. Hemmet, trädgården, hönsgården, fruktträdgården och allt annat är designat för att fungera tillsammans. Dessa holistiska system kräver så få externa insatser som möjligt och producerar lite avfall. Trädgården fyller köket, köksrester går till komposten, komposten matar kycklingarna, hönsgödseln gödslar trädgården och trädgården fyller köket igen. Sådana cykler, som arbetar för att tillgodose behov och bearbetar "avfall", kommer att vara i aktion på en permakulturanläggning.
Ta in dina kycklingar
Att införliva kycklingar i en komposteringsmetod eller skapa ett kombinerat hönshus/kompostkärl kan spara tid och energi, samt göra båda systemen mer effektiva. Kycklingar är produktiva skrapare. De river upp organiskt material på jakt efter mat, och det är precis vad din kompost behöver. Dessutom har hönsgödsel hög kvävehalt att lägga till komposthögen; medan kycklingarna lägger insekter och maskar i ena änden, tappar de ut dem – bearbetade – från den andra. Kombinera detta med kycklingbädd, så finns en fantastisk kompost att ta med.
Kompostera kycklinggödsel kontra att använda kycklingar för att kompostera
Bakgårdskycklingar är idealiska för att göra kompost. Antalet fåglar är inte så stort att gödseln är svår att omvandla till kompost, och kycklingarna är inte så många att en komposthög omedelbart försvinner. En liten flock söker föda i komposten utan att använda allt och tillför tillräckligt med gödsel för att skapa en kväverik blandning. Kycklingarna kommer att älska alla proteinrika insekter och maskar som lockas av komposten, och deras repor hjälper till att syresätta kompostmaterialet. Glada kycklingar och en fint omrörd komposthög!
Att kompostera hönsgödsel är dock något helt annat än att använda kycklingar för att kompostera. Gödsel är en bra källa till fosfor och kalium förutom andra näringsämnen som kalcium, magnesium, koppar och svavel, vilket gör det till ett mer välrundat och naturligt gödselmedel för trädgårdar än kommersiella NPK-gödselmedel. Men för mycket av det goda kan vara skadligt. Kycklinggödsel är särskilt potent, så hög i kväve och ammoniak att den är benägen att "bränna" växter när den inte har sönderdelats ordentligt. Ett överflöd av ren hönsgödsel kan förorena vattendrag, förorena mark, förorena luften och äventyra människors hälsa.
Coop Sängkläder
Det är här coop-sängkläder kommer in i bilden. Hönsgårdar och bäddar bör ha gott om sängkläder, vanligtvis gjorda av en kolrik avfallsprodukt, som hö, halm eller träspån. När matrester och kväverik hönsgödsel kombineras med kol (samt syre och vatten) blir resultatet en balanserad kompost. Om det står kvar på marken där det faller kan kvävet i hönsgödsel läcka ut och bli för koncentrerat till alkaliskt. Kompost, å andra sidan, är nästan pH-neutral och innehåller även nyttiga bakterier, luktar rik jord och producerar näringsrik mat för växter.
Kall eller varm kompostering och dina kycklingar
Det finns två metoder för kompostering:kall och varm. Kallkompostering används inte alltid med kycklingar. Vissa rekommenderar det, men eftersom kycklingarna konsumerar så mycket av matrester kan du få mindre kompost i slutändan och din blandning kan innehålla högre kycklinggödsel än vad som är idealiskt. Varmkompostering rekommenderas här som det bättre alternativet:kycklingarna kommer att hitta massor av smaskiga godsaker och rör om i komposthögen; du kommer att få mer kompost i slutet av månaden med en bra blandning av "brunt" och "grönt" material.
Kallkompost
De flesta av oss är bekanta med långsamverkande, kallkomposteringsmetoder:att skapa en gradvis hög av köksrester och trädgårdsavfall. När högen har en tillräcklig storlek läggs den på vila, vilket innebär att inga nya material tillsätts. Även vid enstaka vändningar kan dessa högar ta månader att mogna. Dessa långsamma kalla komposter är också ökända för att innehålla frön som slår rot när de väl har lagts till i trädgården, och de är mer benägna att hysa patogener (som går under vid de höga temperaturer som är typiska vid varmkompostering). Men när en kall komposthög startas i din gård, kommer dina kycklingar att äta upp mycket av dessa potentiellt livskraftiga frön och lägga till nödvändigt kväve till den kalla kompostblandningen. Den största nackdelen med den här metoden är att du måste ösa ur gården för att låta komposteringsmaterialen vila och mogna.
Varmkompost
Med en varm komposthög kan du fortfarande använda dina kycklingars hjälp. Heta högar kräver mer uppmärksamhet men kan vara klara inom en månad, eftersom värmen hjälper växtmaterial att sönderfalla snabbare. Storleken - inte mindre än en kubikgård - hjälper högen att nå höga temperaturer, vilket dödar patogener som kan lurar i hönsgödsel. Samma temperaturer kokar också frön, så att komposten inte börjar gro i trädgården. Och den resulterande komposten minskar inte alls lika mycket i storlek som kalla komposthögar.
