Bloggaren Traci DeLore täcker hur man fattar några av de svåra beslut vi måste fatta som kycklingägare.
Visioner om bakgårdskycklingar får oss vanligtvis inte att tänka på svåra kycklingbeslut. Vi tänker på söta, fluffiga kycklingar och på glada höns som kliar i gräset. Vi tänker verkligen på läckra färska ägg till frukost.
Men verkligheten är att om du håller kycklingar kommer det sannolikt inte att dröja alltför länge innan du behöver fatta ett svårt beslut eller två. Kanske den där bruden som skulle vara en unghöna precis började gala – och din stad tillåter inte tuppar. Kanske är en höna sjuk och du måste bestämma dig för vad du ska göra.
Här är några av de vanligaste svåra kycklingbesluten jag har behövt fatta sedan jag började hålla kycklingar.
Tuppar
Min stad bryr sig inte om jag har hundra tuppar, men jag har lärt mig den hårda vägen att saker går fel när jag har flera tuppar runt omkring.
Nyligen samlade två av mina tre fullstora tuppar sig på vår dvärg Cochin-tupp, Oreo. Nu är Oreo inte bara min dotters husdjur, utan han är också en bra tupp. Han är fem år gammal nu, en fantastisk flockledare och är aldrig aggressiv. Av alla dessa skäl är han tuppen som får stanna.
Stackars Oreo fick en hel del stryk av de två stora killarna, som plockade i hans kam, skott och huvud. Jag är glad att kunna rapportera att Oreo har återhämtat sig helt.
Det innebar att jag var tvungen att fatta ett svårt kycklingbeslut angående de fullstora pojkarna. Alla tre var mindre än ett år gamla och har precis kommit in i sin första vår med att vilja para sig. Jag har upptäckt att tuppar i den åldern under den här tiden på året kan vara aggressiva mot varandra. I det här fallet tände de på den minsta killen som fanns.
I slutändan bestämde jag mig för att avliva alla tre tupparna i full storlek, vilket fick mitt block tillbaka till bara en huvudtupp, Oreo. Även om det inte var ett lätt beslut, var det det bästa beslutet för den övergripande harmonin i flocken såväl som för Oreos välbefinnande.
Sjukdom eller skada
Kycklingar blir sjuka. Tyvärr är kycklingar också riktigt bra på att gömma sig när de är sjuka. Ofta vet du inte ens att din kyckling är sjuk förrän det är för sent att rädda den
Stackars Gem var sjuk under större delen av en månad och ingenting hjälpte. Du kan se att hennes kam och vadtlar hade vissnat bort till ingenting. Det humana, vid den tidpunkten, var att avliva henne.
Vad gör du när du har en kyckling som är så sjuk att den inte kan äta eller dricka, den inte kan gå, den kanske kämpar för varje andetag den tar? Det är dags att fatta ett svårt kycklingbeslut.
Enligt min åsikt är det mest humana att göra avliva det och avsluta dess lidande. Återigen, det är inte ett lätt beslut. Jag tar aldrig det här beslutet lättvindigt, men jag vet att jag inte bara måste kunna fatta beslutet, utan också agera utifrån det för bästa förvaltning av min flock.
Ålder eller inga fler ägg
Äggläggningen saktar ner efter en kycklings andra år. De låg fortfarande – bara inte lika ofta.
Om du håller på med höns för att sälja äggen, vad gör du när dina höns åldras och slutar värpa? Låt oss vara ärliga, det är inte särskilt lönsamt att mata ett gäng kycklingar som inte lägger några ägg för dig att sälja.
Om du är nöjd med att bara ha en flock oavsett hur många ägg de lägger, så är detta verkligen inget problem för dig. Men om du gör detta för ett företag? Var beredd på att ta några svåra kycklingbeslut någonstans runt år tre. Tidigare har vi slaktat äldre höns. Vi gjorde det två gånger och jag grät båda gångerna.
Det är de vanligaste scenarierna där jag har varit tvungen att fatta svåra beslut. Om du börjar hålla kycklingar bör du förbereda dig. Utveckla dina egna kriterier för att fatta dessa beslut och ha en eutanasiplan på plats. Du behöver också en plan för hur du ska hantera en kyckling efter dess död.
Till minne av Penny
Till sist måste jag tillägna det här inlägget till min mest speciella höna, Penny. Du kanske har läst om henne här. Jag är ledsen att säga att Penny dog den 11 mars.
Jag kan inte ens börja beskriva hur mycket jag saknar Penny. Hon är på bilden ovan och lägger på min hand. Jag tog det fotot bara två dagar innan hon dog.
Hon är den kyckling som jag verkligen skulle ha kämpat för att ta det svåra beslutet med om hon någonsin blivit sjuk. Jag tror hon visste det också. Efter att ha sett henne i gården den morgonen (där hon lyckades slänga kycklingbajs på mig med vingen!) och sprungit runt på gården hela dagen och gjort sitt Penny-grej, dog hon efter att ha gått in för att sova den natten. Jag hittade henne när jag gick för att låsa in huset för natten. Hon gick på sina egna villkor och besparade mig från att någonsin behöva fatta det svåraste beslutet när det gällde henne.
Traci DeLore växte upp runt kycklingar på sin familjs gård, men började inte hålla sina egna kycklingar förrän hon var i 40-årsåldern. Hennes önskan att hålla kycklingar kom från en önskan om att få sina egna färska ägg från kycklingar som hon visste var välskötta och glada. Traci började med sex kycklingar – och sedan tog kycklingmatten över. Nuförtiden har hon cirka 60 kycklingar - och tre "ruttna" ankor. (Jag säger detta eftersom att ha ankor är som att leva med småbarn.) Traci föder upp och bearbetar också sina egna köttkycklingar ibland. Följ henne på Instagram.
