Om kompost och kompostering
Kompostering är processen att bryta ner organiskt material. Det är en av grundprinciperna för ekologisk och biodynamisk trädgårdsskötsel och har funnits i praktiken förvånansvärt länge. Plinius den äldre hänvisar till kompostering i sina skrifter från den tidiga romerska eran under det första århundradet e.Kr. Men det var inte förrän på 1920-talet när framsynta vetenskapsmän och samhällsfilosofer som Rudolf Steiner började se den djupt viktiga roll kompostering kunde spela i ett modernt samhälle. Och först nu överväger kommuner i Nordamerika stora komposteringsprogram i industriell skala för att hantera stadsavfall. Mer om det senare...
I tidiga system lades gödsel och slöseri med växtmaterial från fältet i stora högar under ett år eller mer, då det skulle ha brutits ner till en användbar, helt nedbruten form. Det kan sedan läggas till fälten antingen som toppdressing eller bearbetas under, vilket tillför viktigt organiskt material till jorden. Denna process förbättrar jordens kropp och hjälper till att balansera fukthållning och dränering. Det ersätter också fertilitet och näringsämnen till jorden efter att ha utarmats av en säsongs plantering och skörd.
I verklig biodynamisk mening uppmuntrar att lägga ner ett lager av väl ruttnade komposter på markens yta jordlevande varelser och mikroorganismer att komma upp till ytan och dra ner den rika komposten med sig och omvandla den till former av näringsämnen som är mer fritt tillgänglig för växternas rötter. Genom att endast toppdressa kan man undvika att bearbeta jorden, vilket vissa människor tycker är onödigt och till och med destruktivt för markens hälsa.
Det finns mängder av olika kompostdesigner, men principerna är desamma för dem alla. Att lyfta upp organiskt avfallsmaterial till en stapel eller hög, omgiven av en välventilerad barriär, tillåter syre att komma in i högen, vilket i sin tur uppmuntrar hälsosam aerob nedbrytning. Denna höjning av stapeln förhindrar också att den håller för mycket fukt – om högen var lägre och bredare skulle fukt samlas i mitten och förhindra ett bra flöde av syre in och ut ur högen.
Så den mest grundläggande designen av en bra komposterare är en enkel cylinder gjord av något poröst material som kycklingnät eller plastnät. Eftersom färskt material läggs till toppen av högen, behöver du ett sätt att ta bort färdigt material från botten. Vissa plastsystem kommer med en bekväm dörr nära botten, där färdigt material kan ösas ut. Om de sköts väl är dessa plastkompostrar lämpliga för en liten familj med en liten trädgård. Storleken på ditt kompostsystem kommer dock att behöva öka när storleken på din trädgård ökar – dels på grund av den ökade mängden material som ska komposteras, och dels på grund av den ökade efterfrågan på färdig kompost.
Hantera komposthögen
För att upprätthålla en god aerob nedbrytning av kompost behöver högen fyra komponenter som fungerar i relativ balans:
Kol: Detta kallas ibland för "brunt material" och det är vanligtvis torrt. Kol kan tillföras komposten genom torkade löv, gräsklipp, tidningar, halm och så vidare. Dessa material tillhandahåller energin för den mikrobiella verkan i högen, och när mikroberna bryter ner kolmaterialet produceras värme.
Kväve: Ingredienser med hög kvävehalt i högen kallas ofta för "grön substans". Dessa är de våta organiska komponenterna som köksrester, gödsel och använt växtmaterial från trädgården. Kvävematerialen gör att mikroberna kan reproducera sig i stort antal, vilket underlättar nedbrytningen av hela högen.
Syre: Utan en stadig tillförsel av syre övergår nedbrytningen från aerob till anaerob, vilket ger dåligt sönderfallande, illaluktande resultat. Syre används av mikrober för att oxidera kolet i högen och är avgörande för korrekt nedbrytning.
Vatten: Mikroberna kräver lite fukt – för mycket vatten kommer att förhindra bra luftning av högen och kommer att resultera i illaluktande anaerob verkan. För lite fukt kommer att förhindra att högen går sönder.
Eftersom bakterier gör sitt arbete i komposthögen producerar de ganska mycket värme. Detta kan resultera i förlust av fukt genom avdunstning och förlust av syre genom uppvärmningsprocessen. Så högen måste skötas regelbundet för att den ska fungera effektivt. I allmänhet är det en bra idé att varva lager av grönt (kväve) material och brunt (kol) material i högen. Till exempel, varje gång du lägger till en hink med köksrester, bör du toppa den med en näve sugrör, lite skrynkligt tidningspapper eller någon annan brun materia.
När toppen av högen blir tyngre kommer bottenlagren att klämma ihop sig, vilket minskar syreflödet och uppmuntrar fukt att samlas. Att vända komposten (ta material från botten och lägga det ovanpå) är ett sätt att uppmuntra konsekvent nedbrytning. Verktyg (som trädgårdsgafflar) bör användas för att dra material från botten av högen upp mot ytan. När du gör det punkterar du högen, vilket uppmuntrar till bra luftning.
Slutresultatet blir förstås väl ruttnad kompostjord, eller humus. Denna är mörkbrun på grund av den höga kolhalten och ganska lätt i konsistensen. I välbearbetad kompost ska det inte finnas några stora bitar av intakt material. Humus är så nedbruten som den någonsin kommer att bli. När humus tillsätts trädgårdsjord matar det faktiskt organismerna i jorden, inklusive daggmaskar, vilket i sin tur gynnar markstrukturen och de näringsämnen som är tillgängliga för att odla starka, friska, produktiva växter.
Staden Vancouver har implementerat hemkompostinsamling. Stadshuset uppskattar att cirka 35 % av sopor i hemmet är komposterbart. De 110 000 hem som nu får regelbundna hämtningar på gården kommer inom kort att kunna separera råa frukt- och grönsaksrester, kaffekvarn, tepåsar och annat material. 2011 utökade staden projektet till att acceptera ett mycket bredare utbud av material som köttben, pizzalådor och liknande. Staden samarbetar också med de privata avfallsinsamlingsföretagen som hämtar från lägenheter och flerbostadshus för att implementera en "tredje fas" i sitt komposthanteringssystem.
Staden Vancouver (och många andra lokala kommuner) erbjuder också komposter som är gjorda av återvunnen plast. Dessa är tillgängliga till pris från stadshuset och är tillräckliga för den typiska stadsfamiljen att både minska sin sopor och producera bra trädgårdshumus för att berika jorden. Förhoppningsvis kommer detta engagemang för att minska mängden sopor på väg till deponier att spridas och basera sina egna modeller på andras framgångar.
Komposttillägg
Förutom omväxlande bruna och gröna lager i komposthögen kan andra material tillsättas för att förbättra slutresultatet och för att påskynda nedbrytningen av organiskt material. Ett av de bästa sätten att påskynda processen är att använda Compost Activator en gång i månaden eller varannan månad. Alfalfa Meal kan läggas till högen för att förbättra näringen av slutprodukten. Och hackade stjälkar och blad av vallört och brännässla sägs påskynda komposteringsprocessen eftersom de släpper ut sina egna enzymer i högen. Hackade Yarrow-växter sägs också ha denna effekt.