Kruxet med att bygga en varm komposthög är att sätta ihop allt på en gång. Det bör finnas ungefär en del (volym) av "grönt" material till två delar "brunt" material. Grönt indikerar kväverika föremål, såsom gödsel, färskt gräsklipp, matrester och förbrukad kaffesump. Brunt indikerar kolrika material, såsom träspån, halm, löv, strimlat papper och kartong. Grönt material lockar till sig mikroorganismerna som värmer upp saker, medan kol håller det hela tillräckligt luftat för att andas. Vänd regelbundet bör högen nå cirka 150 grader Fahrenheit under den första veckan innan den kyls ner och ger mörk, rik, fin kompost. Kycklingar kommer att repa sig i de varma komposthögarna, och varje vecka måste dessa högar byggas om av människorna. Den här cykeln med demontering av kyckling och återmontering av människor varar i en månad. Efter det flyttas den resulterande rika komposten bort från kycklingarna och läggs till trädgårdsbäddar.
Designa din Coop för bättre kompostering
Här är tre idéer för att passa behoven hos flockar av olika storlek.
Stora bakgårdsflockar
Om du har en flock på 30 till 40 fåglar, kanske du vill tänka på Geoff Lawtons komposteringsmetod att använda en kycklingtraktor, flyttbara kompoststängsel och elektriska nät, som han kallar en "kycklingtraktor på steroider." Den ger en kubikgård kompost varje vecka och är väl lämpad för dem med stora trädgårdar, tillgång till boskapsgödsel och lite extra mänsklig hjälp. Det börjar med ett tjockt lager av sängkläder under ett rasthus och i läggningslådor. Efter en vecka läggs det nu gödslade ströet upp i en komposteringsbur och ytterligare material tillsätts, såsom kogödsel, hö och grönsaksrester från gården och närliggande restauranger, för att göra en hel kubikgård eller mer. Kycklingarna släpps loss för att knapra, repa och strimla högen. Nya sängkläder läggs till under bodarna och i läggningslådorna.
Efter en vecka flyttas det mobila huset (och elstängsel, om du behöver hålla kycklingar borta från trädgården) cirka 20 fot bort och en ny komposthög startas från nästa omgång gödslad strö. Kycklingarna kliar nu på den nyaste komposthögen, men även på den från föregående vecka. I slutet av den andra veckan krattas den första komposthögen upp i en hög, traktorn flyttas ytterligare 20 fot och färskt strö läggs till. Varje gång hönsen flyttas arbetar kycklingarna på nya och gamla högar, rör om och hjälper dem att bearbeta. Efter den fjärde veckan flyttas den första högen antingen utanför elstängslet eller ösas upp och flyttas bort från räckhåll för kycklingarna för att låta den vila och mogna.
Medelstora bakgårdsflockar
Du kan skapa samma typ av kompostsystem i en pappersuppställning med en bana som är cirka 20 fot lång och hälften så bred. Genom att helt enkelt överföra högarna istället för hela hönskörningen, flyttas komposten stegvis längre bort från hönsgården och slutligen ut ur boxen. En viss mängd kratta och skottning måste ske en gång i veckan, men kycklingarna gör fortfarande det mesta av komposteringsarbetet.
Om du inte har mycket mänsklig arbetskraft tillgänglig för dig, kan en balanserad komposthög utvecklas genom att konstruera en behållare inuti gården och fylla den med strö, gödsel och köksrester under cirka två veckor. När högen är klar, tas sidorna av soptunnan bort så att kycklingarna kan repa och sprida den. Efter en vecka kan högen läggas ihop igen, och denna process kan upprepas i fyra veckor. Sedan kan komposthögen vändas ut ur pennan och en ny startas inuti. Denna metod ger en kubikgård kompost ungefär en gång i månaden, mer än tillräckligt för att gödsla en stor familjeträdgård och mycket mindre arbete än att underhålla fem högar samtidigt.
Små flockar på bakgården
Erica Strauss från Northwest Edible Life, en självutnämnd "skit kompostör", utarbetade en ännu mindre mödosam metod. Hon täcker golvet med ett tunt lager sand och lägger sedan ner ett tjockt lager strö över sanden. Erica slänger dagligen köksrester på sängkläderna, som hennes kycklingar kliar, blandar och gödslar. Ungefär två gånger om året skördar hon ströet och lägger till det direkt i sina trädgårdar. Om du lägger till kompostblandningen på hösten, efter att trädgården har lagts ner, täcker du de tomma bäddarna och hjälper allt att ruttna och mogna över vintern.
Dina fåglar hjälper dig gärna att kompostera utan att ens veta om det! Du, de och broccolin i din trädgård kommer att dra nytta av det.
För mer information om kompostering med dina kycklingar, se Använd dina kycklingar som kompostarbetare på Mother Earth News webbplats.
Jonathon Engels är en resenär, författare och vegansk trädgårdsmästare. Han är född och uppvuxen i Louisiana och har levt som en expat i över ett decennium, arbetat i nästan ett dussin länder och besökt dussintals andra däremellan. Hans intressen inkluderar permakultur, matlagning och musik. Mer av hans verk finns på Jonathon Engels:Ett liv om .
