Av Susie Kearley – När Helen Redfern flyttade från staden till landsbygden började hon hålla ankor, sedan höns. Ankorna insisterade på att sova utomhus snarare än i en ko och togs av rävar på natten. Detta lämnade Helen med sina kycklingar och en kvardröjande fråga:Kommer en ruggig höna att adoptera ankungar?
"Jag flyttade till Cambridgeshire på landsbygden i Storbritannien för sex år sedan", förklarade Helen. "Jag hade tidigare bott i London, sedan Buckinghamshire, med en trädgård lika stor som ett frimärke. Så vårt nya hem med mark, en damm och tre ankor i en liten bondby var skrämmande! De tidigare ägarna ville inte ta änderna från sin damm, så vi adopterade dem. De hade också hållit kycklingar, och det inspirerade oss att skaffa kycklingar.”
– Vi köpte sex hybridhöns, som ska lägga ägg året runt, även om några av våra i verkligheten har slutat värpa. Nu har jag några rena raser också. Siffrorna växte eftersom jag fortsatte att köpa fler kycklingar. Jag trodde att jag bara skulle få en sexa till, och sedan ytterligare sex, och det blev lite av ett beroende. En dag vaknade jag och hade 24 kycklingar! Så vi gick mycket snabbt framåt, från en liten hönsgård och gård till ett elstängsel som omger en fruktträdgård, där kycklingarna nu strövar omkring.”
Broody Höns
"Min första ruggiga höna var Hermione. Vi har aldrig haft en tupp så jag fick befruktade ägg från någon jag kände på Twitter. Wincey var nästa höna som blev grubblande. Hon är en hybridhöna som inte ska bli grubblande för att de slutar värpa, men hon fortsätter att bli grubblig ändå!
"De första äggen, Hermiones parti, kläcktes som höns och en Cream Legbar-tupp. När Wincey först blev brokig 2016 fick jag hennes kycklingägg från eBay och hon kläckte tre pojkar och en flicka. Vi gav bort alla pojkarna och behöll alla honorna.”
Berättelsen om Ankor
”Efter att ha förlorat våra ankor till rävar två gånger bestämde vi oss för att skaffa ankungar, så att vi kunde träna dem att gå in i huset på natten. Först köpte vi fyra ankungar och höll dem i en bur inomhus. Crikey, de stank! Vi tränade dem att gå in i deras hus och till slut kunde jag gå och lägga mig på kvällen och inte oroa mig för ankorna på dammen.”
"Det gick så bra och sedan tappade vi tyvärr en anka till en överraskande rävattack på dagtid, vilket är sällsynt. Vi förlorade två till i början av 2017 - de dog i sömnen och lämnade bara en anka, DuckFace, som fortfarande är stark. Hon började umgås med kycklingarna, men hon behövde några ankkompisar.”
"Så när Wincey blev brokig igen 2017 tänkte jag, kommer en ruggig höna att adoptera ankungar? Wincey började klucka, tyst först, och sedan blev det mer uttalat och hon ville inte röra sig från holken, så jag köpte några ankägg på eBay som hon kunde sitta på. De kom till posten och jag placerade dem i hennes bo och undrade hur hon skulle bete sig när de kläcktes.”
"Nu är inkubationstiden för en kyckling tre veckor och ankor är fyra veckor, men Wincey var briljant. Hon gjorde hela fyra veckorna och kom från boet i 20 minuter varje dag och satte sig sedan på äggen igen. Jag skulle skämma bort henne, ge henne vatten och vattnig mat som vindruvor.”
A Skyddandemamma
Det var sanningens ögonblick:kommer en ruggig höna att adoptera ankungar? I Winceys fall var det en rungande ja!
"Först var Wincey väldigt beskyddande mot ankungarna hon hade kläckt", förklarade Helen, "hon hade fått ungar året innan och om jag gick nära ungarna skulle hon flyga mot mig, även om hon normalt är foglig och rädd. . Men som mamma kan hon vara ganska grym. Hon var lika beskyddande mot ankungarna som hon var med ungarna ett år tidigare.”
"Jag hade läst om andra människor som hade gett sina kycklingar ankägg och mammorna var riktigt panikslagna när ankorna först gick och badade, men Wincey besvärades inte av detta. Jag lade ner en liten skål med vatten och de lekte i vattnet. När de var klara gick de under hennes vingar för att värma upp.”
"De var ungefär tre eller fyra månader gamla när de så småningom separerade från Wincey. Hon hade sovit i ankhuset med sina ankungar, men hon lämnade ankhuset när en av hennes ankungar började försöka para sig med henne. Efter att ha bestämt sig för att hon inte stod för något av dessa dumheter, gick hon och sov i hönshuset istället. Hon klackade fortfarande för att berätta för ungdomarna att det fanns mat till dem på morgonen, och det fortsatte ett tag.”
Kan höns och ankor leva tillsammans?
Helens fåglar delar trädgården och verkar trivas i varandras sällskap, men på natten går de in i olika härbärgen. Hennes hönshus har höjt sittpinnar för hönsen, medan ankorna sover på golvet i ankhuset. Det är bäst att ha olika boenden för de två fåglarna, som har olika behov.
Ankägg vs. kycklingägg
Ankägg är större än kycklingägg. De håller sig fräscha längre, har en rikare smak och kan innehålla mer omega 3. Vissa personer med allergier mot kycklingägg kan äta ankägg.
De har förändrat mitt liv!
"Kycklingarna och ankorna har förändrat mitt liv!" sa Helen. "De har fått mig att vara utomhus och uppskattar naturen. Jag brukade ha en liten trädgård och ägnade inget trädgårdsarbete. Det tilltalade bara inte. Jag märkte inte att årstiderna förändrades, bara om det blåste eller regnade. Nu, även om det är vinter, blir getsvidknopparna tjockare och snödroppar börjar dyka upp. Jag skulle inte ha märkt det tidigare. Det har fått mig att sakta ner, intressera mig för naturen och årstiderna och se vad som finns runt omkring mig, bara för att jag är ute med hönsen och ankorna.”
"Det har varit en fascinerande resa. Vi har planterat över 100 träd sedan vi flyttade hit – massor av små träd och några större som äppel-, damson- och päronträd. Jag har gjort sylt av frukten, sloe gin, sloe vodka och chutneys. Jag har alltid bakat tårtor, men jag har blivit mer säsongsbetonad med min matlagning och bakning.”
"Jag lägger upp bilder på mina kycklingar, ankor och säsongsbetonad matlagning på Instagram, där jag har över 16 000 följare som verkar älska mina uppdateringar. Jag filmar ankorna varje morgon – de är så glada över att vara vid liv, det är verkligen väldigt inspirerande. Kycklingarna filmas också, men de är mer avslappnade och kylda. Jag har nu totalt 12 kycklingar och sex ankor.
”Att flytta till landet, föda upp kycklingar och ankor, har påverkat mina intressen och passioner. Jag tycker nu om att fotografera, filma och skapa facklitteratur. Jag har blivit passionerad av att berätta historier om årstiderna och berätta för folk om mina ankors och höns upptåg i mina dagliga Instagram-inlägg.”
"Det är en snöbollseffekt, men om du skalar bort allt kommer allt tillbaka till kycklingarna och ankorna. Jag skrev innan jag flyttade hit — jag hade en roman på gång, som aldrig skulle se dagens ljus. Jag gjorde bokrecensioner också, men nu skriver jag om livet och det har bara gett mig förtroende för mina förmågor. Att ta hand om fåglarna har gett mig förtroende även i andra delar av mitt liv. Jag kände mig förskräckt av tanken på att skaffa kycklingar, men jag fick mig själv att göra det, och det blev bra, så det gav mig en boost att testa andra saker.”
”Nu ser jag mig själv som en säsongsbetonad berättare, vilket kommer fram i mitt fotograferande och filmande. Jag tar massor av videoklipp på morgonen och sätter sedan ihop dem till en redigerad version och laddar upp dem på Instagram och andra sociala medier. Den där kreativiteten, interaktionen med kycklingarna och ankorna och den friska luften … det gör mig redo för dagen. Det varierande vädret gör det bara mer intressant!”
Kommer en ruggig höna att adoptera ankungar? Fan ja!
